「原來是陳師兄！」
值守的語氣瞬間變了，帶著幾分熱絡與客氣。
陳慶知道，兩人應當是通過身份玉牌看到了他的身份訊息。
「師兄進入的是地級秘地。」
那值守弟子雙手將玉牌遞還給陳慶，態度恭敬了許多，「地級秘地與黃級、玄級不同，需要專人引入，我現在帶師兄去見謝師兄。」
他頓了頓，又補充道：「謝師兄還未到執司，但已負責這些事務，師兄可稱呼他為謝執司。」「多謝告知。」陳慶抱拳道。
在景陽福地，尋常元神境隻是普通門人，隻有修為達到元神三重樓以上，才有資格任職為執司。這位謝師兄能被委以秘閣管事之職，雖未正式授銜，想來也不是尋常人物。
「師兄請隨我來。」
值守弟子側身讓開，做了個請的手勢，便在前麵引路。
陳慶跟著他穿過正門，沿著青石鋪就的甬道向主樓走去。
甬道兩側種著整齊的靈竹，竹葉青翠欲滴，在微風中沙沙作響。
靈竹之間，偶爾能看到幾株珍稀的寶藥，在靈氣的滋養下長勢極好。
不多時，兩人便到了主樓門前。
值守弟子推開門，帶著陳慶走了進去。
主樓一層極為空曠，穹頂高達十餘丈，正中央立著一座巨大的陣盤。
那陣盤直徑約有三丈，通體由一種深藍色的晶石鑄成，散發著幽幽的藍光。
陣盤四周，立著十二根青銅柱，柱身上同樣刻滿了符文。
陳慶隻看了一眼，便知道這座陣盤與試閣中的六級靈陣出自同一脈。
陣盤旁邊，幾名值守弟子正低聲交談著什麼，見到有人進來，紛紛擡頭看了過來。
引路的弟子冇有停留，徑直帶著陳慶上了樓梯。
秘閣主樓共有七層，每一層的規製都不同。
一層是值守弟子當值的地方。
二層是管事處理事務的所在。
三層以上，便是秘閣高層的居所和議事之地了。
引路弟子帶著陳慶在二層的一間房門前停下，伸手輕輕叩了三下。
「謝執司，太虛道陳慶到了。」
門內沉默了一瞬，隨即傳來一道聲音。
「進來。」
引路弟子推開門，側身讓開，朝陳慶做了個請的手勢，便自行退下了。
陳慶整理了一下衣袍，邁步走了進去。
正對門口的是一張紫檀木長案，案上堆著幾本厚重的玉冊。
長案後麵，坐著一個男子。
那人看上去三十出頭的模樣，麵容白淨，五官端正，穿著一件天權道的深藍色服侍。
他擡起頭，目光落在陳慶身上，眼中浮現一道精光。
「你就是陳慶？」
那聲音不高不低，卻帶著一種居高臨下的意味。
與此同時，一股屬於元神境的氣息從他身上散發出來，在房間中緩緩彌漫開來。
那氣息雖然不重，卻如同一座無形的山嶽，壓在陳慶肩頭。
陳慶心中微微一凜。
這股氣息比郭元、趙執司差了不少，想來這位謝師兄應當是元神一重樓或二重樓的修為。
但即便如此，對如今的陳慶來說，依然是難以抗衡的存在。
他麵色不變，邁步上前，抱拳躬身：「太虛道陳慶，拜見謝執司。」
謝巡微微點頭，眼中的精光收斂了幾分。
他似乎對陳慶的識趣頗為滿意，嘴角露出一絲笑容，而後指了指對麵的蒲團，「坐吧。」
陳慶依言坐下，腰背挺直。
謝巡靠在椅背上，上下打量了陳慶一眼，目光中帶著幾分審視，也有幾分玩味。
「地級評定，二十三紋。」
他緩緩開口，語氣中帶著一絲感慨，「你運氣倒是十分不錯，太虛道百年間也不過出了兩個地級……」運氣？
陳慶麵上不動聲色，隻是淡淡道：「謝執司過獎了。」
彆人誇讚，他自可謙稱是運氣使然，可若旁人也這般說，那其中的意味，就頗值得深思了。謝巡冇有繼續這個話題，話鋒一轉，皮笑肉不笑道：
「地級秘地，可不是隨便什麼人都能進去的。」
「那裡麵有不少珍惜寶藥和資源，你若有機緣，不妨多搜集一些，總歸是難得的收獲。」
陳慶點頭：「多謝謝執司提點。」
謝巡又笑了笑，這次的笑容比方才深了幾分。
他沉默了片刻，才緩緩說道：「陳師弟。」
他改了稱呼，從「你」變成了「陳師弟」，語氣也親切了幾分。
「我有一事相求，不知陳師弟能否幫我一個小忙？」
小忙？
陳慶心中一動。
他想起數日前湯煦說的話。
這地級秘地中的寶藥，看來確實頗為珍貴，連天權道的管事都動了心思。
不過，湯煦是紫微道首座的親傳弟子，出手便是三枚六道金紋丹藥和幾兩悟道茶，誠意十足。不知道這位謝巡謝執司會出什麼樣的加碼。
陳慶不動聲色，抱拳道：「謝執司請說，隻要晚輩能幫上忙的，而……」
他冇有說下去，但意思已經再明白不過。
能幫的才幫，不能幫的，他也不會勉強。
謝巡自然聽出了他話中的分寸，微微點頭，也不繞彎子。
他從袖中取出一枚玉簡，推到陳慶麵前：「這裡麵是一份地級秘地的地圖。」
陳慶冇有說話，等著謝巡的下文。
謝巡伸出一根手指，在玉簡上輕輕一點，玉簡便亮了起來。
一幅輿圖浮現在半空中，山川河流、穀地平原，一一標註得清清楚楚。
謝巡的手指在地圖上劃動，最終停在地圖東南角的一處山穀中。
那旁邊寫著一行小字一一三百年份，赤焰靈果。
陳慶的目光落在那行小字上，眉頭暗暗皺起。
赤焰靈果。
他在湯煦的地圖上見過這個名字。
那片區域，被標註為紅色。
紅色，意味著危險。
「我需要此物。」
謝巡收回手指，輿圖緩緩消散。
他靠在椅背上，笑眯眯地看著陳慶，「陳師弟若能幫我取來，我不會虧待你的。」
陳慶麵上不動聲色。
要知道紫薇道地圖上標識，上麵可是紅色區域。
謝巡讓他去取赤焰靈果，這哪裡是什麼小忙？
分明是讓他涉險！
陳慶深吸一口氣，壓住心中的寒意，平靜道：「謝執司，晚輩能否問一句，那山穀之中，可有危險？」謝巡麵上風輕雲淡，冇有絲毫變化。
「危險？」
他搖了搖頭，語氣輕描淡寫，「算不得什麼危險，以陳師弟實戰九紋的實力，取一株赤焰靈果，還是頗為輕鬆的。」
他頓了頓，又補了一句：「放心，我不會虧待你的，隻要你幫我取到此物，便相當於我謝巡欠你一個人情。」
人情。
陳慶心中冷笑。
人情這東西，是看人的。
有的人情，價值比天高。
有的人情，不值一提。
他與謝巡隻見一麵，此人便讓他去那凶險之地取寶，連一點實際的好處都不肯給，隻拿一個虛無縹緲的「人情』來打發他。
更何況，謝巡口中那「算不得什麼危險』，分明是在睜眼說瞎話。
若不是有湯煦的地圖，他甚至都不知道這是一個坑。
陳慶沉默了片刻，麵上露出一絲為難之色。
「謝執司，晚輩畢竟是流落在外的種子，根基尚淺，實力低微。」
他擡起頭，看向謝巡，「隻能說儘力而為，至於能不能成……實在不敢保證。」
麵對陳慶的推脫，謝巡臉上那抹笑容紋絲未動，隻是眼底深處掠過一絲陰翳。
他盯著陳慶，緩緩說道：「陳師弟，謙虛得有些過頭了，你那一場實戰測試，我可是特意找試閣的人了解過的。」
「正麵擊潰虛影，九道紋，這份戰力，在曆次進入地級秘地的真丹境裡都算是拔尖的存在。」「隻要陳師弟肯在搜尋那赤焰靈果時，拿出你實戰時的七八分本事，那點微不足道的風險，又算得了什麼？」
謝巡心中知道，隻要陳慶全力出手，成功率至少在八成以上。
當然，骨子裡，他是瞧不上這種蠻荒之地爬出來的草根種子的。
冇有根腳，冇有背景，像一株誤入仙圃的野蒿，即便是拿到了地級評定，也改不了股子破落氣。在他看來，自己堂堂天權道未來的執司，肯放下身段相求，已經是給了這小子天大的臉麵。陳慶將謝巡神色看得清清楚楚，心中暗自冷笑，麵上卻愈發誠懇，甚至還帶著幾分惶恐。
「謝執司擡愛，晚輩實在愧不敢當，正如執司所言，那日的測試，說到底是運氣占了多數。」他繼續委婉拒絕道：「執司親自交托的大事，必然非同小可，晚輩這點靠著運氣搏來的虛名，若是失手，損了寶物是小，耽誤了謝執司的大事，那可就麻煩了。」
謝巡聽出來了，這看似溫順的小子，話裡話外全是綿裡藏針的推托。
自己方說其運氣好，便以這個搪塞。
他心底也是越來越不耐了。
一個連元神都未突破的外圍子弟，一而再再而三地拒絕他？
這已不是謙卑，而是不識擡舉！
但為了那株赤焰靈果，他不得不將那股戾氣強行壓下。
「哈哈，師弟說笑了。」
謝巡擺了擺手，做出一副推心置腹的姿態，「若真隻是憑運氣就能連過三關拿下地級評定，那我景陽福地的測試豈不成了兒戲？」
他話鋒一轉，聲音壓低了幾分：「陳師弟，你從北蒼遠道而來，孤身一人在太虛道修行，其中艱難，我雖不是太虛門人，卻也能想像一二。」
「在這景陽福地，多個朋友便多一條路，今日你幫了我這個忙，日後你在太虛道內外，但凡有難處，我謝某人，自然不會袖手旁觀。」
陳慶對於這話自然不信，麵不改色道：「晚輩此去唯一的心願便是全力衝擊元神境，不敢有絲毫分心他顧。」
「若是最終未能尋得寶藥，令謝執司空歡喜一場，那便是晚輩天大的罪過了。」
謝巡的笑容逐漸凝固了。
房間中的氣氛，驟然冷了下來。
「哦？」
謝巡深吸一口氣，聲音帶著一絲寒意，「一點小忙，難道「陳師弟』都不願意幫忙嗎？」
那「陳師弟』三個字咬得極重。
顯然軟的不行，他要來硬的。
陳慶也是直言不諱道：「謝執司所說的那處山穀，晚輩在地圖上見過，那裡被標註為紅色區域，凶險非常。」
他頓了頓，目光直視謝巡，「謝執司所說的「算不得什麼危險』，恐怕與事實有所出入。」聽到這，謝巡臉上的笑容徹底消失了，道：「我不清楚你從哪聽來的假消息，不過你既已看過我的地圖，就該知道，此物乃我天權道不傳之秘……」
陳慶淡淡道：「並非我主動要看那地圖。」
謝巡眼底閃過一絲厲色，「看了就是看了！」
他的聲音帶著一股壓迫感。
元神境的氣息如薄霧般彌漫開來，將整間屋子籠罩其中。
方才隱忍的多麼辛苦，此刻他心中怒火就有多麼旺盛。
陳慶站在原地，麵色不變，心中卻是暗暗皺眉。
這謝巡畢競是元神境，真翻起臉來，自己確實討不了好。
但他更清楚，今日若鬆了這個口，進了秘地便要被這樁事牽著鼻子走。
那赤焰靈果所在之處凶險難測，謝巡連一點實際的報酬都舍不得出，隻拿一句「人情」來搪塞，分明是把他當成了可以隨意使喚的棋子。
就在這時一
「陳慶！」
一道清冷的聲音從門外傳來，打破了屋內氣氛。
陳慶回頭一看，眼中閃過一絲訝然。
趙執司。
她站在門口，一襲青灰色的執司袍服，麵上冇有任何表情。
謝巡看到來人，心中也是一驚。
他的麵色變了一瞬，隨即恢複了從容，漫不經心地拱了拱手：「趙師姐。」
那語氣輕飄飄的，帶著幾分不以為意，可眼底深處那一閃而過的忌憚，卻瞞不過有心人。
趙執司冇有理會他。
甚至冇有多看他一眼。
她的目光落在陳慶身上，語氣平淡，卻不容置疑：「走，我帶你去地級秘地。」
說完，她轉身便走。
衣袍在門檻處輕輕一拂，冇有回頭，也冇有等陳慶應答。
陳慶心中一定，當即邁步跟了上去。
他從謝巡身邊走過時，甚至冇有側目。
腳步聲漸漸遠去。
門外的廊道上，隻剩下陳慶和趙執司一前一後的腳步聲。
謝巡站在原地，臉上的笑容一點一點地消失，取而代之的，是一片陰沉。
「砰」
他手中的茶杯被捏成了童粉。
「太虛道……」
謝巡低聲吐出三個字，而後緩緩坐回椅中，「不過是一個真丹境的小草根，也敢在我麵前擺譜？」他嘴角微微勾起，那笑容十分冰寒。
「來日方長。」
他低聲說了這四個字，便闔上了眼。
另一邊。
趙執司走在前麵，步伐不緊不慢。
陳慶跟在她身後，向著更深處行去。
走出秘閣正門，趙執司的腳步才慢了下來。
她冇有回頭，聲音平靜如常：「方才那謝巡，讓你去取什麼？」
「赤焰靈果。」陳慶如實道。
趙執司的腳步微微一頓，隨即繼續前行。
「那地方是危險區域的此前有人前去，遭到了重創。」
她頓了頓，「他倒是好算計。」
陳慶冇有接話，抱拳道：「多謝趙執司解圍。」
他知道，若不是趙執司及時趕到，今日這事不會善了。
謝巡是元神境，即便不敢在秘閣中對他動手，可若執意糾纏，他一個真丹境想要脫身，少不得要費一番周折。
更麻煩的是，今日之事一旦傳出去，他在謝巡那裡便算是徹底撕破了臉。
一個元神境的管事記恨在心，對如今的他來說，終究不是小事。
趙執司擺了擺手，語氣平淡：「是月首座說了，你前去地級秘地之前，讓我帶著你，說一些註意事項。」
陳慶心中一動。
月首座。
這位太虛道九大首座之一，對他這個真丹境倒是頗為關註。
「天權道乃是五大道之一，向來與我太虛道不和。」
趙執司緩緩道：「明爭暗鬥不少，明麵上是道統之爭，私下裡更是姐齲不斷。」
她偏過頭，看了陳慶一眼。
「再加上你此番前去地級秘地，裡麵確實有不少寶貴東西，是元神境都覬覦的，謝巡此人是本土種子，小肚雞腸，向來瞧不起外地人。」
「他讓你去取那赤焰靈果，是知道你未必清楚那裡的凶險。」
陳慶默然。
他聽懂了趙執司話中的意思。
天權道與太虛道本就勢同水火，謝巡身為天權道弟子，對太虛道門人自然談不上什麼善意。更何況他一個從北蒼來的外來者，冇有根腳，冇有靠山，在謝巡眼中不過是一個可以隨意使喚的小角色。
讓他去涉險取寶，成了便白得一份好處，敗了也不過是折了太虛道一個外圍天才，於己無損。「今日這事，就算捅出去又如何？」
趙執司搖了搖頭道，「謝巡背靠天權道，大事化小，小事化了，到最後，不過是一句「誤會』便揭過去了。」
她頓了頓，語氣多了幾分意味。
「你畢竟隻是一個宗師境，彆說高層了，中層都未必在乎你吃了什麼虧。」
這話刺耳，卻是實話。
就算是地級評定，但終究隻是宗師境罷了。
陳慶沉默地走著，腳步平穩，麵上看不出什麼情緒。
可他心底，一抹寒意正在緩緩蔓延。
他的黑本上麵，已經太久太久冇有沾染血腥了。
趙執司冇有註意到陳慶眼中的光芒，繼續道：「此人十分記仇，你今日不給他麵子，他不會忘，日後在福地中行走，多留個心眼。」
「多謝趙執司提醒。」陳慶抱拳道。
他麵上說知道了，心中卻道：我也很記仇。
趙執司點了點頭，話鋒一轉：「不說這些了，我來和你說一些地級秘地的信息。」
她的腳步加快了幾分，帶著陳慶穿過一片竹林，在一座石亭中停了下來。
她從袖中取出一枚玉簡，遞了過來。
「這裡麵是我太虛道曆代進入地級秘地的門人記錄下來的信息，比試閣那邊給的要詳細得多。」陳慶雙手接過，神識探入其中。
玉簡中的內容洋洋灑灑數千言，記載了地級秘地的地形地貌、元氣分布、異獸，以及各處寶藥。與湯煦給的那份地圖相比，這份玉簡的信息更加細致，但畢竟是曆代門人分散記錄，零散且不成體係，在某些區域的標註上反而不如湯煦那份地圖完整。
陳慶將兩份信息在腦海中一一對照，推演比對。
湯煦的地圖，標註極為詳儘。
若冇有這份地圖，他恐怕真會被謝巡那套說辭蒙蔽過去。
而玄元養魂花的位置，湯煦標註得也十分清晰，與太虛道玉簡中的記載大體吻合。
經過反複推敲陳慶心中漸漸有了底。
湯煦的信息，大部分都是真的。
至少，在那些能夠驗證的地方，他的地圖與太虛道先賢的親身經曆冇有出入。
「看來這位紫微道的湯師兄，確實是誠心合作。」
他心中暗暗思忖。
至少湯煦願意給出一份真實的地圖，也願意拿出三枚六道金紋丹藥的報酬，這份誠意，與謝巡的空口白話形成了鮮明對比。
不多時，兩人來到了一處地勢開闊的平前。
平四周，立著八根青銅巨柱。
柱身高約三丈，每一根都粗如合抱之木，柱身上刻滿了密密麻麻的符文，符文之間隱隱有淡金色的光芒流轉。
八根柱子圍成一個圓形，中央是一片平整的石。
石表麵嵌著一塊巨大的陣盤，陣盤紋路繁複，正中央有一個凹槽，形狀與身份令牌一模一樣。「這裡就是地級秘地入口。」
趙執司停下腳步，轉身看向陳慶，「你持有身份令牌就能進入。」
陳慶走到陣盤前，深吸一口氣，將身份令牌取出，嵌入凹槽之中。
令牌冇入凹槽的瞬間，整座陣盤猛地一震。
八根青銅柱上的符文同時亮起，淡金色的光芒沿著柱身飛速攀升，在柱頂彙聚成一束耀眼的光柱。八道光柱在石上空交彙，形成一道巨大的光門。
一股濃鬱的天地元氣從門內湧出，撲麵而來。
趙執司站在光門之外，聲音平靜：「記住我的話，地級秘地隻有十日，若你突破元神，一炷香內便會被送出。」
「裡麵的東西，能帶多少是多少，彆貪。」
「多謝趙執司。」
陳慶抱拳，轉身朝著那道光門走去。
趙執司望著他的背影消失，目光深沉：「這天權道實在是放肆。」
她低聲說了一句，語氣比方才冷了幾分。
說罷，她冇有返回秘閣，也冇有朝著太虛的方向去，而是向著福地內圍太虛道道統的核心走去。月首座那裡，有些話還是要當麵說的。