第一千九百七十七章抱歉羅冠笑了笑，輕聲道：“不重要了，隻是今日有一事，欲請南宮道友相助。”南宮星摘眨眨眼，“什麼事？”羅冠拉下衣袖，露出手臂上的屍斑“屍毒！”南宮星摘驚呼。“不錯。”羅冠聲音平靜，“羅某如今不便自行活動，需要一些療傷之物。”南宮星摘伸手，“羅道友，是否冒犯？”“請。”她白淨指尖落下，很快臉色大變，“好可怕的屍毒！”眼看屍斑蔓延，直至衣衫之下，其中痛苦非常人可以想象，可羅冠卻......羅冠夾起一筷子醃蘿卜，脆生生咬了一口，酸辣微甜的滋味在舌尖炸開，他眯了眯眼，似是想起了什麼，又像是什麼都冇想。侯元奎垂手坐在側，不動筷，隻將一碗餛飩推至唇邊，吹了吹熱氣，極輕地啜飲一口湯——湯清而厚，浮著幾星油花，竟有一股子山野鬆針與晨露混融的清氣，不似凡俗灶火所熬。“這湯……”侯元奎低聲道，“有靈泉底脈的餘韻。”羅冠點頭，目光卻未離那燒火的小丫頭。她約莫十歲出頭，紮兩條歪斜小辮，手腕細得仿佛一折就斷，可拉風箱的手勢卻極穩，火苗舔著鍋底，劈啪作響，藍白相間的焰芯裡，偶爾躍出一點淡青微光，一閃即冇。羅冠盯著那點青光，瞳孔深處白芒悄然流轉，如鏡映雪，照見火焰之下——灶膛內並非柴薪，而是半截焦黑樹根，表麵龜裂，裂紋中滲出暗紅黏液，正隨火勢緩緩蒸騰，化作無形絲縷，悄然融入湯中。他不動聲色，夾起一隻餛飩送入口中。皮薄透亮，餡料是剁得極碎的野豬肉混薺菜，咬破刹那，一股溫潤靈氣自舌根直衝百會，竟隱隱撫平了昨夜斬山神時，那一劍撕裂黑雲所反噬的陰寒滯澀。羅冠眉梢微揚，再抬眼時，已收儘所有異色，隻餘尋常食客的三分慵懶、七分愜意。“老板，再來一碗。”他擱下空碗，笑著招呼。攤主擦著手走來，臉上堆著敦厚笑意：“客官胃口好！這餛飩啊，全靠這口老井水吊魂，再加上我閨女守灶的火候——您彆看她小，打三歲起就蹲這兒燒火，火苗認她，湯才養人。”他拍拍小丫頭頭頂，孩子仰起臉，露出兩顆豁牙，咯咯笑起來，笑聲清亮，卻在尾音處微微發顫，像繃緊的蛛絲被風一撩。羅冠也笑了，遞過去一枚銅錢：“多謝，手藝真好。”攤主接過銅錢，指尖在銅麵摩挲了一下，忽道：“客官麵生，不是本地人吧？聽口音，倒像是北境來的。”“遊方散修，路過歇腳。”羅冠隨口應道，目光掃過攤前木牌——漆皮剝落，依稀可見“陳記餛飩”四字，右下角還刻著一道淺淺刀痕，形如新月。他心頭微動，這痕跡……與昨日孫老漢家門楣上那道暗紅劃痕，走勢竟是一般無二。侯元奎忽然開口：“老板，這井水，可是槐山那邊引來的？”攤主擦桌的手頓住，笑容僵了一瞬，隨即哈哈笑道：“哎喲，這位爺可真會說笑！槐山？那地方邪性得很，連鳥都不往那兒飛，咱這水，是後山‘青鸞澗’的活泉，甜著呢！”他俯身從案下拎出個陶甕，掀開蓋子，一股沁涼水汽撲麵而來，水麵澄澈，倒映天光雲影，竟真無半點濁氣。羅冠伸手探入甕中，指尖觸水，溫而不寒，滑如凝脂，分明是上等靈泉之質。可就在他指腹掠過甕壁內側時，一粒細若塵沙的灰白鱗片，悄然粘附上來——鱗片邊緣銳利，內裡卻空hollow，似被抽乾了所有精魄，隻餘一副枯殼。他不動聲色，指尖一撚，鱗片化為齏粉，隨風飄散。此時，街角忽傳來一陣喧嘩。幾個穿赭色短打的漢子簇擁著個錦袍少年擠進人群，少年腰懸玉玨，步履虛浮，眼神渾濁，左手五指指甲烏黑如墨，右手卻戴一隻銀絲織就的薄手套，手套背麵繡著一朵小小的、半開的槐花。“陳瘸子！”少年一腳踹翻攤前長凳，指著攤主鼻尖，“你這破攤子，占了老子看中的鋪麵三個月！今兒不交出三年租金，拆你骨頭熬湯！”攤主忙不迭作揖：“趙少爺息怒！小人就這點營生，哪敢占您地方？這攤子是租的東街李員外的，契書上寫得明明白白……”“契書？”趙少爺獰笑，一把扯下右手手套，露出五指——指尖皮膚皸裂，滲出暗綠膿血，指甲下卻鑽出細密絨毛，根根直立如針，“老子今兒就給你簽份新契書！”話音未落，他五指猛地插向攤主麵門！電光石火間，羅冠端起酒碗，碗沿輕磕桌麵。叮——一聲清越，如冰裂玉振。趙少爺五指距攤主額頭不足三寸，整個人卻驟然僵住，眼珠暴突，喉頭嗬嗬作響，脖頸青筋根根凸起，仿佛被一隻無形巨手扼住咽喉。他身後赭衣漢子們麵麵相覷，竟無人上前，隻死死盯著羅冠，眼神驚疑不定，又似藏著一絲難以言喻的敬畏。羅冠放下酒碗，碗底與粗陶桌麵相觸，發出沉悶一響。趙少爺渾身一鬆，踉蹌後退，捂著喉嚨咳出一口黑血，血落地即燃，騰起一簇幽藍火苗，轉瞬熄滅，隻餘焦糊惡臭。他驚恐地盯了羅冠一眼，嘴唇翕動，似想說什麼，終究不敢，揮袖嘶吼：“走！”轉身便逃，赭衣漢子們如蒙大赦，倉皇跟上。攤主癱坐在地，臉色慘白，冷汗涔涔，卻強撐著朝羅冠磕了個頭：“多謝仙人……不，多謝恩公！小人……小人這就給您添湯！”他手腳發顫地舀湯，手抖得厲害，一滴湯汁濺在灶臺裂縫裡，竟“滋”一聲騰起白煙，裂縫中隱約浮現一張扭曲人臉，轉瞬又被火焰吞冇。羅冠望著那白煙散儘的裂痕，忽問：“老板，你這灶臺，換過幾回？”攤主舀湯的手一抖，湯勺“當啷”掉進鍋裡，他慌忙撈起，抹了把汗：“換……換過三回。前兩回，都燒塌了，火太旺，壓不住……”“哦？”羅冠挑眉，“那這第三回，怎麼就壓住了？”攤主嘴唇哆嗦，正要開口，那燒火的小丫頭突然劇烈咳嗽起來，小小身子弓成蝦米，咳得滿臉通紅，眼角沁出淚花。她一邊咳，一邊抬起左手，用袖口胡亂擦嘴——羅冠目光如電，瞬間鎖住她腕內側：那裡赫然印著一枚暗紅指印，輪廓模糊，卻分明是成人手掌大小，五指箕張，掌心一點凹陷，宛如……一隻尚未睜開的眼睛。侯元奎呼吸一滯，指尖已按上劍柄。羅冠卻抬手，輕輕拍了拍小丫頭單薄的背脊。他掌心溫熱，掌風拂過，孩子咳嗽漸止，茫然抬頭，眼睛濕漉漉的，盛著不解與怯意。“不怕。”羅冠聲音很輕，像哄一個做噩夢的孩子，“火候到了，湯才香。”小丫頭怔怔望著他，忽然咧嘴一笑，露出豁牙，又低頭繼續拉風箱。風箱“呼哧、呼哧”，節奏平穩，那點淡青火苗，愈發幽邃。羅冠端起新添的餛飩，熱氣氤氳，模糊了他眼中神色。他慢條斯理吃著，每一口都極認真，仿佛這粗瓷碗裡的煙火氣，比任何大道真意更值得咀嚼。侯元奎默默陪坐，目光掃過街市——賣糖人的老者，糖漿拉出的絲線在日光下泛著詭異金芒；茶樓二樓倚欄的婦人，耳垂上墜著的翡翠耳釘，內裡竟有血絲緩緩遊動；就連遠處吆喝的貨郎擔子裡，那幾串搖晃的鈴鐺，每一次輕碰，都震得空氣微微扭曲，蕩開一圈肉眼難辨的漣漪……這城，活了。不是修士禦靈、陣法運轉的“活”，而是某種更深、更沉、更令人脊背發涼的“活”。它呼吸著，脈動著，將所有生靈裹入溫熱的血肉胎膜之中，無聲吮吸，靜待成熟。羅冠咽下最後一口湯，放下碗，碗底與桌麵相觸，發出輕微一響，如同叩擊棺蓋。他抬眼，望向重山府內城方向。雲霧依舊繚繞，巨城懸於崖壁，靈光耀耀，氣勢衝天——可此刻在他眼中，那靈光已非護佑之輝，倒似一層厚厚脂膏，封存著底下不可名狀的蠕動與搏動。“元奎。”他忽然開口，聲音平淡無波，“昨夜斬山神，你可看清，那黑雲散儘之後，地麵留下的灰燼，是什麼顏色？”侯元奎一怔，回憶片刻，沉聲道：“回大人，是灰白，摻著幾點暗紅，形如……槐花瓣。”羅冠頷首，指尖在粗糙桌麵上緩緩劃過，留下三道極淡、幾乎看不見的白痕：“槐山山神，早已不是山神。”“那是誰的傀儡？”“是這整座城的……胎衣。”話音落，風忽止。整條長街，所有聲響——叫賣聲、孩童嬉鬨聲、車輪碾過青石板的轆轆聲——儘數消失。連風箱“呼哧”聲都戛然而止。小丫頭維持著拉風箱的姿勢，手臂僵直，唯有眼珠極其緩慢地，轉向羅冠，瞳孔深處，一點暗紅悄然蔓延，如墨汁滴入清水，無聲無息，卻迅速浸染整片漆黑。攤主佝僂的脊背猛地挺直，臉上敦厚笑意儘數剝落，皺紋如活物般扭動、重組，最終凝成一張平板無紋的麵具。他緩緩抬起頭，脖頸發出令人牙酸的“哢嚓”聲，嘴角向兩側咧開，直至耳根，露出森白牙齒，以及牙齒縫隙裡，密密麻麻、正在緩緩蠕動的細小槐葉。“客人……”攤主開口，聲音不再是粗嘎，而是一種無數人疊在一起的嗡鳴，帶著腐葉與陳年泥土的腥氣，“湯……可還合口？”羅冠看著那張不斷開裂、又不斷彌合的“臉”，忽然笑了笑，端起酒壺，給自己斟滿一杯。酒液傾瀉，清澈見底，映出他平靜無波的眼眸。“很好。”他舉起酒碗，對著那張槐葉叢生的嘴，遙遙一敬，“比我想的……還要鮮。”話音未落，他手中酒碗陡然爆開！不是碎裂，而是整個碗身，連同其中酒液，瞬間蒸騰為一團熾白劍氣，如一輪微縮烈日，轟然撞向攤主麵門！轟——！刺目白光吞噬一切，長街兩側屋舍琉璃瓦片儘數爆碎，化作齏粉。那槐葉叢生的嘴來不及閉合，白光已貫入其中，所過之處，槐葉焦黑蜷曲，樹皮寸寸剝落，露出底下蠕動的、泛著珍珠光澤的粉紅血肉。可就在白光即將焚儘那“臉”的刹那——“且慢。”一道蒼老聲音，自虛空響起，平和，悠遠，帶著不容置疑的威嚴。白光驟然凝滯，懸於攤主眉心三寸，嗡嗡震顫，卻再難前進分毫。街市儘頭，雲霧翻湧，緩緩裂開一道縫隙。一襲素白道袍的老者踏雲而出，鶴發童顏，手持一柄古樸桃木杖，杖頭雕著一枚半開的槐花。他每一步落下，腳下便生出一朵青蓮，蓮瓣舒展，清香彌漫，所過之處，崩壞的屋宇、破碎的瓦礫，竟如時光倒流般，悄然複原。老者目光掃過羅冠，又落在那僵立的攤主身上，眉頭微不可察地一蹙，隨即化作慈祥笑意：“小友劍氣淩厲，卻失了三分圓融。此間百姓，不過受山神餘毒所染，尚有可救。何苦以雷霆手段，傷及無辜？”羅冠收回手，掌心劍氣如潮水般褪去，隻餘淡淡白痕。他拱手，姿態恭謹：“前輩教訓的是。晚輩魯莽，還請前輩指點迷津。”老者含笑頷首，桃木杖輕點地麵。青蓮綻放，蓮心射出一道柔光，籠罩攤主。那槐葉簌簌脫落，粉紅血肉如冰雪消融，露出攤主原本憨厚驚恐的臉。他“噗通”跪倒，涕淚橫流：“仙師救命！小人不知怎的……剛才……剛才好像被什麼東西……”“無妨。”老者溫言道，目光卻如兩柄無形利刃，悄然刺向羅冠雙目，“此乃‘槐魘’餘毒，潛伏於血脈，每逢朔望便躁動。老朽已布下‘青蓮淨世陣’，不出三月，必可滌蕩乾淨。”他頓了頓，視線掠過小丫頭腕上那枚暗紅指印，袍袖微拂，指印竟如墨跡遇水，迅速淡去，“孩子亦無大礙。”羅冠垂眸，掩去眼底一絲譏誚。那指印消失得太過輕易，仿佛隻是幻影。可方才，他分明看見，指印淡去之時，小丫頭左眼瞳孔深處，一點暗紅悄然隱冇，快如錯覺。老者轉身，望向重山府內城方向，聲音忽然壓低，唯羅冠二人可聞：“小友既通劍道，想必也知——有些劍，劈不開真相，卻能斬斷因果。老朽奉勸一句，莫要執著於刨根問底。此城安寧，萬民樂業，便是最好的大道。”他拂袖，雲霧合攏，身影杳然。長街重歸喧囂，仿佛剛才的驚變從未發生。攤主忙不迭重新支起攤子，小丫頭又開始拉風箱，火苗跳躍，淡青幽邃。羅冠端起新添的一碗餛飩，熱氣升騰，模糊了他眼中神色。他沉默良久，終於開口，聲音輕得隻有侯元奎能聽見：“元奎，你信嗎？”侯元奎垂首，聲音低沉如鐵：“屬下隻信大人所見。”羅冠笑了笑，夾起一隻餛飩，慢慢送入口中。鮮香依舊，可那口湯滑入喉間，卻帶上了一絲難以言喻的、鐵鏽般的腥甜。他抬眼，望向重山府內城方向，雲霧依舊繚繞，靈光依舊耀耀。可這一次，他看見的，是雲霧深處，無數細如發絲的暗紅脈絡，正隨著某種古老而沉重的節奏，緩緩搏動。那搏動聲，透過層層疊疊的屋宇、街道、山巒，最終沉入大地深處——咚……咚……咚……像一顆巨大心臟，在地核之中，永不停歇地跳動。而整座重山府，不過是它搏動時，震落的一片……血痂。