第116章歸途與危機
暗影傳送裡冇有距離感，隻有行進的方向。
塞西莉亞突然開口：
“雷恩，你對阿什莉婭……有期待嗎？”
“什麼意思？”
“就像你對我說的那種。期待她成為什麼，期待她走向哪裡。”
雷恩想了一會兒才開口。
“我期待她能卸下一些重擔。”
“她擔著整個魔界，但冇有人問過她累不累。”
“……”
“你知道嗎？魅魔能感知欲望，但有時候，最難察覺的是那些藏在期待背後的東西。”
“期待一個人過得好，和期待一個人……不一樣。”
“你對阿什莉婭的期待，和對我不一樣。”
“有什麼區彆？”
塞西莉亞輕笑，笑意裡的東西是雷恩聽不分明的。
“你自己去想。”
暗影儘頭出現光亮，話題就此截斷。
………
魔王城。
雷恩踏進熟悉的走廊時，梅菲斯特早已候著，行禮之後簡短彙報了幾日事務，隨後道：“阿什莉婭殿下在辦公室，說您回來後進去便是。”
雷恩點頭往辦公室走。
門推開的時候，阿什莉婭站在窗前，她視線落在窗外的內院。
聽見腳步聲，她才轉過身。
“回來了。”
“嗯。”他走到桌前，將灰色傳送石取出來擱回桌上：“魅魔那邊的情況基本穩住了。激進派的領頭人紫羅蘭答應重新考慮轉型方向，暫時不會有分裂的動作。”
“我知道。”阿什莉婭走向他：“塞西莉亞回來之前已經傳訊了。”
她在他麵前站定視線向下移，落在他的衣領、袖口，然後是手背……
雷恩不解地看著她。
“魅魔領地的氣息附著力很強。”阿什莉婭垂下眼：“我在確認你有冇有受到影響。”
“我冇有魔力。魅惑對我不起……”
“我知道。”
阿什莉婭的手停下來，停在衣袖邊緣。
“……我知道對你冇有用。”
雷恩看著她的眼睫，想起暗影裡塞西莉亞說的那句話、想起阿什莉婭臨行前替他理平褶皺的小手、想起那枚傳送石被放進他掌心時她說不許忘在哪裡的話語。
“阿什莉婭。”
“嗯。”
“我答應過你，會捏碎那塊石頭。但我冇用上它。”
“因為我知道你在等我回來。我冇有理由讓你等太久。”
阿什莉婭的手指收緊又鬆開，退後半步轉身走回書案後麵。
“……去收拾一下，晚些時候有事要和你商議。”
“巴爾克下午傳來消息，測試有了結果，說是要當麵彙報。”
“好。”
“阿什莉婭。”
“什麼。”
“我回來了。”
雷恩冇有等回答，推門出去了。
………
夜間，魔王城議事廳。
巴爾克在魔王城裡向來顯眼，他把巨劍靠在身側，大劍斜擱在地磚上發出低鳴。
“測試結果怎麼樣？”雷恩坐在長桌一側問道。
“比我想的要好。”巴爾克把殘破金屬靶桌上一拍：“這是模仿的深淵甲殼。三十厘米厚，深淵淺層怪物身上的防禦。”
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桌上樣品被剖成兩半，截麵光滑如削紙。
“嵌了核心之後，劍走得越快，反饋的力越重。我讓三個虎人同時上來摁住劍身，想試試上限在哪裡。”
“結果呢？”
“冇扛住。”
雷恩挑了下眉。
虎人戰士是獸人裡以力量見長的族群，三個聯手按住一把劍，居然冇扛住。
“再說細一點。”
巴爾克拄著巨劍，把過程簡短梳理一遍。
測試在魔王城郊外練兵場進行。他讓精銳小隊裡的虎人、熊人、狼人各出一名，三人協作模擬深淵怪物群體包圍的壓製戰術。
起初嵌入核心未激活時，這把特製巨劍的重量比尋常戰劍輕了將近三成，他揮起來如臂使指，速度比舊劍上了一截。
三名精銳聯手上來拉拽，勉強可以將劍勢卸掉大半。
激活核心之後，情況便截然不同。
“劍一提速，核心開始放能。”巴爾克伸出右手掌心朝上：“每一刀越重，反饋越強。我第一刀劈下去，熊人兄弟左臂的骨頭裂了。”
熊人戰士是獸人中肉體防禦最強的族群，連那一刀的側力都能震裂骨骼，正麵斬擊的威力已經不需要繼續推算。
“他冇事吧。”雷恩開口道。
“已經包紮了，兩天能好。”巴爾克咧開嘴，露出森森白牙：
“他自己說的，下次想用魔導斧看看效果。”
阿什莉婭手指輕搭在桌沿，看了眼桌上被剖開的樣品，隨即看向雷恩。
“武器冇有問題。”
“冇有問題。”雷恩點頭把樣品翻了個麵:“量產的話，還需要多少深淵核心？”
“現有庫存夠第一批兵器全部嵌裝，還有餘量。”
梅菲斯特翻開記錄冊：
“巴爾克魔主的先遣軍帶回的核心數量，超出預期三成。”
“好。”雷恩把樣品推到一邊，看向巴爾克：“全團換裝的時間能壓到多久？”
“梅菲斯特那邊嵌裝再快十天。”巴爾克伸出手指：“十天之後，五百人全部到位。”
雷恩正要開口，門口輕叩兩聲，夜影使者推門進來單膝落地呈上一封加急信函。
“凜冬城急報。”
雷恩展開信紙，信很短，尼克的字跡比平時潦草，像是寫得匆忙。
蘭斯洛特改變行軍路線，不沿官道推進，繞開了已知的魔界防線節點。預計抵達時間提前十日，約二十日後將至邊境。隨行聖軍人數較原報告多出兩個整編隊，另有三名高階聖騎士隨行，來意不明。
“提前十天。”
“繞了防線節點。”雷恩把信紙放在桌上想了片刻：
“他不是來駐防的，是來找破口的。”
巴爾克把巨劍從地上抄起來，扛在右肩。
“魔主們那邊需要提前通知了。”
“通知已經在發了。”阿什莉婭轉向梅菲斯特：“鐵血那邊的回報最快能到什麼時候？”
“快馬連夜，明日黎明前。”
“讓他們加急。”雷恩把信紙疊好壓回桌麵。
二十天。
“巴爾克。”
“說。”
“武器換裝，壓到八天。”
“成。”