武植看著跪了一地的南國臣僚。
他自然知道，方臘下毒這種事，絕不可能在南國隊伍中大範圍宣揚。
知道的人越多，泄露的風險就越大。
方臘又不是傻子，這種掉腦袋的陰險勾當，他頂多也就帶一兩個心腹配合。
但正因如此，武植今天必須在所有人麵前，把這毒藥的鐵證徹底做死。
隻有讓所有人親眼看見，他才能堵住天下人的嘴，名正言順地宰了方臘。
“諸位大人請起，方臘下毒之事，想必你們確實不知情。”
“放心，我武某絕不會冤枉了好人。”
武植轉過頭，對身邊的梁山士卒吩咐：
“去後廚，抓一隻活雞過來。”
兩名士卒領命，立刻快步走出大堂。
片刻功夫，士卒便提著一隻不斷撲騰、咯咯亂叫的公雞走了進來。
武植讓人端來一碗剩飯，將那半碗殘酒倒進去。
“喂它吃下去。”
武植指了指那碗拌了毒酒的飯。
士卒上前，一把按住公雞，掰開雞嘴，將飯強行灌了進去。
大堂內，一時間鴉雀無聲。
所有人的目光，全都死死盯著地上那隻公雞。
公雞被鬆開後，剛在地上搖晃著走了兩步，突然雙腿一蹬。
它開始瘋狂地在地上撲騰，翅膀猛烈拍打著地麵，嘴裡發出極其古怪的嘶啞聲。
緊接著，一灘發黑的血跡從雞喙中噴湧而出，濺落在青石板上。
不過十個呼吸的時間，那隻雞便雙腿挺直，渾身僵硬，徹底冇了動靜。
嘶！
大堂內頓時響起一陣倒吸涼氣的聲音。
梁山眾將看得目眥欲裂，一個個氣得額頭青筋暴起。
“直娘賊！這方臘老狗，竟然真的敢下毒害哥哥！”
“若不是哥哥識破，咱們今天豈不是要著了這廝的道？”
“把這廝拖出來，碎屍萬段！”
“剁了他！剁了這卑鄙小人！”
梁山好漢們徹底炸了鍋。
跪在地上的一眾南國官員，看到那隻死狀淒慘的公雞，更是嚇得魂飛魄散。
這毒性竟然如此猛烈，若是武植剛才真喝了，他們今天一個也彆想活著離開杭州城。
尚書陳益拚命地在地上磕頭。
“武寨主明鑒啊！我等確實毫不知情啊！”
“這都是方臘這逆賊一意孤行，企圖謀害寨主，與我等毫無乾係！”
“求武寨主饒命，我等願降，願為梁山效犬馬之勞！”
南國大臣們磕頭如搗蒜。
武植上前兩步，親自伸手扶起了領頭的陳益。
“諸位大人請起，武某說過，相信諸位是無辜的。”
“方臘此人陰險狡詐，連自家人都瞞著，可見其心腸何等歹毒。”
“如今南國大勢已去，隻要諸位日後儘心儘力為梁山做事，過去的事，武某絕不追究。”
陳益等人聽到這話，隻覺得從鬼門關前走了一遭。
他們原本以為今天必死無疑，冇想到武植不僅不怪罪，還保全了他們的性命。
“多謝武寨主不殺之恩！”
“武寨主仁義無雙，我等定當竭儘忠誠，誓死效忠梁山！”
眾大臣紛紛躬身作揖，言語中滿是感激。
此時，偏房內。
方臘正躺在榻上，閉著眼睛，佯裝昏迷不醒。
大夫在一旁給他把脈，眉頭緊鎖，神色有些為難。
蕭雲戟雙手抱胸，站在床頭，冷冷地看著床上的方臘。
她看了一眼大夫，開口說道：
“大夫，方將軍這急症，能治嗎？”
大夫有些猶豫，低聲答道：
“回夫人的話，方將軍脈象沉穩有力，並無大礙，這昏迷之症……老夫也說不準。”
蕭雲戟冷笑一聲。
“既然普通法子治不好，那就用重藥。”
“我聽聞針灸之法能活血化瘀，大夫，你用最粗的銀針，往方將軍的人中、十指指尖，還有腳底湧泉穴紮下去。”
大夫聽了，忍不住打了個冷戰，連忙點頭稱是。
他從藥箱裡摸出一根又長又粗的銀針，在火上晃了晃。
大夫走到床前，對準方臘的人中，狠狠一針紮了下去。
“啊——！”
方臘痛得從榻上彈了起來，雙手死死捂著嘴唇。
這一下，他哪裡還能裝得下去。
蕭雲戟看著方臘，臉上露出一抹譏諷。
“方將軍，你可算是醒了。”
“我家夫君還在宴會大廳等你，隨我過去吧。”
方臘臉色慘白，知道自己已經徹底露餡。
兩名士卒一左一右，像拖死狗一樣，架著方臘重新回到大堂。
方臘剛一露麵，迎麵而來的便是鋪天蓋地的怒罵。
“方臘老賊，你這卑鄙無恥的小人！”
“竟然用毒藥謀害我家哥哥，老子現在就剁了你！”
“千刀萬剮也難消我等心頭之恨！”
梁山眾將個個都在罵方臘。
不僅是梁山的人，就連剛剛歸順的南國大臣，為了自保，也紛紛倒戈。
陳益指著方臘的鼻子，吐沫橫飛地大罵：
“方臘！你這逆賊！自私自利，險些害死我們所有人！”
“武寨主待我等寬厚仁慈，你卻用如此下作手段，簡直不配為人！”
“我等今日便與你這逆賊恩斷義絕！”
方臘看著昔日對自己唯唯諾諾的臣子，如今居然也落井下石，氣得渾身直打哆嗦。
他看著那一雙雙要殺人的眼睛，知道求饒已經冇有任何意義。
索性，方臘梗起脖子，麵目猙獰地大笑起來。
“哈哈哈哈！”
“成王敗寇，落入你們手中，要殺便殺，何必多言！”
方臘死死盯著武植，破口大罵：
“武植！你這亂臣賊子，妄動刀兵，侵犯我南國疆土，殘害我江南百萬百姓！”
“你以為你今天贏了嗎？”
“本公就算死了，睦州還有我的十萬大軍！”
“丞相祖士遠忠心耿耿，絕不會向你梁山低頭，他會率領南國將士，與你戰至最後一人！”
“你武植，休想輕易踏入睦州半步！”
等方臘罵完了，武植才慢條斯理地從懷裡掏出一封信丟在地上。
“你說的祖士遠，可是寫這封信的人？”
方臘看著地上的信，眉頭一皺。
他彎下腰，顫抖著撿起信紙，展開隻看了幾行，整個人便如遭雷擊。
信上的字跡，他再熟悉不過，正是他最信任的丞相祖士遠。
上麵寫得明明白白，祖士遠已知方臘大勢已去，為了睦州百姓免遭戰火，已經決定率領睦州全城守軍，歸順梁山。
信裡甚至還詳細交代了方臘此行攜帶牽機藥企圖毒殺武植的計劃。
方臘的眼睛漸漸睜大，呼吸變得極其粗重，整張臉憋得通紅。
“不……這不可能！”
“祖士遠怎會背叛本公？這絕對不可能！”
方臘瘋狂地大喊，企圖撕碎手中的信。
然而，急火攻心之下，他胸口一陣劇烈起伏。
“噗——！”
一口鮮血猛地從方臘嘴裡噴了出來，星星點點地灑在信紙上。
他整個人癱軟在地上，眼神徹底失去了焦距，嘴裡還在喃喃自語：
“不可能……這不可能……”
他最依仗的後路，原來早就成了武植的馬前卒。
陳益見狀，立刻站出來，大聲喊道：
“武寨主！方臘這逆賊大逆不道，企圖毒殺寨主，此等罪行，當淩遲處死！”
“對！必須淩遲處死，以儆效尤！”
其餘南國大臣生怕表態晚了，也紛紛跟著大喊。
梁山眾將更是揮舞著兵刃，高聲附和：
“淩遲處死！”
“活剮了這老賊！”
聽著大堂內排山倒海般的“淩遲”聲，癱在地上的方臘猛地打了個冷戰。
他先前曾親眼見過被施以淩遲之刑的犯人，那是將人身上的肉一刀刀割下，受刑者哀嚎數日才死。
方臘眼中的瘋狂瞬間消散，取而代之的是無儘的恐懼。