第70：製鹽之法
“但是，這官鹽我們該如何製作？”熊洋問道。
此話一出，連一旁沉默守崗的楚歌也側目看來，眉宇間帶著一絲凝重。
這是當前整盤布局最大的死結。
大明朝官鹽製法世代沿襲、規矩森嚴，鹽場獨有古法、官灶專屬火候、固定晾曬工序，一代代傳下，早已形成定式。
官鹽色澤潔白通透、顆粒勻淨、鹹味純正，是官府獨有的標識。
而民間私鹽大多工藝粗糙，熬煮火候雜亂、過濾簡陋，產出的鹽色黃渾濁、泥沙混雜、入口苦澀刺鼻，內行之人隻需一眼、一嘗，便能輕鬆分辨真偽。
張安盤踞江南鹽場多年，手下遍布鹽工、驗差、碼頭眼線，對鹽質品相熟稔於心。
若是他們仿製的鹽品色差、質感、味道稍有偏差，彆說引蛇出洞、攪動黑市格局，貨物剛一流入坊間，便會被張安的暗線識破端倪。
屆時不僅誘敵之計徹底作廢，還會打草驚蛇，讓生性多疑的張安徹底封死所有私鹽通路、銷毀全部罪證，往後再想追查他的貪腐罪證，便是難如登天。
魏鳴聞言淡淡一笑，眼底掠過一絲獨屬於現代人的從容底氣。
旁人束手無策的製鹽難題，在他眼中不過是最基礎的物理提純、雜質過濾原理。官場人心詭譎難測，但最簡單的工業提純技藝，足以輕鬆打破這個時代的桎梏。
魏鳴抬眸，神色從容篤定，緩緩開口：“你們世人皆陷入定式，以為純正官鹽必須依托鹽場官灶、千年古法，缺一不可。實則鹽之本態從未有變，天下食鹽，優劣之分從來隻在兩點——雜質多寡，鹹度純濁。剝離雜質，便是頂級精鹽。”
熊洋眉頭微蹙，滿臉疑惑：“百戶此言何意？鹽之品相，本由天時古法而定，豈能人力隨意更改？”
“我教你一套速成提純之法。”魏鳴語氣平穩，字字清晰，“無需官場設備、無需經年工序，短短三日之內，我們便能批量造出雪白純淨的頂級仿官鹽。品相、色澤、味道無一差彆，足以以假亂真，即便是鹽場深耕數十年的老吏、常年驗鹽的差官，也絕對分辨不出半點破綻。”
此言一出，熊洋渾身一震，徹底愣在原地，眼中滿是難以置信。
大明鹽法沿襲數百年，古法根深蒂固，無數鹽戶、鹽官世代鑽研尚且難以精進，眼前這位年輕的錦衣百戶，竟揚言僅憑一己之法，便能超越官場工藝？此事聞所未聞，近乎天方夜譚。
不等二人多想，魏鳴不再賣關子，條理清晰、循序漸進地講出這套超脫時代的提純工藝，每一步簡單實操、有據可依，完全貼合當下簡陋的辦案條件。
“第一步，不計品相、不計優劣，大量收購市麵最便宜的散裝粗鹽、土鹽、潮鹽即可，越是低廉、雜質越多的原鹽，越適合我們提純改造。”
熊洋凝神細聽，默默記下，從未有人敢用劣質土鹽仿製精品官鹽，這完全顛覆了他的認知。
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魏鳴繼續講解：“第二步，架鍋燒沸水，將所有粗鹽儘數投入滾水之中，持續大力攪拌，讓粗鹽完全溶解於沸水之內。鹽溶於水，泥沙、石屑、各類固態雜質比重遠重於鹽水，無需操作，靜置片刻便會儘數沉於鍋底，與鹽水徹底分層。”
此言一出，熊洋心神巨震。大明千年製鹽，皆是煮鹵曬鹽、取鹵成霜，世人皆是從鹵水製鹽，從無化鹽去渣、以鹽煉鹽的做法，這般思路，簡直匪夷所思。
“第三步，取厚實細棉布，三層重疊疊壓，製成細密濾網。將上層澄澈無渣的清鹽水緩緩倒出過濾，徹底濾除水中懸浮的細微雜質，留存最純淨的鹽水。”
“第四步，把控火候最為關鍵。過濾後的純淨鹽水，隻需文火慢熬、溫水收水，萬萬不可用猛火大火。大火熬煮升溫過快，鹽水極易焦化泛黃、結塊發硬，而文火勻速蒸發水汽，析出的鹽霜自然雪白蓬鬆、顆粒細膩均勻。”
楚歌站在一旁，目光專註，一字不落地記牢所有工序，心中已然生出敬佩。
待基礎工序講完，魏鳴道出了這套工藝最核心、最關鍵的現代訣竅，也是破除私鹽苦澀異味的絕殺手段。
“最後一步，也是區分凡鹽與精品官鹽的關鍵——除苦澀、定鹽味。”
他語速沉穩，娓娓道來其中原理：“民間粗鹽之所以入口苦澀、異味濃重，並非鹽質本身低劣，而是摻雜大量氯化鎂、氯化鈣等可溶性雜味物質。熬鹽收尾、水汽將儘之時，取少量乾淨無菌的草木灰，微量撒入鹽水之中，輕輕攪拌靜置。草木灰具備極強的吸附之力，可牢牢鎖住水中雜味雜質，待沉澱後二次過濾、複熬收汁。”
“經此法四道提純、兩次濾渣、除儘雜味，煉出的精鹽色白如雪、顆粒均勻飽滿，鹹度純正通透，入口無澀無苦、乾淨利落。品相完全對標江南正宗官鹽，甚至比起張安鹽場常年偷工減料、草草熬製的官鹽，質地還要更純、更優、更正宗。”
一席完整的工藝講解落下，整間客棧小屋徹底陷入死寂。
熊洋僵立原地，瞳孔微縮，久久無法回神。他潛伏鹽場數年，走遍大小鹽場、看遍鹽戶勞作、觀摩官灶熬煮、打探私梟製鹽，窮儘耳目所及，從未聽聞這般簡潔高效、精妙絕倫的製鹽提純之法。
簡簡單單數道工序，避開所有古法弊端，以最簡陋的條件，煉出最頂級的官鹽品質，一舉打破大明千年製鹽定式。
這一刻，他心中殘存的所有猜忌、隔閡、不服儘數煙消雲散。
他終於徹底知曉，眼前這位年紀輕輕的錦衣百戶，絕非尋常官場權貴，而是身懷曠世奇術、胸藏萬千韜略的絕世奇才。也唯有這般人物，才能身負聖命、巡查一方、專辦疑難巨案。
這一刻，熊洋終於打消了心中所有顧慮，願意與魏鳴好好乾一場了。