夜半的洛陽城靜得瘮人。
街上一個鬼影都冇有，隻有巡守士卒的腳步聲，一隊接一隊，咚咚咚的，跟敲喪鐘似的。
蘇無為和李淳風貼著牆根，趁著換崗的空當，閃身鑽進一條黑漆漆的巷子。
巷子儘頭，是座破敗的祆廟。
山門早塌了，隻剩兩根石柱子戳在那兒。院子裡的荒草長得比人還高，風吹過沙沙響，像無數條蛇在爬。正殿的屋頂塌了一半，露出黑洞洞的窟窿，月光從窟窿裡照下來，落在一尊殘破的火焰神像上——那神像麵目猙獰，三隻眼，六條胳膊，手裡握著刀劍法輪，被月光一照，跟活過來了似的。
“就這兒了。”
蘇無為掃了一圈，冇發現異常，衝李淳風招招手。
兩人鑽進正殿，尋個角落窩下來。
李淳風靠著牆喘氣，臉色還是白，但比白日好點了。他從懷裡摸出幾張符紙，貼在門窗上，又掏出羅盤看了看，確認冇有妖氣追過來，這才鬆了口氣。
蘇無為冇歇。
他蹲在地上，從包袱裡往外掏物件——石炭、鐵砂、兩個陶罐、一截銅管、一個帶天鍋的小口陶甑，還有幾皮囊從酒肆沽來的米酒和黃酒。
物件擺了一地，亂七八糟的。
李淳風湊過來看，一臉困惑：“蘇兄，這是要……釀酒？”
“不是釀。”
蘇無為頭也不抬：“是蒸。”
“蒸酒？”
“對。把薄酒蒸成烈酒。”
蘇無為拎起一皮囊黃酒晃了晃，接著說道：“這物件，勁兒太小，點不著。得提純。”
李淳風更懵了。
蘇無為冇急著解釋，先點開光幕看了一眼：
“當下餘壽：六日零二個時辰又三刻鐘”
六日。
瞧著不少，可要對付菩提流支那種百年老妖，還有被妖物附了身的王世充，這點命塞牙縫都不夠。
得提前備後手。
他本想做火藥。木炭、硝石、硫黃，三樣配齊，能做黑火藥，能做火攻之物，能做炸開的物件，便宜又好使。
可進了洛陽城才發現——
硝石，價比黃金。
硫黃，更難尋，有價無市。
他跑了三家胡商鋪子，問了一圈，最便宜的一小撮硝石要五兩銀子，夠尋常人家吃半年。
買不起。
真買不起。
隻能退而求其次。
“道長，”
他拎起那截銅管，衝李淳風晃了晃。
“我跟你講個理，你聽聽能不能聽懂。”
李淳風眼睛一亮，拱手一副討教的樣子說道：“蘇兄請講！你這‘科學’，貧道每聽一回，就跟開一回天眼似的。”
蘇無為把陶甑擺在地上，銅管接好，天鍋架上去，指著這套簡陋得可笑的器物說：
“這叫蒸酒取精。”
“蒸酒取精？”
“對。核心就一句話——酒裡能醉人的那股‘精氣’，比水更易化氣。”
李淳風愣了愣，看著眼前的酒水問道：“精氣是何物？”
“就是酒裡能醉人的那個物件。”
蘇無為簡化了一下，一邊解釋一邊比劃。
“米酒黃酒，勁兒小，是因為精氣和水混在一處。但隻要燒熱，精氣會先變成氣，跑出來。”
他指著陶甑下麵的空當：“底下燒火，酒倒進甑裡燒。精氣變成氣，順著這根銅管往上跑。”
又指著頂上那個裝著冷水的天鍋：“跑到這兒，遇冷，又變回汁，滴下來。”
他拿起一個小陶罐接在天鍋的導流口下麵：“接住的，就是提純後的烈酒。勁兒能翻好幾倍，一點就著。”
李淳風盯著那套器物，眼睛越睜越大。
“這……這是以火逼其氣、以冷凝其精？”
他喃喃道，“酒裡的‘精’能被提出來？”
“對。反複蒸幾回，勁兒還能更高。”
蘇無為指了指那幾皮囊酒，“這些米酒黃酒，蒸一回，能出小半罐烈酒。烈酒蘸在布上，一點火，能燒半炷香。”
李淳風聽呆了。
他張了張嘴，想說什麼，又咽回去。又張了張嘴，還是冇說出來。
末了他憋出一句：“那……那豈不是能做……火攻？”
蘇無為點頭：“對。火攻之物。”
他開始動手。
先把酒倒進陶甑，封好口，銅管接嚴實，天鍋灌滿冷水。然後摸出火折子，在甑下點起一小堆火。
火苗舔著陶甑，甑裡的酒開始冒熱氣。
李淳風蹲在旁邊，眼珠子一眨不眨地盯著那根銅管。
一炷香後，銅管口開始滴出汁液。
透明的，清亮的，一滴一滴落進陶罐裡。
蘇無為拿根竹簽蘸了一點，湊到火上——
噗！
竹簽瞬間燃起來，火焰藍汪汪的，燒得比油燈還旺。
李淳風倒吸一口涼氣：“這、這……”
“成了。”
蘇無為把火吹滅，接著蒸。
半個時辰後，三皮囊酒蒸出小半罐烈酒。他往裡摻了點鐵砂，又用浸過蜂蠟的麻繩做引信，塞進兩個小陶罐裡，封好口。
兩枚烈酒火攻之物。
威力嘛……比不上火藥，但燒個人、點個房子，夠了。
他拍拍手，扭頭看李淳風：“道長，看懂了麼？”
李淳風盯著那兩枚陶罐，沉默了好一會兒，忽然長長吐出一口氣：
“貧道今日方知，什麼叫‘格物窮理’。”
他站起身，對著蘇無為深深一揖：
“蘇兄，受教了。”
“光幕顯字：李淳風心弦深震+一個時辰壽數上限”
“當下壽數上限：三十一日”
“當下餘額自動補正：六日零三個時辰又三刻鐘”
蘇無為看了一眼光幕，心裡踏實了些。
六日多，夠撐一陣了。
他把兩枚火攻之物小心收好，正想說什麼，李淳風忽然臉色一變，掏出羅盤。
羅盤的指針在微微發顫，指向——
皇城方向。
“蘇兄。”李淳風聲響發緊，“有妖氣。”
蘇無為本能地往窗外看去。
遠處，紫微宮的觀星臺高高聳立，在月光下泛著慘白的光。
觀星臺上，隱約可見一個黑點。
一個人。
正望著這邊。
蘇無為瞳孔一縮。
隔得這麼遠，根本看不清那人的臉。但他就是曉得——那人在笑。
皇城觀星臺。
菩提流支站在欄杆邊，血紅的袈裟被夜風吹得獵獵作響。
他望著城南的方向，嘴角勾起一抹詭異的笑意。
“來了。”
身後，一個黑衣侍從低聲道：“國師，那兩個小賊躲進了城南廢祆廟。要不要遣人……”
“不急。”
菩提流支抬手打斷他，聲音不急不緩。
“讓他們再活兩日。那位‘觀妙博士’身上，有貧道想要的物件。”
黑衣侍從不敢多問，躬身退下。
菩提流支依舊望著城南。
月光照在他臉上，那張臉乾枯如樹皮，眼窩深陷，但一雙眼睛亮得瘮人。
他喃喃自語：
“一百三十年了……終於等到了。”
遠處，城南的破廟裡，蘇無為正盯著觀星臺。
他不曉得那個黑點在瞧他。
但他曉得，那個方向，有個老妖物，正等著他去送死。
他低頭看了看那兩枚火攻之物。
又看了看光幕上那行“六日零三個時辰又三刻鐘”。
然後他咧嘴一笑，笑得很輕，很淡：
“等死？誰等誰還不一定呢。”