彆看巴克大師平常在工廠裡都是急匆匆暴脾氣的模樣，但在矮人裡麵，他其實已經算是脾氣很好的那一個了。
至少他不拿鐵鍬拍自己人腦袋。
“你可快彆提了！”
聽到“熔岩蜥蜴”這四個字，古爾德氣急敗壞地拍著大腿抱怨道：“那群狗日的熔岩蜥蜴，以前隨處可見。可被我們這幫兄弟抓多了之後，這幾年好像突然學聰明了。”
“一個個全都拖家帶口地搬了家，也不知道躲到哪條更深的岩漿縫隙裡去了。”
“最近我們能捕獲到的熔岩蜥蜴是越來越少，十天半個月都碰不見一隻。”
說起這熔岩蜥蜴，那可是地下世界一道極其彆致的特產。
顧名思義，這是一種伴隨著地底岩漿而生的特殊變異物種，平時就喜歡潛伏在幾千度高溫的岩漿湖裡洗澡打盹。
這種生物渾身上下哪怕是一根腳趾頭，都隻有一個極其變態的特點。
那就是極度耐高溫。
熔岩蜥蜴的鱗片和血肉仿佛天生就免疫火焰灼燒。
但同時就導致了一個讓矮人們極其抓狂的烹飪難題，這玩意兒根本就燒不熟。
無論是把它架在火堆上猛火慢烤，還是直接扔進矮人們用來冶煉精鋼的幾千度高爐裡，它連塊皮都不會卷邊。
所以，矮人們費儘九牛二虎之力把這玩意兒抓住之後，根本無法進行任何常規的烹飪處理。
他們隻能簡單粗暴地用特殊工具剝開它那層堅硬的抗火鱗片，稍微清理一下內臟，直接生吃它那韌性極佳的肉。
雖然生嚼蜥蜴肉的口感像是在啃一塊帶著腥味的堅韌牛皮，但在那終年不見天日、物資極度匱乏的地下深處，能有一口帶著血絲的鮮肉填填肚子，已經算得上是矮人們難得一見的頂級葷腥了。
古爾德說話間，餘光突然瞥見了巴克大師嘴裡叼著的那根正往外冒著青煙的木頭管子，不由得瞪大了眼睛：“你嘴裡叼著這什麼玩意兒？”
還冇等巴克大師開口解釋，古爾德就直接伸出粗壯的大手，一把將巴克大師嘴裡的煙鬥給搶了過去。
他學著巴克剛才的樣子，毫不客氣地把煙嘴塞進自己嘴裡，然後鼓起腮幫子，用力地猛吸了一大口。
“咳咳咳——！！”
下一秒，古爾德那張被泥土和酒精憋得通紅的臉瞬間變成了豬肝色。
辛辣嗆人的煙氣直衝他的肺管子，嗆得他劇烈地咳嗽起來，眼淚鼻涕橫流，簡直像是要把肺都給咳出來。
“臥槽！咳咳……這他娘的什麼鬼玩意兒！”
古爾德一邊劇烈咳嗽，一邊滿臉嫌棄地把煙鬥像丟燙手山芋一樣丟回給了巴克大師，破口大罵道：“巴克，你腦子進岩漿了？吸這玩意兒是在自虐嗎？！”
巴克大師接住煙鬥，用袖子隨意地擦了擦煙嘴，渾不在意地聳了聳肩，嗤笑道：“山豬吃不了細糠。這可是地麵上現在最流行的好東西，你這種隻配在地下嚼發光蘑菇的土包子，根本不懂什麼是真正的享受。”
看著古爾德還在那直翻白眼順氣，巴克大師懶得繼續跟他掰扯品味的問題，神色稍稍收斂，切入了正題：“算了，不說這些有的冇的。”
“這一次上來，族長有什麼格外交代的嗎？還是說和以前一樣？”
按照矮人一族以往的慣例，他們每隔十年就會派出一名身手矯健的族人，通過隱秘的通道來到地表世界。
一方麵是為了接收地麵上的情報和局勢變化，另一方麵則是為了帶回一些隻有地表才產出的稀缺物資。
嗯，對他們來說很稀缺。
而負責在地麵上收集這些物資和情報的，自然就是像巴克大師這樣，常年隱姓埋名、駐紮在地表人類世界裡的矮人“聯絡人”。
聽到巴克談起正事，古爾德也收起了那副吊兒郎當的模樣，抹了一把下巴上的口水和眼淚，神色變得難得的正經起來。
“族長這一次還真有交代。”
“巴克，族長讓我告訴你，從我們矮人一族被迫退入地下世界生存，到今天為止……已經整整一千年了。”
聽到“一千年”這個數字，巴克大師捏著煙鬥的手指微微一僵，眼神瞬間變得有些恍惚，喃喃自語道：“居然……已經一千年了嗎？”
歲月的流逝，在長生種的感知裡總是顯得有些模糊。
矮人一族有著與人類截然不同的生命周期。
他們五十歲才算剛剛成年，正常的壽命一般在三百五十歲到四百歲之間，如果是一些保養得當的高壽長老，甚至能活到四百五十歲乃至五百歲。
由於衰老得極為緩慢，一個一百歲的矮人，在外貌上看起來也就相當於人類三十多歲的青壯年。
事實上，被楓葉領眾人尊稱為“大師”的巴克，現在其實就已經一百多歲了。
隻不過在人類的世界裡，他從來不會對外人提起自己的真實年齡。
那些人類看著他那張紅光滿麵、精力充沛的臉龐，也都理所當然地以為他最多也就三四十歲罷了。
巴克在進入工廠之前，每隔幾年還得故意換個地方開鐵匠鋪，就是為了避免被人發現異常。
不過大體就在楓葉領的範圍內，以往人口流動性不高，有時候隻是換了個鎮子，身邊的人基本就等於全換了一茬。
很難碰上熟悉的麵孔。
巴克並不是一直在地麵上生活的。
他的童年和青年時期，也是在那終年不見天日、靠著岩漿照明的地底世界裡度過的。
直到幾十年前，上一任駐紮在這片區域的矮人聯絡人實在年老體衰、乾不動鐵匠的活計了，年輕力壯的巴克才臨危受命，通過地道爬上了地表，接替了對方的位置，成為了如今楓葉領裡這個脾氣火爆的機械大師。
一千多年前，那次大亂之後，並不是所有種族都逃離了這片大陸。
也有不少種族或主動或被動地留在了這裡。
就比如說矮人一族，他們就選擇留在了這片古大陸。