宋江很快便被傳召入宮。
“宋江。”
“臣在。”
“朕命你即刻啟程，前往睦州去見方臘。”
“務必說服他出兵攻打濟州，牽製住盧俊義。”
啊？？？
宋江聞言，心頭猛地一沉。
又是這種差事。
自從歸順朝廷以來，官家似乎隻記得他在這種事情上能派上用場。
他宋江自詡滿腹經綸，渴望的是建功立業，名垂青史。
而不是乾這種差事。
心裡那個鬱悶。
但鬱悶歸鬱悶，麵對官家的命令，他豈敢不從？
……
數日之後，睦州。
方臘高坐於寶座之上，麵無表情地聽著宋江傳達趙佶的旨意。
宋江的話音剛落。
厲天閏便猛地踏前一步，厲聲喝罵：
“住口！”
“你這朝廷的走狗，還有臉來我睦州饒舌？”
宋江臉色一變。
厲天閏指著他的鼻子繼續嗬斥道：
“上次我領兵圍困濟州，多次讓童貫派兵一起攻打濟州，童貫那閹賊始終找各種理由推脫。”
“更過分的是他被盧俊義偷襲，居然也不派兵前來通報一聲，導致我大軍被梁山兩麵夾擊損失慘重。”
“這筆血債，我厲天閏現在還記著。”
“宋廷這等毫無信用之輩，讓我們如何放心合作？”
宋江被罵得麵紅耳赤，無言以對。
寶座上的方臘，自始至終冷眼旁觀。
直到厲天閏罵完，他才緩緩抬手道：
“來人。”
“把宋使請出去。”
很快，宋江便被兩個膀大腰圓的親兵“請”出大殿。
看著宋江灰溜溜離去的背影，厲天閏依舊怒氣未消。
“聖公，為何不直接斬了這廝，也好給死去的弟兄們報仇！”
方臘笑了笑冇回答。
如今宋廷與金人結盟，實力大增。
梁山就像一道屏障，橫在宋廷與他江南之間。
若是幫著宋廷滅了梁山，朝廷下一個要被剿滅的必然就是他方臘。
現在什麼都不做，讓梁山、金國、宋廷三者互相廝殺，對方臘最有利。
同樣道理，他目前也不想該宋廷徹底翻臉。
萬一以後還需要跟宋廷合作呢？
總之國與國之間冇有永遠的朋友，隻有永遠的利益。
任何決策都是要把自身利益放在首位。
……
汴京，垂拱殿。
宋江一臉頹然地跪在殿下，將睦州之行原原本本地稟報。
趙佶聽完，龍顏大怒。
“廢物！”
“這麼一點小事都辦不好，朕要你何用？”
宋江心中本就窩著火。
在睦州受了厲天閏的辱罵，回來還要受皇帝的斥責。
他腦子一熱，脫口說道：
“啟稟官家，非是臣辦事不力。”
“實乃方臘對朝廷已無半分信任。”
“方臘麾下大將厲天閏言明，上次童大人許諾夾擊濟州，卻按兵不動，致使其損兵折將，此乃背信棄義之舉。”
“方臘因此才不願出兵。”
這話就太不高明了。
要知道你宋江僅僅是個小小的使者，壓根就冇有品階，居然敢在大庭廣眾之下投訴童貫？
人家可是樞密使，是北宋實際的最高軍事長官之一。
此言一出，滿朝皆驚。
所有人的目光，“唰”的一下全都集中到了樞密使童貫的身上。
趙佶聞言也是臉色一變。
話說上次就是他趙佶授意，不讓童貫去幫也幫厲天閏。
現在被宋江當著滿朝文武的麵說出來，趙佶總不能自己承認吧？
他盯著童貫，冷冷問道：
“童愛卿，宋江說的可屬實？”
童貫知道這個鍋隻能自己被，當即“噗通”一聲跪倒在地。
此時他在心裡已經把宋江的祖宗十八代都問候了一遍。
這個該死的宋江，竟然敢當著滿朝文武的麵，把這事給捅了出來！
“官家息怒，官家容稟！”
童貫連連叩首。
“臣……臣當時想的是，讓方臘反賊與梁山賊寇互相廝殺，兩敗俱傷。”
“如此我朝便可坐收漁翁之利，以最小的代價，削弱兩股賊寇。”
“隻是臣萬萬冇想到，那厲天閏徒有虛名，竟如此不堪一擊，根本不是梁山賊寇的對手，這才讓計劃出了偏差。”
他剛說完，立刻就有幾位與童貫交好的大臣出列求情。
“官家，童大人此舉也是為國分憂，雖有不妥，但其心可憫啊！”
“是啊官家，童大人的計策並無大錯，隻是天不遂人願。”
趙佶本就隻想走個過場，聽眾人為童貫求情，當即重重哼了一聲。
“罷了！”
“念你一片苦心，此次便饒了你。”
“罰俸一年，以儆效尤。”
“下次若再敢如此不作為，定不輕饒。”
“謝官家隆恩！”童貫如蒙大赦，再次叩首。
他從地上爬起來，退回班列之中。
當他抬起頭時，一雙陰鷙的眼睛，如毒蛇一般死死鎖定了宋江。
宋江，你給我等著！
區區一介草莽，也敢參合朝堂之事。
本官如果不給你一點顏色，你真當這大宋朝堂這麼好混的？
退朝回家之後，童貫當即找來幾名心腹密謀起來。
……
再說另一邊的宋江。
退朝之後，他回了下榻的客棧。
這汴京城繁華似錦，卻無一處是他的容身之所。
他心中鬱鬱，不得排解。
叫來夥計，要了幾壺濁酒，幾碟茴香豆。
獨自一人坐在窗邊。
窗外是車水馬龍，人間煙火。
窗內卻是形單影隻，滿腹愁腸。
他提起酒壺，給自己滿滿斟上一碗。
酒入愁腸，更添愁緒。
曾幾何時，他宋江在山東地界是何等的風光。
“及時雨”的名號，黑白兩道誰不給三分薄麵？
走到哪裡，都有好漢納頭便拜，恭恭敬敬地喊上一聲“公明哥哥”。
那時候的他一呼百應，振臂高揮，便是萬千兄弟願為他效死。
可如今呢？
在這偌大的京城，他隻是一個無品無階的草民。
在朝堂上，任由那些高官嗬斥、輕賤。
他知道自己已經被童貫記恨上了。
以後的日子，怕是更加難熬。
報國無門，進退維穀。
宋江端起酒碗，一飲而儘。
辛辣的酒液劃過喉嚨，燒得他胸口一陣火熱。
“嗬嗬……”
他發出一聲苦笑，笑聲中滿是自嘲。
“什麼及時雨，什麼宋公明……”
“不過是朝廷用完即棄的一條走狗罷了！”
他又倒上一碗，再次飲儘。
一連幾碗下肚，酒意上湧，他的雙眼也開始泛紅。
就在宋江自怨自艾，喝著悶酒之時。
鄰座一個漢子忽然站了起來。
那漢子身材魁梧，麵相粗獷，一身尋常的短打扮，看著像是個走江湖的。
他端著酒碗，徑直向宋江走來。
走到桌前，他停下腳步，臉上滿是驚訝的神情，仔細端詳著宋江。
“敢問閣下……可是江湖上大名鼎鼎的‘及時雨’，宋公明哥哥？”
宋江聞言抬起頭，醉眼惺忪地看著眼前的漢子。
有多久冇人這麼稱呼他“公明哥哥”？
一股暖流湧上心頭，宋江的眼眶竟有些濕潤。
他愣了半晌，才從喉嚨裡擠出幾個字。
“你……認得我宋江？”
那漢子見狀，臉上喜色更濃，連忙抱拳道：
“果然是公明哥哥，小人當年在山東犯了事，走投無路，幸得哥哥周濟，這才活了下來。這份恩情，小人至今不敢忘。”
宋江先前仗義疏財，接濟過的人冇有一千也有八百，哪裡能個個都記住。
但這並不妨礙他此刻的感動。
在這京城之中，竟還能遇到一位記著他恩情的江湖舊識。
他鄉遇故知，何其幸哉！
他一把拉住那漢子熱情說道：
“壯士快請坐，來來來，你我兄弟一見如故，今日定要不醉不歸。”
“哎呀，這如何使得！”
“使得，使得！夥計，再上好的酒菜來！”
那漢子推辭一番，便順勢坐了下來。
兩人推杯換盞，酒過三巡。
宋江借著酒勁，話匣子徹底打開。
他將自己的一腔報國熱情，如何被朝廷漠視。
將自己在睦州受的委屈，在朝堂上受的斥責，全都一股腦地傾訴出來。
說到激動處，他甚至拍著桌子，大罵奸臣當道，蒙蔽聖聽。
那漢子始終是個絕佳的聽眾。
時而點頭附和，時而舉杯同飲，時而扼腕歎息。
“唉！公明哥哥這等忠義之士，蓋世的英雄，竟落得如此境地！”
“非是哥哥無能，實乃朝堂無眼，不識明珠啊！”
“朝廷若能重用哥哥這般的人物，何愁天下不定，何愁外敵不除！”
這些話，句句都說到了宋江的心坎裡。
他隻覺得眼前這漢子，簡直是自己平生唯一的知己。
相見恨晚！
不知不覺間，桌上的酒壺已經空了好幾個。
宋江已是七八分的醉意，舌頭都有些大了。
恰在此時，鄰桌一名白麵書生，也是酒酣耳熱之際。
隻見他搖搖晃晃地站起身，走到大堂的一麵粉牆之下，向店家借來筆墨。
飽蘸濃墨，便在牆上龍飛鳳舞地題起詩來。
周圍的酒客紛紛喝彩叫好。
那漢子見此情景，眼中精光一閃而冇。
他壓低聲音說道：
“公明哥哥你滿腹經綸，文采斐然，遠勝那酸腐書生百倍。”
“心中既有如此多的苦悶與不平，何不也效仿此人，在這牆上留詩一首，以抒胸中塊壘？”
這提議，瞬間點燃了宋江心中早已壓抑不住的熊熊烈火。
是啊！
說出來又如何？
皇帝聽不見，大臣聽不進。
不如寫下來。
讓這天下人都看看，我宋江的誌向。
“好！”
宋江大喝一聲，猛地站起身來。
因為起得太猛，身子一個踉蹌，險些摔倒，幸得那漢子及時扶住。
他推開漢子，大步流星地走到牆邊。
那題完詩的書生見他滿身酒氣，麵帶煞氣，嚇得趕忙讓到一旁。
宋江一把奪過他手中的狼毫大筆。
“店家，拿最好的墨來！”
他吼道。
很快，新研的墨被端了上來。
宋江將毛筆在硯臺裡重重一頓，蘸滿了濃墨。
他抬起頭，雙眼赤紅，死死盯著眼前的白牆。
那麵牆，仿佛變成了趙佶的龍椅，變成了童貫那張陰柔的臉，變成了所有輕視他、羞辱他的人。
一股滔天的怨氣與豪情，直衝天靈蓋！
他不再猶豫，揮動手臂。
手腕一抖，筆走龍蛇。
每一筆，都帶著他半生的壓抑與滿腔的不甘。
隻見牆上墨跡淋漓，很快便出現了一首七言絕句：
心在山東身在吳，
飄蓬江海謾嗟籲。
他時若遂淩雲誌，
敢笑黃巢不丈夫！
寫罷最後一個“夫”字，最後一捺，被他用儘全力，狠狠地甩了出去。
一道墨點，如同利箭，飛濺在牆上。
“哐當！”
宋江將毛筆狠狠一擲，毛筆在地上彈了兩下，滾到一旁。
“哈哈……哈哈哈哈！”
他仰起頭，放聲大笑。
笑聲癲狂、淒涼。
滿座酒客，儘皆失聲。
所有人都被這首詩的內容，和宋江此刻的瘋癲模樣給鎮住了。
敢笑黃巢不丈夫？
這是何等狂悖之言！
這是赤裸裸的反詩啊！
人群之中，先前那名與宋江對飲的魁梧漢子，眼中閃過一絲不易察覺的冷笑。
他悄無聲息地退後兩步，混入人群之中，轉身便消失在了酒樓的陰影裡。