“誰啊？哪家女郎？”
李昭北直接否定道：“冇有誰。”
“阿母，咱們剛來司州，此事不急，待兒子把正事解決了再說吧。”
臻安郡主隻覺得剛燃起的希望瞬間破滅，她撇撇嘴，嘀咕道：“不急不急，那你要阿母等到啥時候去啊。”
再看李昭北坐在椅子裡，猶如山巔白蓮一般不可靠近，想到他在京都時候那些不近人情的行為，她直接擺擺手，“好了，你有事先去忙吧。”
看來兒子的終身大事還有要她來多操心操心。
……
薑伴有點心事重重，家裡出了這麼大變故，她又退了婚，接下來肯定要麵對一段時間的風言風語。要是師父在一定能給她很好的建議，她滿腹心事地走，不經意地就走進了廚房。
黎嬸子看她模樣還以為她是因為被退婚，她關切地安慰薑伴，又忍不住唾罵鄭家不是東西。
“鄭家是瞎子，看不見女郎你的好。”
薑伴勉強笑笑，讓黎嬸子自去忙活。
黎嬸子知道薑伴有心事就來熬粥，自己也安慰不了什麼，隻好把廚房交給她。
臨走還不忘叮囑她，“女郎千萬彆燙著自個兒”。
薑伴看著燒紅的火苗放空，嘴上隨意地回應著：“嗯，我就給師父做幾樣小食。”
話說師父閉關好些日子了，連她去都見不到人，她有些不放心師父的身體，正好明日帶些好吃的再去一趟書院，也權當自己散心了。
正忙碌著呢，薑紅泥跑來找她。
“阿姊……”
“怎麼了？不開心？”
薑紅泥一屁股坐在她旁邊的椅子上，雙手托腮，用小拇指擦眼淚。
薑伴忙放下手裡的活計，“怎麼了這是？”
“有人說你什麼了？”
薑紅泥搖搖頭。
想到她剛去見了薑懷玉的情形，薑紅泥忍不住落淚。
又想鄭家都來退婚了，那趙家還會遠嗎？鄭家隻是在安陸縣任職，趙家可是安陸郡郡尉，論家世前程，比鄭家還要略高些呢。
越想越覺得冇了盼頭，她閉了閉眼，任由淚水打濕自己的鬢發。
“阿姊，你說阿弟怎麼這樣，鄭家來退婚，我找他說，他竟一句話都冇有，一點冇有要找鄭家小郎說道說道的意思，他那抬手打人的本事呢？”
紅泥心痛地控訴，“就那麼丁點兒血性，都用我身上了。”
薑伴揉揉她的頭，有些不知道如何安慰，最後隻能幽幽地說：“咱們做女子的總歸還是要自己立得住。”
想到他那句控訴，薑伴歎息一聲：“或許……他針對的也不是你。”
“多思無益，咱們努力過好當下吧。”
她看薑懷玉的這幾日的行徑，分明是對她的意見更大些。
紅泥懵懂地抬頭問：“阿姊你是什麼意思，我不懂。”
薑伴拍拍她，輕鬆地說：“明兒我帶你一起去書院啊，散散心。”
薑紅泥眼睛一亮，隨即又迅速黯淡下去，她連一件像樣的首飾都冇有了，她才不要出門，要是被其他女郎看到，非笑話死她不可。
她搖搖頭，“我不去。”
看到薑伴一臉疑惑，薑紅泥說：“阿姊找臨魚阿姊陪你吧，我這就先回去了。”
薑伴喚她好幾聲她都冇停。
薑伴坐回，貝齒輕咬著紅唇，她望著灶臺裡的火，橙黃色的火苗跳動著，像是倔強不屈的靈魂。
……
翌日，薑伴一早便先去上值，剛一下車就看到李昭北的馬車停在路邊，薑伴冇想打招呼。
“薑大人。”
薑伴一轉頭就看到李昭北從馬車上走下來。
他一身墨綠色的公服，肩寬窄腰，他頂著一張俊朗清貴的臉，邁著大長腿朝她一步步走來，早晨的陽光打在他的身上，襯得他像是光明之子一般。
“早，中郎大人，好巧。”
“不巧，我在等你。”
薑伴的心忽然就跳得快了一下，“等我？”
“有事嗎？”
“嗯。”
他惜字如金。
薑伴的心悄然落回，她不由得腹誹：想什麼呢，他可是小古板，他那樣的人，總不會冇事還特意等什麼人吧。
她跟在李昭北身側走，看著地上他的影子修長，完全蓋住了她的，她踩著他的影子，感覺自己像是隱身了一樣，莫名好玩。
李昭北餘光瞥見她的動作，嘴角不自覺地上揚起來。
他驟然停住腳步，薑伴猝不及防下一秒就貼了上來，她趕緊急刹車，下意識抬頭看他。
四目相對的瞬間，李昭北心撲通一下，他快速彆開眼，硬邦邦地說：“到了。”
薑伴後撤一步，哦了一聲。然後她等李昭北率先邁進去，她才複又跟上。
才書眼尖地看到他家小郎緋紅的耳朵尖，天啊，小郎特意等薑大人，又故意停在人家麵前等著薑大人撞上去，這還是他家生人勿近的小郎嗎？
難道小郎對薑大人……？
還有官員陸續進入衙署，所以三人都冇看到遠處的柳金枝。
柳金枝哼了一聲；“薑伴，你真是膽子肥了，敢跟在表哥身邊打轉，你給我等著。”
……
李昭北遞給薑伴一遝銀票，薑伴滿臉疑惑。
才書也愣了一下，原來小郎讓他把私房拿出來是要給薑大人啊。
李昭北說：“你答應暫時不要插手印子錢的事，這是給你的補償。”
薑伴驚訝又好奇地拿起銀票，哇，居然有一百兩啊。
但她十分果斷地把銀票推了回去，“這我不能拿。”
就算薑家被坑了，這窟窿也不能讓李昭北來填啊。
“拿著。”
李昭北語氣有些不容置喙。
薑伴不由得眨眨眼睛，有點不敢置信，中郎大人對每一個案件受案者家屬都這麼好的嗎？
可是李昭北出了名的冷漠無情啊，想當年，他中毒被她所救，雙目失明，可眼睛一好他甚至都不曾見她一麵道個謝、就不辭而彆，要不是他長得好看，薑伴覺得他這樣的性格怕是會冇有朋友。
薑伴有些警惕：“大人為何對下官這麼……關照？”
李昭北回看了她一眼，忽然問道：“齊小郎是你第一個醫治的小郎君？”
薑伴：這個問題跟印子錢案有關係嗎？
“是嗎？”他聲音清冷地追問。
薑伴誠實地搖搖頭。
李昭北淺淺勾唇，薑伴莫名其妙：他剛是笑了嗎？
李昭北：“所以，薑大人懂醫理，醫術還不錯。”
薑伴忽然就想起她曾在架閣庫內欺騙他不懂醫理的事。
她訕訕一笑，尷尬道：“也不能說懂，粗通、粗通而已。”
“中郎大人冇事我先走了。”
直到走出門，她才敢大喘氣，想到那天的熱茶，薑伴頓悟了，李昭北這是冇有證據所以一直在試探她啊。
才書看著緊閉的大門，回頭問李昭北：“小郎是把薑大人當杜女郎了嗎？”