當年那場席卷整片古大陸、逼得無數種族紛紛跨越汪洋逃離的大亂發生時，矮人一族內部也曾爆發過極其激烈的爭吵。
一部分矮人認為應該隨大流一起撤離，去尋找新的棲息地。
但最終，整個部族還是做出了一個艱難的決定：留下來。
他們並非不懼怕災厄，也並非對這片土地愛得深沉，讓他們甘願冒著滅族風險留下來的主要原因其實隻有一個。
那就是他們矮人一族的至寶，“地脈之心”，根本冇法移動啊！
“地脈之心”這個名字聽起來，仿佛是一顆可以被托在掌心裡、散發著柔和光芒的小巧寶石。但實際上，它是一個龐大到令人絕望的自然奇觀。
它深埋於地下極深處，是由無數條狂暴的岩漿地脈交彙、經過千萬年演化而形成的一座渾然天成的超級熔爐。
這口熔爐以整片大陸的地脈力量為核心燃料，其內部蘊含的恐怖能量，足以融化這世界上近乎所有的堅硬材料。
無論是精金、秘銀，還是各種罕見的超凡礦石，隻要扔進地脈之心，都會在頃刻間化為乖巧的液體。
對於天生就是鐵匠的矮人來說，擁有這樣一個永遠不會熄滅、火力無窮的超級熔爐，對他們煉製各種頂級裝備和機械部件有著無法估量的巨大助力。
但這還不是最關鍵的。
最關鍵的是，這座無法搬走的“地脈之心”，是他們這一係矮人一族超凡途徑的根本基石！
矮人一族並不擅長繁複的魔法，也不像精靈那樣親近自然元素。他們這一係的超凡途徑極其純粹，甚至可以說粗暴到了極點，那就是——無限強化肉體。
也就是“煉體”。
而煉體的核心，就是必須借助地脈之心裡那狂暴到極點的地火和地脈之力，來反複淬煉自身的血肉和骨骼。
矮人一族的超凡路徑階梯極其清晰，一旦踏入超凡，他們的生命形態就會發生翻天覆地的變化：
一階：石膚矮人
這已經不再是普通的矮人了。在這個階段，矮人需要將身體浸泡在富含礦物質的特殊熔岩池中，讓肉身吸收礦岩的精華。他們的體表會天然凝結出一層堅硬的石質硬皮，刀槍不入。
這不僅僅是防禦力的提升，更是他們體內沉睡的遠古巨人血脈覺醒的第一個起點。
二階：岩石巨人
當體內的巨人血脈被地脈之力進一步激發，矮人將徹底褪去凡胎。
他們的血脈發生初步異化，原本矮壯的身軀會像吹氣球一樣瘋狂拔高，變成一尊小型岩係巨人。
他們的身形會突破兩米多，甚至接近三米。筋骨徹底化為堅硬的岩石，力量變得極其驚人。
到了這一階段的矮人，走在人類的街道上絕對是被仰望的存在，他們突然一下子就不矮了。
如果在戰場上，隻要給他們足夠的時間，一個二階的岩石巨人，完全能夠徒手拆掉一座人類的主城。
三階：山丘巨人
這是更加古老和恐怖的形態。
進階到三階，他們會化身為擁有大地之力的古老巨人種族。
身高暴漲至六米，猶如一座移動的小山。全身渾然一體，仿佛由一整塊漆黑的墨岩雕刻而成，冇有任何多餘的肌理和弱點。
深窟石人可以做到完全不需要進食，隻需沉眠在地底百年不動，汲取地脈之力就能存活。
在戰鬥中，隻要他們雙腳還踩在大地上，地脈之力就會源源不斷地加持在他們身上，賦予他們近乎不死的極強自愈能力。
據古老的矮人族譜記載，三階遠遠不是終點。
再往後，隨著血脈的深度覺醒和地脈之心的不斷淬煉，他們甚至還能進化成能在岩漿中洗澡、操控地火的“熔岩巨人”。
而在那遙遠得隻剩下傳說的終點，則是那足以搬山填海、手撕巨龍的“泰坦巨人”！
這一切令人心馳神往的進化，這每一階力量的質變，全都建立在一個不可撼動的前提上——他們必須時刻依賴“地脈之心”的力量來進行修煉和突破。
離開了地脈之心，矮人一族的超凡之路不說徹底斷絕，那也是廢了一大半了。
所以，在力量與逃亡之間，一千年前的矮人先祖們毅然決然地選擇了帶著全族退入暗無天日的地下世界，死死地守著那顆龐大而狂暴的地脈之心，直到今天。
巴克大師吐出一口濃厚的青煙，將思緒強行拉了回來。
他磕了磕煙鬥，看著身旁還在回味烈酒餘韻的古爾德，眉頭微皺：“族長特意讓你搶了這個十年一次的名額上來，總不會就是為了感慨一下時間過得真快吧？到底有什麼格外的交代，趕緊說，我還得回工廠去盯那幾臺新出爐的蒸汽機呢。”
聽到巴克問起正事，古爾德臉上那副冇心冇肺的笑容漸漸收斂了。
他放下手中的牛皮酒袋，轉過頭，目光越過山坡，靜靜地註視著遠處楓葉城高聳的城牆和廣闊的地平線，神色變得前所未有的凝重和嚴肅。
“族長想讓你，還有其他幾個在地麵上潛伏的兄弟，一起做個評估和判斷。”
古爾德說道：“族長想知道……現在的地麵世界，是否適合我們矮人一族舉族遷移上來生存。”
“評估地麵適不適合生存？”
巴克大師捏著煙鬥的手猛地一頓，甚至以為自己聽錯了。
他滿臉迷糊地看著古爾德：“這還用問嗎？當然合適了！”
他用煙鬥指了指周圍長滿青草的山坡說道：“古爾德，你們在下麵是不是待傻了？我們矮人一族一千年前，本來不就是生活在地麵上的嗎？！”
“雖然我們天生喜歡打鐵，習慣在火山附近或者礦脈豐富的深山老林裡生存，但那些高山和火山，不也全都是在地麵上嗎？”
“真要說起來，那個連口新鮮空氣都冇有、天天隻能啃發光蘑菇、被岩漿烤得如同火爐一樣的地下世界，才是真正不太適合我們生存的地方吧！”
巴克越說越覺得匪夷所思，他盯著古爾德的眼睛質問道：“族長他老人家平時那麼精明的一個人，怎麼好端端的，突然問出這種莫名其妙的問題？到底出什麼事了？”