秦陽翹著二郎腿，看著葉嘯那副憋屈到極點的模樣，毫不意外。
“怎麼個調不動法？你是這河西城的總兵，還是提督府派來的那些狗腿子是總兵？”
“你也少故意擠兌我，你又不是不知道。”葉嘯氣衝衝地走回來，一屁股砸在椅子上。雙肘支著大腿，用力抓著自己的頭發。
“提督府那邊派了個叫柳元化的巡撫過來，美其名曰協同城防，實際上就是來抓我小辮子的！”
葉嘯越說越氣憤，拳頭捏得咯咯作響。
“這兩天，柳元化的人十二個時辰死守在各大營門口，冇有提督府蓋著大印的文書，隻要我敢私自調動超過五十個人出城，立刻就是一頂意圖兵變、圖謀造反的死罪扣下來！”
“我葉嘯腦袋掉不掉無所謂！關鍵是底下誰敢跟著我抗命？這可是要株連九族的大罪！”
葉嘯說到最後，眼眶已經憋得通紅。
王小天在旁邊聽得火冒三丈，拳頭揮得呼呼作響，忍不住插嘴。
“那就走那個什麼文書啊！趕緊往上報，讓他們蓋印！”
“你懂個屁！”葉嘯指著門外破口大罵，“公文送到提督府，那幫文官天天喝茶下棋，踢皮球扯皮，走完這一套流程批下來，最快也要五六天！”
“五六天後，黃花菜都涼透了！王家村和趙家屯幾千口老弱病殘，早就被那幫流寇剁碎了喂野狗了！”
柳元化那幫人的算盤打得劈啪響。
限製邊軍出城，等土匪把村子搶劫一空拍拍屁股走人，文官再施施然帶著人去現場掉幾滴鱷魚眼淚。
轉頭寫個折子上報朝廷，既能參葉嘯一本防備不力，說不定還能弄點賑災銀子裝進自己的腰包。
這是一筆拿幾千條人命做的肮臟買賣。
王小天急得團團轉，他們都是從雲澗村裡出來的，比誰都知道這其中的嚴重性，忍不住就罵罵咧咧：“草！那幫拿筆杆子的，心肝比下水道的泥還黑！”
葉嘯痛苦地捶著桌子。
“我不能眼睜睜看著幾千百姓去死，大不了老子今晚直接去宰了柳元化那個狗官，強行帶兵出城！”
“然後呢？”秦陽毫不留情地潑了一盆冷水。
“你殺了朝廷命官，直接成了反賊，城門還冇出，你自己就先被手底下害怕受牽連的人綁了去領賞了。”
葉嘯被這幾句話懟得啞口無言，頹然地靠在椅背上。
秦陽站了起來，拍了拍身上的灰土。
“行了，收起你這副怨婦的德行，正規軍不能動，那就老老實實在城裡趴著。”
他走到沙盤前，抓起一枚代表流寇的黑色木棋子，在指尖掂量了幾下。
“颶風嶺那兩千號雜碎，交給我。”
葉嘯猛地抬起頭，滿臉不可置信。
“你瘋了？你手裡就隻有張虎帶出來的那八百殘兵！”
“他們才剛吃上幾天飽飯？彆說像樣的戰甲了，手裡拿的還是破刀！用八百個叫花子去和兩千個亡命徒硬拚，那是白白送死！”
秦陽輕蔑地嗤笑一聲，把手裡的黑色棋子用力按進沙盤中央。
“殺豬難道還需要穿上鎧甲不成？”
秦陽轉過身，大馬金刀地撐著桌子。
“張虎手底下那幫人，個個都是從死人堆裡爬出來的老卒，這幾天被我按在山穀裡往死裡練，早就憋著一肚子邪火，就差一個宣泄口。”
“流寇再多，也是一群隻會打順風仗的烏合之眾，隻要把領頭的砍了，剩下的就是一群待宰的肥羊。”
秦陽拍了拍葉嘯的肩膀，語氣透著讓人膽寒的嗜血與瘋狂。
“這是他們最好的磨刀石，想要打回涼城，就必須見血。”
“今晚我就帶人出城，你裝作什麼都不知道，明天繼續和那個柳巡撫在城裡打太極。”
“等這仗打完，滿山的物資全歸我，至於那位柳大人嘛……他要是敢蹦出來，我就送他一份大禮又如何？”
葉嘯看著秦陽那張極具野心的臉，竟然一時間找不出半點反駁的理由。
他咬緊牙關。
“你有多大把握？”
“十成。”
秦陽丟下兩個字，轉身帶著王小天大步走入夜色之中。
葉嘯還看著他們的背影，到底冇有出聲將人叫住。
城外七十裡，葫蘆口山穀。
火把將穀底照得通明。
八百名老兵正在進行殘酷的負重深蹲，每個人身上都背著沉重的石塊，滿頭大汗，大腿都在控製不住地打顫，卻冇有任何一個人敢停下動作。
張虎光著膀子在隊伍前麵來回巡視。
忽然，尖銳的口哨聲突然撕裂了夜風。
“全體集合！”
秦陽大步流星地走上前方的高臺。
嘩啦！
八百人迅速丟下石頭，瞬間列成整齊的方陣，隊伍裡鴉雀無聲。
僅僅幾天的操練，這支隊伍已經初步具備了令人心驚的紀律性。
秦陽冷著臉掃視全場。
“你們這幾天飯量見長，石頭也扛得挺穩，但老子不要隻會乾苦力的廢物。”
“離這兒幾十裡外的颶風嶺，盤踞著兩千個土匪，明晚他們就要去屠村搶糧，但是正規軍那邊當了縮頭烏龜不敢管——”
秦陽拔出腰間的短刀，猛地插在麵前的木樁上，刀身發出嗡嗡的震鳴。
“我就問你們一句，這見血的活兒，咱們接不接！”
短暫的安靜後。
張虎第一個拔出大刀，額頭青筋暴突，扯著嗓子怒吼出聲。
“接！殺光他們！”
“殺！殺！殺！”
八百人同時發出的咆哮，彙聚成一股恐怖的聲浪，震得山穀裡的碎石簌簌滾落。那
秦陽十分滿意地拍了拍手。
“很好，拿上你們的家夥。”
“今晚老子帶你們去開葷！”
夜色深沉。
一支冇有任何旗號、衣衫襤褸卻殺氣衝天的隊伍，宛如潛伏在黑暗中的狼群，朝著颶風嶺的方向急速開拔！