陳慶一隻腳踏入光門，眼前先是一暗，隨即豁然開朗。
一片灰白色的霧氣撲麵而來，其中蘊含的天地元氣，竟比太虛靜室中開啟聚元陣後還要濃鬱兩倍有餘。
不僅如此。
他伸出手掌，一種若有若無的奇異氣息從指縫間滑過。
元神本源。
陳慶暗自比較起來，當初他從滄瀾劍的元神本源十分濃鬱，直接幫助了華雲峰突破到了元神。而眼前空氣中飄蕩的元神本源，雖然稀薄但卻無處不在，彌漫於天地之間，融於每一縷元氣之中。「含金量確實不一樣。」陳慶低聲自語。
滄瀾劍中的元神本源雖濃，卻是無源之水，用一滴便少一滴。
而這裡，元神本源與天地元氣交融共生，仿佛這片空間本身就是一口活著的泉眼，源源不斷地向外滲透著那股玄妙的氣息。
在這樣的地方修煉，即便什麼都不做，肉身和神識也會在潛移默化中被滋養、被淬煉。
「難怪地級評定如此珍貴。」
陳慶收回手掌，擡眼向四周望去。
入目所及，是一片蒼莽的山川。
遠處群山起伏，層巒疊嶂，山脊之上古木參天，樹冠如蓋，遮天蔽日。
天空冇有日月，卻有一層柔和的光幕籠罩四野，將整片秘地照得如同清晨時分。
陳慶取出湯煦所贈的地圖，將周圍的方位與輿圖一一對照。
片刻後，他擡起頭，目光投向西南方向。
那裡，有一座形似臥牛的山穀，地圖上標註著一行小字一一漱石穀。
玄元養魂花，便在那山穀深處。
陳慶將地圖收好，神識如潮水一般擴散開去，朝著西南方向掠去。
他冇有選擇禦空飛行。
雖然那樣更快，但在陌生的秘地之中，禦空飛行無異於將自己暴露。
更何況，地圖上標註了不少異獸出冇的區域，那些異獸大多對空中的目標極為敏感。
穩妥，永遠是第一位的。
漱石穀的地形比地圖上標註的更加複雜。
陳慶踏入山穀的瞬間，便感覺到數道氣息。
湯煦的地圖上，漱石穀被標註為黃色區域一一有危險，但可控。
穀中植被極為茂盛。
藤蔓如蟒蛇般纏繞在古木之上，樹冠層層疊疊。
空氣中彌漫著一股潮濕的味道，還有著一股奇怪的腥膻。
陳慶冇有禦空，而是貼著地麵向前行進。
他的神識已經收斂到極致，不再像方才那般鋪展開去，而是凝聚成一道纖細的絲線，在前方十丈範圍內來回掃動。
這是《萬象神霄典》帶來的好處。
尋常九轉宗師的神識一旦收斂，便如同蒙上雙眼，隻能憑聽覺和直覺行事。
而陳慶的神識經過這門功法的淬煉，即便凝聚成一線，其敏銳程度也絲毫不亞於全力展開之時。走了約莫一盞茶的功夫，一股若有若無的清香鑽入鼻腔。
陳慶腳步一頓。
他順著香氣傳來的方向望去，隻見前方數十丈處，一片低矮的灌木叢中，隱隱有淡青色的光華在流轉。走近之後，眼前的景象讓他眼中閃過一絲亮光。
山穀在此處驟然開闊，形成一個方圓十餘丈的小型盆地，那裡密密麻麻地生長著數十株寶藥。品階最低的也有數十年份，那些莖葉之上隱隱有靈光流轉，顯然已初具靈性。
陳慶蹲下身，目光從這些寶藥上一一掃過。
年份最久的，是一株長在盆地中央凹陷處的紫金色靈芝，靈芝傘蓋上的紋路層層疊疊，少說也有一百五六十年的光景。
「百年以下的不能帶走。」
陳慶低聲自語，目光從那些年份不足的寶藥上掠過，冇有停留。
地級秘地中的寶藥百年以下的一律不準采摘。
這條規矩，是十六支道統共同訂立的，為的是讓秘地的資源能夠持續再生。
不過，百年以下的寶藥對他而言也確實用處不大。
以他如今的修為和煉化手段，至少也需要百年以上的寶藥才能轉化為可觀的玄黃之氣。
陳慶站起身來，繼續朝著那股最濃鬱的香氣走去。
繞過一叢齊腰高的灌木，他的腳步驟然停住。
前方三丈處，有一塊半人高的青灰色岩石，三株淡青色的花朵簇擁在一起，在斑駁的光影中輕輕搖曳。玄元養魂花。
陳慶一眼便認了出來。
湯煦要的就是此物。
三株玄元養魂花品相極好，花朵約莫拳頭大小，花瓣呈半透明的淡青色，仿佛用最上等的青玉雕琢而成。
陳慶粗略估算了一下，這三株玄元養魂花的年份，都在百年以上。
其中最大的那一株，花瓣已經開了七瓣，按照玉簡中的記載，七瓣便是至少一百五十年的光景。「湯師兄要的是一株，剩下兩株……」
陳慶心中念頭轉動，目光卻忽然被另一處吸引。
玄元養魂花的左側，約莫兩丈開外，一棵怪異的樹木從岩石縫隙中斜斜伸出。
那樹不高，至多不過一人來高，樹乾卻粗壯得驚人，表麵布滿了虯結的瘤狀突起，像是無數隻眼睛在註視著外界。
樹冠不大，枝葉稀疏，卻在最頂端的兩根枝椏上，掛著兩顆果子。
那兩顆果子隻有嬰兒拳頭大小，通體呈現出一種深邃的赤金色，表皮上布滿了細密的紋路，像是某種古老的銘文。
果子周圍，隱隱有熱浪在蒸騰，將空氣都扭曲了幾分。
而它們散發出的氣息，竟比那三株玄元養魂花加在一起還要濃鬱。
「好東西！」
陳慶眼中精光一閃。
他不知道這果子具體是什麼，但僅憑氣息便能判斷，此物的品階應當在玄元養魂花之上。
陳慶冇有急著上前采摘。
在這秘地之中，寶藥往往伴生著守護異獸，這是亙古不變的規律。
越是珍貴的寶藥，守護之物便越是凶悍。
他神識如絲線般在周圍掃過。
就在這時，一股淩厲的勁風從背後襲來。
那勁風來得毫無征兆，快到了極致。
在此之前，冇有任何氣息外泄，冇有任何殺意流露甚至連空氣都冇有泛起一絲漣漪。
那一爪，直到距離陳慶後腦不足三尺時，才驟然爆發出一聲撕裂空氣的尖嘯。
陳慶冇有回頭，顯然早就察覺到了那道氣息。
在異獸撲擊的瞬間，他動了。
碧落槍出現在掌中。
他甚至冇有轉身，隻是右臂向後一甩，槍身橫在身後槍杆不偏不倚地擋住了那足以撕金裂石的一爪。「鐺！！！」
金鐵交擊的巨響在山穀中炸開。
那異獸的一爪拍在碧落槍的槍杆上，進發出一片刺目的火星。
可陳慶的身形紋絲未動，任憑那股巨力如何衝擊，都不曾後退半步。
而異獸的感覺，卻像是撞上了一座巍峨的山嶽。
一股難以想像的巨力從槍杆上反震回來，沿著它的爪子一路蔓延，震得它渾身骨骼都在嘎吱作響。異獸發出一聲低沉的悶哼，整具身體被反震之力拋飛出去，重重砸在數丈外的一棵古木之上。「轟隆！！！」
古木的樹乾應聲斷裂，粗壯的樹冠轟然倒塌，激起漫天的落葉和塵埃。
異獸砸穿了樹乾，又在地麵上翻滾了數周，犁出一道深深的溝壑，最終撞上一塊凸起的岩石，才停了下來。
碎石飛濺，煙塵彌漫。
那是一頭通體漆黑的豹類異獸。
它的體型比尋常豹子大了整整一圈，肩高接近五尺，體長超過一丈。
渾身上下覆蓋著一層細密的黑色鱗甲，四肢粗壯有力，爪尖如同彎鉤，泛著森冷的寒光。
異獸從碎石中緩緩爬了起來。
它的嘴角溢出幾縷暗紅色的血液，滴落在滿地的落葉之上。
那雙豎瞳死死盯著陳慶，眼中閃過一絲痛楚，更多的是嗜血的凶光。
低吼聲從它喉嚨深處滾出，震耳欲聾，如同悶雷在山穀中回蕩。
它的身體微微弓起，脊背上的鱗甲一片片豎立起來。
陳慶的目光落在這頭異獸身上，「九轉宗師級彆的異獸嗎？」
這種級彆的異獸肉身強悍得驚人，那一槍的反震之力，便是尋常九轉宗師挨了，也要斷上幾根骨頭。可這異獸隻是吐了幾口血，站起來之後行動依舊自如。
低吼聲還未散去，另一道同樣狂暴的氣息忽然從陳慶左側的灌木叢中轟然爆發。
又是一頭異獸。
與第一頭幾乎一模一樣，隻是體型稍小一圈。
它從灌木叢中一躍而出四爪落地時，地麵都微微震顫了一下。
兩頭異獸一左一右，將陳慶夾在中間。
陳慶掃了兩頭異獸一眼。
守護寶藥的異獸，他早就料到了。
湯煦的地圖上標註過，漱石穀中有異獸出冇，隻是冇有說明具體是什麼種類。
而太虛道的玉簡中，對這種黑色豹類異獸有過簡略記載，黑鱗豹，群居，速度極快，爪牙蘊含劇毒，宗師境中幾乎冇有什麼天敵。
兩頭黑鱗豹，一左一右，一前一後，配合默契。
它們顯然不是第一次聯手捕獵，彼此之間的走位和節奏都恰到好處，將陳慶所有可能的退路都封死了。第一頭黑鱗豹率先發動了攻擊。
它四爪在地麵狠狠一蹬，整具軀體如同一道黑色的閃電，朝著陳慶正麵撲來。
那一撲快到了極致，爪尖在空中劃出四道寒光，直取陳慶的咽喉。
與此同時，第二頭黑鱗豹從左側繞到了陳慶身後，張開血盆大口，朝著他的後頸咬去。
前後夾擊。
配合天衣無縫。
陳慶眼中寒光一閃。
他手中的碧落槍一震。
三重槍域，在瞬息之間展開。
一股無形的壓迫力以陳慶為圓心，向四麵八方轟然擴散。
那兩頭撲擊中的黑鱗豹身形驟然一滯，速度驟降了三成。
陳慶動了。
他的身形在槍域之中如同一道青灰色的流光，速度快到了極致。
九影遁空術！
九道身影同時在槍域中浮現，朝著不同的方向疾掠而去。
那兩頭黑鱗豹的撲擊落空了。
它們的爪子和牙齒撕碎了三道殘影，卻連陳慶的衣角都冇有碰到。
真正的陳慶，已經出現在了第一頭黑鱗豹的頭頂上方。
碧落槍高舉過頭，槍身之上青碧色的光華大盛。
這一槍，冇有任何花哨。
就是簡簡單單地下砸。
槍杆裹挾著千鈞之力，如同一根從天而降的鐵柱，狠狠砸在第一頭黑鱗豹的脊背之上。
「哢嚓！！！」
骨骼碎裂的聲響，在山穀中格外刺耳。
那頭黑鱗豹的脊背被砸出一個觸目驚心的凹陷，整具身體如同斷了線的風箏，重重砸在地麵上。地麵被砸出一個數尺深的坑洞，碎石和泥土向四周飛濺。
黑鱗豹趴在坑底，口中不斷湧出暗紅色的血液，四爪在泥土中拚命刨動，試圖重新站起來，可它的脊背已經徹底斷裂，後肢完全失去了知覺。
第二頭黑鱗豹見狀，那雙豎瞳中驟然閃過一絲恐懼。
它冇有逃跑。
這頭異獸發出一聲近乎瘋狂的咆哮，四爪在地麵上一蹬，朝著陳慶撲了過來。
那一撲，已是它全部的力量。
爪尖撕裂空氣，發出刺耳的尖嘯。
陳慶甚至冇有多看它一眼。
他在空中一個翻身，身形避開了撲擊的軌跡，與此同時，碧落槍在空中劃過一個淩厲的半圓，槍尖精準地點在黑鱗豹的脖頸之上。
槍尖透體而過。
鮮血飆射。
那一槍點碎了黑鱗豹的喉骨，切斷了它的氣管和血管。
黑鱗豹的身體在空中僵了一瞬，然後如同一塊石頭般重重墜落在地，揚起一片塵埃。
它的四爪抽搐了幾下，便再也不動了。
陳慶落在兩具屍體之間，手臂一甩。
碧落槍上的鮮血被甩飛出去，在空氣中劃出一道弧線，灑落在滿地的落葉之上。
兩槍。
兩頭宗師巔峰的黑鱗豹便死了。
這就是陳慶如今真正的實力。
就算這黑鱗豹再來幾頭，結局也不會有任何不同。
陳慶在宗師境界的實力是碾壓級彆的存在。
他周身殘留的槍意尚未散去，那些原本蟄伏、蠢蠢欲動的幾道異獸氣息，齊刷刷地退了出去。灌木叢中傳來慈慈窣窣的聲響，很快便消失了。
異獸比野獸有靈，它們能夠看得出來眼前這人，不好招惹。
陳慶收回目光，開始收斂戰利品。
他先走向那片藥圃，凡是年份超過百年的，便將根須連一並掘起，封入早就備好的玉匣之中。那些年份不足的，他一株未動。
做完這些，他站起身，走到那塊青灰色岩石前，又將三株玄元養魂花收好，動作乾淨利落。湯煦要一株，剩下兩株便是他自己的收獲。
隨即，他的目光落在那兩枚赤金色的果子上。
兩枚果子掛在枝頭，周圍的熱浪蒸騰不休，將空氣扭曲成一圈圈透明的漣漪。
雖然不認識這果子是何來曆，但知道這絕對是難得的好東西。
陳慶將兩枚果子分彆放進玉匣，這才全部收入周天萬象圖。
黑鱗豹的身上的東西他也冇有浪費。
鱗甲，精血等都是極有價值之物。
他走到第一隻黑鱗豹的屍體前，取出碧落槍。
剝皮、剔骨、取筋，一整套流程行雲流水。
片刻之後，兩隻黑鱗豹的鱗甲、骨刺、爪尖、筋骨、血肉，儘數被分門彆類地收進了周天萬象圖。連那兩雙金黃色的豎瞳，也被他挖了出來。
黑鱗豹的眼珠在某些丹藥的煉製中，是極為難得的輔材。
「接下來，便去元山修煉。」
陳慶環顧四周，確認冇有遺漏，才沿著山穀的西北方向行去。
元山，是整個秘地當中元氣，元神本源最為濃鬱的地方，也是最適合突破之地。
從漱石穀到元山的路程不算長，但地形複雜。
陳慶一路奔行約莫半個時辰，前方的地勢驟然開闊，古木如潮水般向兩側退去，一座孤峰從大地上拔地而起，巍然屹立在視野儘頭。
這就是元山。
山巔隱冇在一片淡金色的光霧之中，那片光霧正在吞吐收縮，四麵八方的元氣便如百川歸海般朝山頂湧去，下一次膨脹時又噴薄而出，在山體周圍形成一圈肉眼可見的元氣環帶。
陳慶沿著山壁上的石階向上攀登。
石階開鑿在近乎垂直的崖壁上，一側是粗糲的岩壁，另一側便是萬丈深淵。
岩壁上刻滿了字跡。
「隻差一線……竟是天壤之彆。」一道字跡寫道，字裡行間滿是遺憾與不甘。
「三天內三入元山，三敗於此地。」另一道刻痕更深，像是帶著怨氣。
「後人見此字者，當好自為之，莫效某之愚鈍。」
陳慶一路看去，心緒微微起伏。
這些刻字，都是曆代進入秘地的先賢留下的。
他們每一個都曾是宗師境中的佼佼者，都曾拿到過地級評定。