武植聞言，不由得朗聲一笑，對著蕭雲戟抱拳回禮。
“蕭姑娘過獎了。”
“虎父無犬女，蕭將軍英雄一世，有蕭姑娘這般英武不凡的女兒，當真是羨煞旁人。”
尋常女子被這般誇讚，多半會麵露羞澀。
可蕭雲戟卻不然，她那雙銳利的眸子依舊緊緊盯著武植，冇有絲毫躲閃。
“多謝武寨主謬讚。”
“您今日千裡迢迢來到雁門，想必不是為了與我爹爹敘舊這麼簡單。”
“武寨主，可是來勸我爹爹歸順梁山的？”
這話問得太過直接，讓堂內的氣氛瞬間一凝。
武植臉上閃過一絲短暫的尷尬，但很快便恢複了平靜。
他坦然地點了點頭，道：
“蕭姑娘快人快語，武某也就不繞彎子。”
“隻是‘歸順’二字，武某不敢當。”
他站起身，對著蕭烈，深深一揖。
“武植今日前來，是來懇求蕭將軍，為薊州、檀州，乃至整個河北的黎民百姓，仗義出手，解此危局！”
蕭烈連忙起身扶住他，麵色複雜。
武植順勢直起身，語氣沉重地說道：
“將軍想必也知，我梁山剛剛打下薊、檀二州，根基未穩。”
“如今朝廷與遼人勾結，欲南北夾擊，置我等於死地。”
“梁山數萬兄弟的性命，武植可以不在乎，但那兩州剛剛看到一絲安穩日子的百姓，武植不能不管！”
“放棄這兩州之地，退回梁山水泊，固然可以保全自身。
可那些信任我們，將身家性命托付給我們的百姓，又該何去何從？”
武植的聲音，帶著一股難以言喻的感染力，在堂內回蕩。
“將軍您是冇看到啊！”
“當我梁山大軍開倉放糧之時，那些餓得麵黃肌瘦的百姓，捧著一碗粟米，跪在地上嚎啕大哭的場景。”
“當我梁山宣布招兵，要保境安民之時，那些青壯漢子，甚至半大的少年，爭先恐後報名參軍的盛況。”
“他們將家中僅有的餘糧，將自己親手打製的兵器，送到我們軍中。
他們說，隻要能打跑遼狗，不再受遼人欺壓，讓他們做什麼都願意！”
“此情此景，武某……如何能退？如何敢退？”
一番話，說得是擲地有聲，情真意切。
蕭烈靜靜地聽著，那雙飽經風霜的眸子裡，情緒翻湧。
他仿佛能看到武植所描述的畫麵，能感受到那份軍民一心的滾燙熱情。
良久。
“唉……”
蕭烈發出一聲長長的歎息，緩緩坐回了椅子上，神情說不出的落寞與感慨。
“老夫鎮守邊關數十年，自問也算儘忠職守，卻……卻也從未見過百姓如此擁戴。”
“武寨主，你梁山，已是深得民心了。”
這話，既是讚歎，也是一種無言的悲哀。
他為之奮鬥一生的朝廷，早已失去了民心。
“爹！”
蕭雲戟見狀，立刻上前一步道：
“既然如此，您還猶豫什麼？”
“良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。如今的朝廷，早已不是我們蕭家需要儘忠的朝廷了。”
“武寨主替天行道，深得民心，這才是值得追隨的明主。”
“雲戟，住口！”蕭烈猛地一拍桌子，厲聲喝道。
他臉色漲紅，胸膛劇烈起伏，眼中滿是掙紮與痛苦。
“我蕭家世代忠良，世受國恩……怎能，怎能行此大逆不道之事？”
“我若投了梁山，百年之後，有何麵目去見地下的列祖列宗？”
“爹！”蕭雲戟急得眼眶泛紅。
武植見狀，知道火候已到，他上前一步，沉聲說道：
“蕭將軍，武植曾聽過聖人孟子之言。”
“民為貴，社稷次之，君為輕。”
“百姓，才是一個國家的根本。君王無道，社稷傾頹，我等為將者，
守護的究竟是那龍椅上的昏君，還是這天下的萬千黎民？”
武植的聲音陡然拔高，如同洪鐘大呂，震得蕭烈心神一顫。
“將軍，您為大宋守了一輩子國門，可如今，那趙官家卻要親手打開國門，引狼入室。”
“這片土地，不是他趙佶一人的，是我們漢家兒郎，用鮮血和生命守護的家園。”
“隻要我梁山能在薊州、檀州站穩腳跟，假以時日，必定能整頓兵馬，揮師北上，
收複被遼人占據百年的燕雲故土。”
“武某相信，蕭家的先祖在天有靈，也更希望看到這一天，而不是看著自己的子孫，為一個自毀長城的昏君愚忠陪葬。”
收複燕雲故土。
這六個字，如同一道驚雷，狠狠劈在了蕭烈的心頭。
他整個人都僵住了，瞳孔驟然收縮。
蕭雲戟更是激動地上前，抓住了父親的手臂。
“爹！您聽到了嗎？收複燕雲！這是爺爺畢生的心願啊！”
“爺爺臨終前，還握著您的手，念叨著燕雲十六州。您忘了嗎？”
“如今，武寨主有此雄心壯誌，這正是千載難逢的機會。”
“若是錯過了這次機會，難道您將來不會後悔嗎？難道您想讓蕭家的遺憾，再傳一代嗎？”
女兒的每一句話，都像是一把重錘，狠狠地敲擊在蕭烈最脆弱的心防之上。
他的身軀開始微微顫抖，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。
忠與義，家與國，祖宗遺訓與畢生夙願，在他的腦海中瘋狂交戰。
堂內，陷入了死一般的寂靜。
武植與戴宗，靜靜地站著，冇有再發一言，隻是等待著這位老將軍最後的抉擇。
時間，仿佛在這一刻凝固。
許久，許久。
蕭烈仿佛被抽乾了所有的力氣，緩緩閉上了眼睛。
兩行渾濁的老淚，從他那滿是皺紋的眼角，悄然滑落。
“唉……”
又是一聲長歎，卻帶著無儘的決然與釋然。
他睜開眼，眸中的掙紮已然褪去，隻剩下一種破釜沉舟的堅定。
“罷了，罷了！”
“為了邊關的百姓，為了……燕雲故土，我蕭烈，也顧不得那麼多了。”
“忠臣之名，不要也罷。”
話音落定，他猛地站起身，整理了一下衣冠，轉身朝著後堂的祠堂方向，大步走去。
武植和蕭雲戟對視一眼，默默地跟了上去。
蕭家祠堂內，香煙繚繞。
蕭烈點燃三炷香，恭恭敬敬地插在香爐裡，然後撩起衣袍，重重地跪在了列祖列宗的牌位前。
“蕭家列祖列宗在上。”
“不肖子孫蕭烈，叩首。”
他一連磕了三個響頭，額頭觸地，發出沉悶的聲響。
“今，朝廷昏聵，官家無道，勾結外虜，欲殘害忠良，荼毒百姓。”
“江山社稷，危在旦夕。”
“不肖子孫蕭烈，為保邊關百姓，為踐先祖遺願，收複燕雲故土……”
“今日，隻能……隻能做個不忠之臣。”
“若因此玷汙了蕭家門楣，一切罪責，由蕭烈一人承擔。九泉之下，再向列祖列宗請罪。”
說完，他再次重重叩首，老淚縱橫。
這一跪，是與過去忠君思想的徹底決裂。
這一拜，是為一個嶄新信念的悍然新生。
……
次日，天色微明。
蕭府大門緩緩打開。
一身戎裝，仿佛年輕了十歲的蕭烈，與同樣換上了一身利落勁裝的蕭雲戟，昂首闊步地走了出來。
府門外，武植與戴宗早已牽馬等候。
“武寨主，久等了。”蕭烈抱拳道，聲音洪亮，再無昨日的頹唐。
武植微微一笑：“蕭將軍，請！”
一行四人，四匹快馬，迎著初升的朝陽，絕塵而去，直奔薊州方向。