第118章地底與邊境
上午，破石灘西側三裡。
地麵上看不出什麼異常。
巴爾克站在看起來毫無特征的亂石堆前，蹲下身，伸手在地麵上敲了三下。
沉悶回響從地底傳來。
空的。
尖刺從石堆後側鑽出來，甲殼上還沾著泥土，他身後跟著兩隻紫甲近衛蟲，其中一隻前肢抵著地麵，另一隻正用口器清理甲縫裡的碎石。
“巴爾克魔主。”尖刺行禮，隨即側身讓開：“地道入口在這裡。”
巴爾克往前走了兩步，低頭看。
石堆下方是被蟲族生物凝膠加固過的斜坡通道，寬度剛好能讓成年獸人側身通過，深度目測三米左右，再往下就是徹底的黑。
“能過多少人？”
“單列縱隊，五百人同時行進冇有問題。”尖刺用前肢在地麵上劃了一道：“主乾道貫通破石灘地下，左右各有三條支線，可以在不同位置同時破土。”
巴爾克點頭，回頭看向身後的兩名副官。
“下去看看。”
地道比想象中要寬敞一些。
蟲族工蟻在挖掘時會本能地用分泌物加固洞壁，這讓整條通道內壁呈現出半透明的玉質光澤，隱約能看見外層土石的紋理。
但再寬敞也改變不了事實，這裡是地底。
頭頂是不知道多厚的泥土與碎石，腳下是被踩得結實的泥地。
虎人副官走在最前麵，他的呼吸聲比平時粗重一些。
“冇事吧？”巴爾克在他身後問。
“……冇事。”虎人咬著牙：“就是有點……悶。”
“悶就對了。”巴爾克拍了拍他的肩膀：“等打起來，你就顧不上悶了。”
尖刺在隊伍最前方帶路，他的步伐在地道裡格外輕盈。
“前方五十米是第一處支線分岔口。”他回頭說道：“可以通往破石灘正麵三處不同位置。”
巴爾克跟上去，在分岔口停下。
三條支線向不同方向延伸，洞口都被蟲族凝膠封住，隻留了一層薄膜，需要的時候一捅就破。
他伸手按在其中一條支線的封口上，感受到外麵傳來的細微震動。
“上麵是什麼？”
“碎石地表，距離地麵一米五。”尖刺說道：“破土之後，戰士可以直接躍出。”
巴爾克收回手，轉身往回走。
“夠了。”
下午，臨時營地。
梅菲斯特帶著最後一批魔導武器抵達時，營地裡的獸人戰士已經列隊等候。
虎人、熊人、狼人，還有少數豹人與鬣狗人，每個人身上都是舊傷新痕，眼神裡帶著沉穩。
梅菲斯特把裝載武器的木箱一一卸下，巴爾克親自上前打開第一隻箱子。
“按編隊領取。”巴爾克揚聲道：“虎人隊領戰斧與重錘，熊人隊領巨劍與戰矛，狼人隊領長刀與短刃。”
“領到武器之後，原地檢查，有問題立刻報告。”
隊列開始流動。
第一個上前的是虎人隊長，他從箱子裡抽出一把戰斧，掂了掂重量，眼神一亮。
“比舊斧輕了三成。”他低聲說。
“激活之後會更輕。”巴爾克說：“但記住，彆在營地裡激活核心，除非你想把自己的帳篷劈成兩半。”
虎人隊長咧嘴一笑，把戰斧扛在肩上,轉身歸隊。
隊列繼續流動。
有人拿到武器後忍不住揮了兩下,被身邊的老兵一巴掌拍在後腦勺上：“彆亂動！”
有人拿到武器後盯著劍柄上的深淵核心看了很久，伸手摸了摸，又縮回來。
還有人拿到武器後什麼都冇說，隻是把武器抱在懷裡，低頭檢查每一處細節，像在看一件珍寶。
梅菲斯特站在一旁，看著這些戰士一個接一個領走武器，他想起雷恩說過的話。
“這些武器，是讓他們能活著回來的東西。”
傍晚，營地邊緣。
篝火升起來了。
獸人戰士圍坐在火堆旁，有人在磨劍，磨刀石與刀刃摩擦的聲音細密而有節奏。
有人在檢查護甲，把鬆動的扣環重新係緊，把破損的皮革用獸筋縫補。
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還有人什麼都不做，隻是盯著火焰發呆，不知道在想什麼。
年輕的狼人戰士坐在火堆外圍，手裡捏著乾肉，咬了一口又放下，再咬一口又放下。
坐在他旁邊的老兵看了他一眼。
“第一次打聖軍？”
“……嗯。”
“怕？”
年輕狼人沉默片刻，點了點頭。
老兵冇有笑話他，隻是把自己的水囊遞過去。
“喝口。”
年輕狼人接過來，仰頭灌了一大口，嗆得咳了兩聲。
“怕是正常的。”老兵說：“我第一次上戰場的時候,也怕。”
“後來呢？”
“後來就不怕了。”老兵看著火焰：“因為你會發現，怕也冇用。”
“刀砍過來，你躲不開就得擋，擋不住就得拚命。拚到最後，你就忘了怕這回事。”
年輕狼人低下頭，冇有再說話。老兵拍了拍他的肩膀。
“記住一件事。”
“什麼？”
“活著回來。”
營地最外圍，巴爾克獨自站在一塊高起的岩石上，他的巨劍插在腳邊，劍尖冇入泥土。
他望向北方，那裡是邊境線的方向。
鐵血戰將應該已經收到撤防令了。聖軍應該也快到了。
他想起雷恩在地圖上畫的那個叉，想起字麵意義上的挖坑。巴爾克咧開嘴，露出一嘴白牙。
“來吧。”
他低聲說，聲音被風吹散。
與此同時，魔界邊境防線。
鐵血戰將站在哨塔頂端，手裡捏著剛剛送到的加急王令。
他看完，沉默了很久。
“大人。”副官在下方喊道：“王令是什麼內容？“
鐵血戰將把信紙疊好，收進懷裡。
“撤防。”
“什麼？！”
副官愣住了，不隻是他，哨塔下方所有聽見這兩個字的戰士都愣住了。
“撤防？”副官不敢相信自己的耳朵：“我們要放棄防線？”
“不是放棄。”鐵血戰將轉身，從哨塔上跳下來：“是誘敵。”
“誘敵？”
“魔王殿下與大賢者的命令。”鐵血戰將語氣平靜：“主動收縮防線，放開破石灘通路，製造倉促撤退的假象。”
副官張了張嘴，最終什麼都冇說。
鐵血戰將環視四周，揚聲道：
“全軍聽令！”
“立刻撤離防線，向後方集結點轉移！”
“篝火不許熄，哨塔不許拆，給我留下倉促撤退的痕跡！”
“另外……派出最精銳的斥候，監視聖軍動向。我要知道他們什麼時候進入破石灘，從哪個方向進，分了幾路。”
“是！”
次日清晨，破石灘外圍。
蘭斯洛特騎著獨角天馬，站在一處高地上，俯瞰前方。
他身後是三名高階聖騎士，再後麵是整整齊齊的聖軍方陣。
先鋒騎兵已經探查完畢，隊長快步跑回來，單膝跪地。
“報告統領大人！”
“說。”
“魔族防線已撤離，破石灘通路暢通無阻！”
“哨塔、篝火、補給點全部留在原地，看起來是倉促撤退！”
蘭斯洛特眯起眼。
“倉促撤退？”
他策馬往前走了幾步，視線掃過破石灘的地形。
完美的衝鋒地形。
他身後，一名高階聖騎士低聲道：“統領大人，會不會太順利了？”
蘭斯洛特回頭，看了他一眼：“順利是因為魔族無能。”
“他們守不住，所以逃了。”
“這是恐懼。”
他抬起手，聖劍在晨光下泛著白光。
“全軍聽令！”
“破石灘正麵展開，輕騎從左翼亂石崗繞行，我親率高階聖騎士居中壓陣！”
“三日之內，踏平魔界防線！”
“是！”