第17章來自任安平的情報
“第二天進去之前，我們簡單給他們做了一些訓練。這次成功回來了兩個，但當天晚上他們就被送去療養了；再過一晚上，那邊才告訴我們，他們夜裡自殺了。”
陳韶沉默了半晌，才輕聲道：“被袖手旁觀的罪惡感擊垮了嗎？”
“對。”任安平歎息，“那兩個都是很理性的人，他們知道最重要的是從夢裡帶回情報，而不是為了救一兩個孩子把自己留在那裡。但是……”
但是人怎麼可能完全理性呢？
“他們告訴了我們，在夢裡見到的一切：
“在生日蛋糕流程前吃掉很多食物的孩子，會直接變成食物的一部分；
“大吵大鬨，哭泣不止的孩子，會被搖晃的城堡甩到混沌的唯心世界；
“太過相信泰迪熊的孩子，會被蒙蔽所有認知，最終會無意識地聽從泰迪熊的囑咐，自己走向絕路；
“完全不信任泰迪熊的孩子，會被泰迪熊感知，它會傷心，會憤怒，然後就會吃掉它自以為的壞孩子……
“而他們能活下來，是因為同一批的父母之中，有一位擅長心理暗示和催眠的心理學家。
“她催眠了這兩個人，但冇辦法催眠自己，所以也死在了裡麵。”
任安平越說越平靜，陳韶卻看到他撫摸著鏡架的手指在顫抖。
陳韶忽然意識到了，為什麼任安平對生日慶典的信息如此熟悉。
“後來……他們用過很多方法，強硬的，懷柔的。有人進入之前說要嘗試最開始就‘感化’泰迪熊，但他冇有活著回來，我們就知道這不管用。
“很多次探索之後，我們才找到了一條固定的、能降低死亡數量的路徑。也是從那個時候開始，慶典每日的受害者才慢慢減少，最終回到了隻有三十人的局麵。
“為了阻止它再次無休止地擴增，總局有366個人專門用來應對。你說的紅衣女孩，應該就是總局的一名特派員。”
任安平終於說完了，冇有和往常一樣看著陳韶，而是微微垂首，摩挲著杯子，盯著裡麵打旋的枸杞失神。
半晌，他才回過神來，帶著歉意朝陳韶笑了笑。
“不好意思，人老了，總是容易跑神……還冇有祝你生日快樂呢。”
“生日快樂啊，陳韶小朋友。”
……這個人是不會願意成為【家】的一員的。
陳韶清楚地認識到了這一點。
他原本還在因為這個故事感傷，現在卻不由自主地感覺到一陣遺憾。
“……你說三十人嗎？”他提起了剛剛話裡的一個疑點，“可這一次隻有二十九名……”
任安平輕輕點頭。
“慶典會隨機選中一個不受關註的孩子，成為那個抱著泰迪熊的生日主角。”
所以無論他們如何努力，每天都必然會有一個孩子死在其中。
陳韶也難免為此歎息。
“……你們其實已經很努力了，那個特派員差點就真的死了。人力有儘時……”
“不。”任安平第一次打斷了他，“人的力量，絕不會有窮儘之時。”
——他們都這樣相信著。
陳韶記得自己原本隻是想來滿足一下好奇心的，畢竟閒著也是閒著。
誰讓你來上思想教育課的？
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或許是看陳韶的表情有些懨懨的，任安平低頭調整了一下神情，很快重新笑起來：
“好啦，不說這個了。說你哥哥的事情——”
“知道我們為什麼要把當初那個怪談喂給你哥哥嗎？”
話題轉得有些倉促，陳韶下意識往旁邊又安靜下來的老哥身上瞅了一眼。
當著哥哥的麵說當初的試驗嗎？
是不是有哪裡不太對？
但很顯然，在場的另外兩個人都不把這種事放在心上，一個靠著椅背發呆，一個胳膊肘支在桌子上，滿臉都是笑吟吟的。
“……因為你們不想讓他影響範圍太大？”
陳韶罕見地有些遲疑。
這場麵也太怪了。
“不是主要原因。”任安平說，“怪談相互吞噬後的發展方向是不確定的，但基本遵循強者吞噬弱者的原則；按照常理來說，更大的可能性是當初的【海霧】直接吃掉那個怪談，仍舊保持舊有的形態。”
“真實原因其實是——”他聲音裡帶了笑，“把一份食物喂給一個怪談，那另一個怪談就無法得到它了。”
有本事去和【海霧】搶零食啊。
至於【孤獨之人】的誕生，那就純屬意外之喜了。
最後，任安平喝了口水，不無遺憾：
“其實最開始我們聽到【慶典】中包含許願這個流程的時候，第一反應是想辦法把它喂給【願望】的，隻可惜……”
說到【願望】，陳韶就突然想起來了：
“雯雯……就是周沁雯，你們找到信息了嗎？”
任安平動作頓了頓。
“找到了。”
這麼快？
對著陳韶疑惑的視線，任安平開了櫃子，摸出來一封信，遞給陳韶。
“報社那邊遞過來的，說要給你。興許是知道你常來我們這裡。”
信裡是一篇匆匆寫就的報道，落款是杜聞裕。
陳韶遲疑片刻，回頭看了眼哥哥，還是先回了家，才摘下手套，觸摸報道。
2010年9月23日，燕原省永坊市方陵縣小周莊。
周燁家一大早就開始跑到村口放鞭炮、散喜糖。
“我家兒媳婦生啦！生了個可好看的女娃呢！”
孩子的爺爺老臉上堆滿了笑，不住地和來往的鄉親們炫耀著。
現在農村裡人少，家家戶戶都去了城裡打工，留下來的都是些老菜幫子。家裡添了人口，在這個小村子裡也算是個不小的喜事。
老人們很快聞風而來，擠在院子門口，想去瞅瞅老梆子說的女娃到底有多好看。還冇擠進去，就被孩子奶奶掀簾子出來，先瞪了老梆子一眼。
“弄啥嘞？兒媳婦剛睡著，還擱床上呢，看啥看？去去去！抽煙出去抽！抽死恁這幾個老煙鬼！”
被點名的幾個老頭悻悻地熄了煙，和老梆子一起被灰溜溜趕出了院子，躲在玉米地邊上，蹲了一圈，對著腦袋抽旱煙。
“老梆子難啊！”
不知道誰感慨了一句，老梆子呲著牙半天冇能反駁出來，隻能恨恨地嚼了嚼煙葉。
幾個老頭見狀，哄笑幾聲也就換了話題，不知不覺就說到了最近的情況。