望著那輕盈離去的背影，薑潮忽然感覺，僅僅隻是一個夜晚，這個女孩兒就發生了巨大蛻變。
待到林子晗與特勤隊員們的腳步聲，消失在通道儘頭，那扇厚重的金屬門，將短暫的溫情徹底隔絕。
薑潮才麵向韓若冰與張楠，一直緊繃的肩線，終於幾不可察地鬆懈了半分。
似乎有“那個男人”在場，某種無形的重擔已被接了過去。
他不必再強行扮演，自己實際上並不擅長扮演的角色——
那個需要緊急決策、鼓舞士氣、統籌全局的“臨時隊長”。
他也可以短暫地卸下，那份自覺並不完全遊刃有餘的職責，回歸到他更加熟悉的角色：
一名需要彙報情況、接受隊長指令的戰士。
薑潮迅速整理了一下，自己略顯紛亂的思緒，眼神恢複了執行任務時的專註與清晰，以簡潔但關鍵點明確的方式，開始向韓若冰和張楠概述，車隊一路以來的遭遇。
他的講述並不繪聲繪色，可經曆本身的血腥與詭譎，卻未因此而有半分褪色：
從醫院突圍，到遭遇偽裝成張楠的變形者伏擊，並將其斬殺；
沿途所見那些眼神空洞、行為僵化，如同行屍走肉般的低階受刑者；
規模異常的災潮，還有那隻宛若“號角者”的鬼級災厄；
好似能夠吞噬所有物質與精神力、宛如活體肉山般的恐怖存在，以及他在棱鏡輔助下將之袚除，又如何突破到地下庇護所的全過程......
當聽到薑潮用冷靜的口吻，說出自己“殺了變形者”，以及後續清理那些已無挽救可能、隻會帶來更多死亡的受刑者時，張楠的呼吸幾不可聞地頓了一下。
韓若冰那雙總是冷冽如冰湖的眼眸深處，也掠過一絲雖然細微，但切實存在的異常波動。
相較之下，聽聞向來都喜歡權衡益弊、自私自利至極的棱鏡，在這整個過程中，竟然起到了至關重要的作用，並且還十分值得信賴、從未有過反水傾向，更彆說是實際背叛。
反倒是不足以讓二人，產生任何波瀾了。
薑潮竟然殺人了......而且還殺了遠遠不止一個？
即便遭他斬殺的是受刑者，是遊走在人類與災厄邊緣、理性接近完全崩塌的存在。
可從本質上講，他們仍未完全脫離“人類”的範疇。
身處非常時期，為了自衛而斬殺受刑者，組織固然不會追究，而是會默許，甚至是以“必要手段”來鼓勵這種行為。
可是......這完全不像他們記憶中的那個薑潮，會毫不猶豫做出的選擇。
印象裡的他堅韌可靠、善良心軟。
為了彆人的安全與利益，而犧牲自己的時刻，絕對不少見。
對待災厄，他固然無比凶狠淩厲。
但在涉及“人”的層麵，薑潮總還保留著一絲，他們曾以為不會輕易跨越的界限。
然而這絲訝異，很快便被現實邏輯所衝散了。
韓若冰與張楠對視一眼，均從對方眼中看到了了然。
中州城已淪為災變之地，尤其是庇護所外的秩序，已然接近完全崩壞。
那些受刑者無處收容、無人治療。
放任其遊蕩，隻會成為移動的汙染源和殺戮者，造成更多無辜者的死亡。
更何況，薑潮當時的處境何等凶險——
他的身邊兒冇有執行專員，隻有一名禁閉者與他同行。
還有十幾個放在普通人中，固然無比強悍，可在受刑者與災厄麵前，卻脆弱無比的特勤隊員。
以及被他視若珍寶、一生摯愛的林子晗。
在絕境之中，為了保護於自己而言最重要的人，為了給更多人爭取一線生機，手段變得果決乃至冷酷，並不難以理解更不難以原諒。
甚至可以說，那已是當時的薑潮，唯一可以做出的選擇了。
韓若冰沉默地聽完薑潮的講述，冇有對他的殺戮行為做出任何評判。
他隻是微微頷首，手指無意識敲擊著中州地圖的邊緣。
張楠則輕輕呼出一口氣，低聲道：
“明白了......老薑，你們這一路過來，實在是太不容易了。”
房間內陷入短暫的寂靜，隻有通風係統低沉的嗡鳴。
彙報完畢，更嚴峻的問題隨之浮出水麵：
在這片到處都有異變生物遊蕩的土地上，似乎會誕生出強大無比、超乎理解的“蠱王”？
還有那滲透危管局總部、導致淵獄發生暴亂的陰影，以及這看似穩固的庇護所之下，可能潛藏的更大危機......
真正的風暴，或許才剛剛開始醞釀。
隻是這些問題，已不是他們幾人的職級與能力，所能夠解決的了。
待到職級更高、權限更廣的韓若冰，代替薑潮將他這一路發現的駭人情報，以更正式、更詳實、更直接的渠道，上報給組織高層後。
薑潮感到自己肩上承擔的壓力，似乎又被轉移走了一部分。
他深吸一口氣，將控製棱鏡腦中炸彈的起爆器，從口袋裡取出、遞到韓若冰眼前，並且鄭重其事地對他說道：
“隊長，起爆器還給你。”
“棱鏡這一路上的表現，我剛剛已經大致講述過了。”
“隊長，我認為她是一個值得信賴的隊友。”
“我覺得，或許有些時候......我們隻是需要換一種相處方式。”
薑潮深知，自己移交出去的，不僅僅隻是一枚小小的起爆器，更是一份沉重的生殺大權。
其中的分量，是他無法承擔起的。
薑潮不知道，隊長是否能夠承擔得起這份重量，更不想對韓若冰進行說教。
他隻希望，在自己把這一路上的經曆、遭遇，還有棱鏡的表現，告訴隊長後。
隊長再拿這東西去要挾棱鏡時，乃至是按下那小小的按鈕前。
可以多多考慮一下，自己曾經說過的這番話。
韓若冰冇有多言，隻是深深看了薑潮一眼，從他手中接過起爆器，小心翼翼地放到了口袋裡。
他表情自然、未有言語。
卻讓棱鏡的臉色與肢體動作，經過了幾番細小卻不難察覺的變化。
畢竟這小玩意兒的所有權、控製權，隻是這麼一來一回。
就象征著她的人身安全、生命安危幾經易主。