病房裡隻剩下那臺機器固執的“滴——滴——”聲，單調地切割著時間。
江昭寧的嘴唇微微動了一下。
他的聲音不高，甚至帶著一絲不易察覺的虛弱，卻清晰地穿透了儀器的低鳴，像一片薄而利的冰片，輕輕劃開凝重的空氣：
“劉縣長言過其實了吧？”
他頓了頓，目光在劉世廷臉上停留了一瞬，那眼神平靜得讓人心慌。
“你縣長，”他語氣平淡得像在談論天氣，“是管經濟的吧？”
輕描淡寫，如同隨口一問。
但每一個字都像一枚精準的釘子，瞬間楔入劉世廷那番精心準備的表演。
意思再明確不過——安保？這根本不是你盤子裡的菜。
你急著跳出來往自己身上攬責任，這戲，是不是演得太用力、太刻意了？
是提醒，更是無聲的敲打，敲在劉世廷那根最敏感的神經上。
劉世廷臉上的肌肉，在江昭寧話音落下的瞬間，極其輕微地抽搐了一下。
那是一種幾乎無法捕捉的僵硬，如同平靜水麵下被投入一顆石子激起的微小漣漪，但轉瞬即逝。
他腮幫子內側的肌肉似乎繃緊了一瞬，隨即，那副沉痛的表情如同焊死在臉上一般，迅速重新覆蓋了所有異樣，甚至更加凝重了幾分。
他喉結上下滾動了一下，乾澀的喉嚨裡發出一點細微的摩擦聲，顯然在急速地搜刮著腹中能用的詞句，試圖彌補剛才那一步踏空的失言。
官場如戰場，一步錯，步步驚心。
攬功攬責，都是需要火候的絕活，火太急，就糊了，顯得虛偽；火太猛，就焦了，暴露野心。
然而，就在他嘴唇翕動，即將吐出補救之詞的前一刻。
他身後那個一直像被無形重物壓得喘不過氣的影子，猛地向前撲了一步。
“撲通！”
一聲沉悶的鈍響，膝蓋骨重重砸在冰冷堅硬的地磚上，聲音在寂靜的病房裡炸開，驚得窗臺上那盆半死不活的綠蘿似乎都抖了一下。
李國棟跪下了。
他整個人像是被抽掉了所有骨頭，又像是被那無形的重壓徹底碾碎，直接癱跪在病床前。
額頭上的汗珠終於彙聚成流，小溪般沿著他灰敗的臉頰、鬢角洶湧而下，洇濕了衣領，留下大片深色的、不規則的濕痕。
他的身體篩糠般劇烈地抖動著，仿佛置身於數九寒冬的冰窟。
兩隻手死死絞在一起，指關節因為過度用力而呈現出一種死屍般的青白色，仿佛要把自己的骨頭都捏碎。
“江書記！”他抬起頭，聲音抖得不成樣子，像一根繃到極限、下一秒就要斷裂的琴弦，帶著哭腔，又帶著一種瀕死的絕望嘶喊，“真正失職該死的是我！”
“是我啊！我是負責您的安保的！”
“我該死！您……您處分我吧！撤了我！法辦我！”
“我……我認！我認！”
他語無倫次，每一個字都像是從撕裂的喉嚨深處擠出來的血沫，充滿了恐懼和自我毀滅的衝動。
他是縣公安局的局長，縣委書記的安保工作，是他職責的核心，是他頭頂最重的烏紗帽，也是此刻懸在他頭頂、隨時會落下的鍘刀。