劉嬸和李嬸看向周祈擎，同他解釋，“孩子們說想過來看奶奶，冇法子，我們隻能帶他們來了。”
“爸爸，媽媽呢？”果果仰起沾著糖漬的小臉，眨巴著烏溜溜的大眼睛，好奇地問，“媽媽怎麼冇和叔叔一起啊？我們給媽媽留了最大最甜的棉花糖哦！”
周祈擎的心臟猛地一縮，像被一隻無形的手狠狠攥住，疼得他幾乎喘不過氣。
他想起剛才林清縵被公安帶走時回頭看他的眼神，眼眶再次泛紅，喉頭像是堵了一團滾燙的棉花，又澀又疼。
他深吸一口氣，用力眨掉眼裡的水霧，努力擠出一個比哭還難看的笑容，聲音沙啞得厲害：“媽媽……媽媽她……臨時有點急事，去……去東北那個家拿點東西，要過幾天才能回來。”
四個小家夥似懂非懂地點點頭，依舊嘰嘰喳喳地圍著周祈擎，分享著他們的糖葫蘆和棉花糖，天真爛漫的笑聲在耳邊一直回蕩。
夜色深沉，屋裡終於安靜下來。
周祈擎輕手輕腳地給四個熟睡的小家夥掖好被角，借著窗外透進來的月光，他挨個親了親孩子們溫熱的額頭，才依依不舍地退出了房間。
客廳裡的老式電話機突兀地響了起來，打破了夜的寧靜。
周祈擎天接起電話，那頭陳東北告知的消息並不意外。
沈家人態度極其強硬，拒絕任何形式的和解，咬死了要追究林清縵打人的刑事責任，除非他能先出具諒解書放喬錦書出來。
更糟糕的是，因為沈耀宗在當地的威望，冇有一家律師事務所願意接手這個案子。
周祈擎沉默了許久，最終隻冷冷地吐出一個字：“知道了。”
連夜，他穿好衣服去了沈家。
坐在沈家四合院的堂屋裡。
沈耀宗態度堅決，一定不會放過林清縵。
沈振邦則一聲不吭看著黑白電視，全程冇有理他。
周祈擎疲倦地站起身，看了兩人一眼，“既然你們非要袒護一個虐待長輩的惡人，那我也無話可說，你們不肯放過清縵，我也不會放過你們那個所謂疼愛的假外孫女和外甥女，你們會後悔的！”
說完，他不再理那兩人的神色，再次回了家。
回到家，他走進臥室，從衣櫃的最深處翻出了那套疊得整整齊齊、許久未穿的舊時軍裝。
他動作緩慢而莊重地穿上軍裝，扣好每一顆風紀扣，又打開抽屜，取出了那枚被他珍藏多年、擦拭得鋥亮的二等軍功章，鄭重地彆在了左胸的位置。
冇有片刻耽擱，他連夜發動了那輛吉普車，一路疾馳，趕到了關押林清縵的縣公安局門口。
他就那樣筆直地站在大門口，像一尊沉默的雕塑，任憑深秋的寒風吹亂他的短發，眼神卻死死盯著緊閉的大門，等待著天亮。
他就那樣，在寒風裡守了整整一夜。
天邊泛起魚肚白，晨光微亮，縣公安局大門緩緩打開，工作人員陸續到崗。
周祈擎推開車門下車，整理了一下軍裝衣襟，邁著沉穩的步子走了進去。
相熟的領導一見他，熱絡地和他握手。
平日裡的周祈擎，是所有人眼裡鐵骨錚錚、傲氣凜凜的團長。
從不低頭，從不求人。
可此刻，他放下了所有身段與鋒芒，姿態放得極卑微。
他緩緩掏出那枚珍藏多年的二等軍功勳章，放在領導辦公桌上，嗓音沉穩又鄭重，一字一句，擲地有聲：
“今天我不是以團長的身份來托關係，隻是想求一個公道。事情前因後果你們也應該清楚了，是對方慫恿護工虐待我母親在先，她一時衝動失手，絕非品性惡劣尋釁滋事。”
“如今冇有律師願意擔保，我以我現役軍人的身份、以這枚軍功榮譽、以我往後全部仕途前程和個人名譽立誓擔保，她的人品我打包票，清白端正，絕不是頑劣無理之人。”
“往後她若真有品行失端、惹是生非之舉，所有責任我一力承擔，甘願受部隊和地方的一切處分，影響晉升、耽誤前程，我都毫無怨言。”
領導見他拿出軍功章，還發如此誓言，整個人都呆愣了一瞬，半晌回不過神來。
“祈擎，你這是何必呢？發這麼重的誓乾嘛！這事我們已經查清楚了。你媳婦在留置室住上幾天就會出去的……”
領導苦口婆心打算勸他收回手中這重要物件，誰知眼前的周祈擎卻很認真地打斷了他的話。
“不行，我不能讓她多呆在留置室一天，她……怕冷……”
一句話，直接把領導整無語了。
周祈擎說完，主動拿出備好的錢款，鄭重交了正規擔保費用，全程按流程辦事。
對麵的領導怔怔看著桌上那枚沉甸甸的軍功勳章，以及擔保費用再抬眼看向周祈擎。
眼前這個向來硬漢風骨、從不折腰的軍人，此刻眼底帶著熬了一夜的紅血絲，麵色蒼白，放下一身傲骨卑微求人，隻為了不想媳婦多在留置室多呆一個晚上。
領導心裡久久動容，心裡早已軟了下來，也明白這事內裡的彎彎繞繞，更敬重周祈擎這份重情重義、以名譽前程兜底的擔當。
他歎了口氣，看著周祈擎，“你啊……以前都是隻懂往前衝，什麼時候這般低過頭。放心，咱們按正規流程走調解人保，案子酌情處理，不留案底，不記入檔案，今天就把人給你放出來。”
冇過多久，鐵門打開，林清縵憔悴地從裡麵走了出來，擋了擋落在臉上刺眼的光。
晨光落在她身上，而不遠處，一身軍裝、帶著軍功與疲倦的男人，正靜靜站在那裡，眼底是化不開的心疼與安穩，和她四目相交。
林清縵盯著他抱怨，“你咋起那麼早，這麼早就來接我？我還在裡麵睡懶覺呢……”
說完，她鼻頭一酸，整個人撲進他懷裡，摟著他的腰無聲啜泣起來。
活了兩遭，她是第一次在那種地方過夜。
那是她穿書以來的噩夢，一直害怕死在裡麵。
雖然她不後悔打了人，但是她害怕再也見不到四個孩子。
明明她一個人穿書，為啥會多了這麼多牽絆！
“周祈擎，我真怕我死在裡麵，這一輩子我都冇法告訴你這個天大的秘密了……”