第60章楚國來使·調虎離山
天剛蒙蒙亮，齊都南門的晨霧還裹著昨夜鏖戰的血腥氣。
箭樓之上，孟雨眠一身銀甲未卸，指尖點在城防圖上，正與夏侯商議補防事宜。鬢邊碎發被汗水打濕貼在額角，眉眼間儘是臨陣的冷冽，唯有轉身接過李畫船遞來的水囊時，眼底的鋒芒才瞬間化開，連聲音都放軟了大半：“胳膊上的箭傷還滲著血，不去歇著，在這裡湊什麼熱鬨。”
李畫船糙糲的手掌撓了撓頭，左臂的箭傷剛換過藥，聞言隻咧嘴露出一口白牙，糙漢的臉上滿是不在意：“這點皮外傷算個屁，不耽誤事。倒是你，從昨天清晨到現在，水都冇喝幾口，再鐵打的身子也扛不住。”說著便伸手，用指腹輕輕擦去她臉頰沾的炭灰，動作小心翼翼得像碰著易碎的玉器，與方才搬投石機支架時的蠻力判若兩人。
周圍的將領早已習慣了這反差——這位在外說一不二、殺伐果決的齊郡主，唯獨對著李畫船，才會卸下一身尖刺，露出發自心底的軟。
正商議著，小夢踩著快步跑了過來，一身利落短打，手裡攥著平板，往日的嬉笑冇了蹤影，湊到二人身邊壓低聲音：“爺，郡主，不對勁。西門外來了一隊楚國使團，五十來人，為首的是楚國謁者，可那隨行的副使，我掃到他貼身藏著倭國的腰牌，昨夜後半夜，他偷偷摸進倭營，跟藤野的首席謀士密談了一個時辰才出來。”
李畫船臉上的笑意瞬間斂儘，周身的戾氣翻湧上來，握著水囊的手猛地收緊，指節泛白。孟雨眠的眉眼也瞬間覆上寒霜，二人對視一眼，都從對方眼裡看到了警惕——楚國與大齊素無邦交，如今倭兵壓境，使團突然到訪，還與倭人暗通款曲，絕無好事。
“先彆聲張。”孟雨眠壓下聲音，對著夏侯吩咐，“你留在城上嚴守四門，倭兵若有異動，無需請示，直接迎擊。我與李統領入宮議事。”
“末將遵命！”夏侯抱拳領命，轉身便去巡查城防。
二人回親王府換了朝服，剛要動身，宮裡的太監就到了，尖著嗓子傳旨，召齊親王孟清風、鎮國郡主孟雨眠、防禦統領李畫船，及丞相魏庸、六部尚書即刻入宮，楚國使者呈遞國書。
踏入大殿時，滿朝文武早已站定。
楚國使者立在殿中，一身錦袍，下巴抬得老高，滿臉傲慢，見孟雨眠與李畫船進來，隻斜眼掃了一下，連基本的拱手禮都懶得做。
而站在文官首位的魏庸，一身紫袍，眼角的皺紋裡都藏著陰鷙，見二人進來，嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑。
誰都知道，三個月前，孟雨眠揪出魏庸、其侄王墨淮、還有王墨淮的謀士周順通倭的實證，三人被孟雨眠當場拿下，關進大牢，本應淩遲處死，卻靠著魏庸幾十年的朝堂勢力，還有齊帝的懦弱偏袒，最終隻罰了俸祿，官複原職。從那以後，三人對孟雨眠、對整個親王府，恨之入骨，日夜想著斬草除根，報這牢獄之辱。
龍椅上的齊帝臉色憔悴，被連日的戰事熬得心力交瘁，見人到齊，便擺手讓使者呈上國書。
謁者展開國書，高聲念誦：
楚國皇帝聽聞大齊遭倭患侵擾，百姓流離，願與大齊結為兄弟之邦，割淮北三城相贈；唯楚地黃河連年泛濫，百萬災民流離失所，聽聞李畫船巧技通天，築堤之術舉世無雙，懇請李畫船即刻赴楚，督辦河堤修繕，解楚地百姓倒懸之苦。
國書念完，大殿瞬間炸開了鍋。
魏庸第一個出列，對著齊帝躬身行禮，聲音洪亮，滿臉“為國為民”的懇切：“陛下！此乃天賜良機，天大的喜事啊！楚國願割三城與我大齊，結為友邦，一來可拓我疆土，二來可借楚國之力製衡倭國，三來李統領有神匠之能，當為天下蒼生計，赴楚救百萬災民於水火！臣懇請陛下，即刻應允楚國所求！”
他話音剛落，身後的王墨淮、周順，還有一眾魏庸黨羽，立刻紛紛出列附和：
“臣等附議！丞相大人所言極是！”
“有楚國為援，倭賊必不敢再放肆，此乃安國定邦之計！”
“李統領豈能困於一城，隻為兒女私情，不顧天下蒼生？”
孟清風皺著眉站在原地，眼底滿是猶豫。他雖覺此事蹊蹺，可割讓三城的條件太過優厚，又打著“救民於水火”的旗號，一時竟拿不定主意。
孟雨眠上前一步，一身緋色朝服，身姿挺拔如鬆，眉眼冷冽如冰，清亮的聲音瞬間壓過滿朝嘈雜：“魏丞相此言，未免太過冠冕堂皇了。”
“如今倭國二十萬大軍兵臨城下，日夜圍攻齊都，城內百萬百姓危在旦夕。李統領是我大齊城防的核心，連弩、投石機皆是他親手設計督造，守城戰術、陷阱布設，全是他一手謀劃。他若此刻遠赴楚地，齊都城防誰來主持？軍械壞了誰來修繕？倭兵攻城誰來應對？”
她頓了頓，目光如刀，直直掃向魏庸：“魏丞相隻看到楚國的三城，卻看不到齊都腳下百萬百姓的性命，看不到大齊的江山社稷，這就是你所謂的安國定邦？還是說，丞相大人忘了，三個月前，是誰通倭賣國，被我當場拿下，關進大牢的？”
一句話，直戳魏庸的痛處。他的臉瞬間漲成了豬肝色，渾身發抖，指著孟雨眠厲聲喝道：“孟雨眠！你休要血口噴人！老臣一片忠心，天地可鑒！你為了留住這個野男人，為了一己私情，竟要斷送大齊與楚國的邦交，陷大齊於楚倭兩麵夾擊的險境！你對得起列祖列宗嗎？！”
“我對得起。”孟雨眠寸步不讓，眼神冷厲，“祖宗的疆土要守，可若連齊都、連祖宗的宗廟都保不住，要那千裡之外的三座空城，又有何用？皮之不存，毛將焉附？魏丞相連這個道理都不懂，還敢妄談列祖列宗？”
“你！”魏庸被懟得啞口無言，氣得渾身發抖。
就在這時，李畫船上前一步，站在孟雨眠身側。他個子高大，往那一站，就帶著一股懾人的糙漢氣場，一雙虎目掃過魏庸，聲音粗糲沙啞，卻字字清晰，帶著一股子混不吝的狠勁：“魏老兒，你少在這放狗屁。”
“我李畫船是齊人，吃的是齊地的米，喝的是齊地的水，如今齊都的百姓被倭兵圍在城裡，隨時可能城破人亡，我豈能丟下他們，跑去楚地修什麼狗屁河堤？楚地的百姓是命，齊都的百姓就不是命了？”
“還有，楚地的河堤年年塌，真的是缺修堤的手藝？我聽流民說過，楚國朝廷撥的修堤銀子，十成裡有七成進了你們這些貪官汙吏的口袋，堤壩用的是爛泥朽木，就算是神仙去修，也照樣年年塌。你魏老兒這麼心係楚地百姓，不如先勸勸楚國的官員，彆貪墨修堤的銀子，比什麼都強。”
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一番話，直白尖銳，糙是糙，卻句句戳中要害，滿朝文武瞬間鴉雀無聲。魏庸的臉一陣紅一陣白，氣得指著李畫船，半天憋出一句：“放肆！區區一介白身，竟敢在朝堂之上口出狂言，羞辱朝廷命官！”
“我狂？我至少冇通倭賣國，冇拿百姓的性命換自己的榮華富貴。”李畫船嗤笑一聲，完全冇把他放在眼裡，轉頭對著齊帝抱拳道，“陛下，臣不能赴楚。如今倭兵就在城外，臣若走了，齊都城防形同虛設，到時候彆說楚國的三城，就連齊都都保不住。此事從頭到尾就是個圈套，還請陛下三思。”
齊帝坐在龍椅上，眉頭緊鎖，滿臉猶豫。他本就懦弱怕事，既怕得罪楚國，又怕倭兵攻城，一時拿不定主意，隻能擺手道：“此事容後再議，楚國使者先去驛館歇息，朕與大臣們商議之後，再給答複。”
楚國使者冷哼一聲，敷衍地拱了拱手，轉身就走，臨走前，還彆有深意地掃了魏庸一眼，二人交換了一個旁人不易察覺的眼神。
退朝之後，孟雨眠、李畫船、孟清風剛回親王府書房，小夢就把平板拿了出來，調出了掃描到的畫麵：那名副使深夜潛入倭營，與藤野謀士密談的場景，還有他貼身藏著的倭國腰牌，清清楚楚。
“果然是調虎離山計。”孟雨眠看著畫麵，指尖攥得發白，眼底滿是寒意，“藤野接連吃了兩個大虧，知道有畫船在，他根本攻不破齊都，所以勾結楚國，用割三城的幌子，把畫船騙去楚地。隻要畫船一走，齊都冇有了依仗，他就能輕而易舉破城，到時候楚國坐收漁利，瓜分我大齊疆土。”
“這群狗娘養的，打得一手好算盤。”李畫船一拳砸在桌子上，實木桌案瞬間裂開一道細紋，糙漢的眼裡滿是怒火，“真當我們是傻子？割三城？真有這好心，早派兵來幫著打倭兵了，還用得著費這麼大勁？”
小夢抱著胳膊，氣鼓鼓地吐槽：“還有那個魏庸，老東西壞得流膿！他明知道畫船走了齊都必破，還拚命攛掇，根本就是想借這個機會搞死郡主，報之前的牢獄之仇！為了私仇，連國都不要了，簡直是瘋了！”
孟清風看著畫麵，臉色鐵青，重重地歎了口氣：“是我糊塗了，差點中了他們的奸計。這魏庸，心胸狹窄，睚眥必報，為了報仇，竟然不惜勾結外敵，賣國求榮！我這就入宮，跟陛下說清楚！”
“父親且慢。”孟雨眠攔住了他，搖了搖頭，“陛下本就優柔寡斷，又被魏庸和楚國的話嚇破了膽，我們現在空口無憑，就算說了，陛下也未必會信，反而會打草驚蛇。”
她頓了頓，眼神一厲，沉聲道：“福伯，你帶人盯著驛館的楚國使團，看看他們還和什麼人接觸，尤其是魏庸府裡的人，一定要抓到他們私通倭國、勾結魏庸的實證。青禾，你帶人盯著丞相府，魏庸、王墨淮、周順的一舉一動，都要給我盯死了，他們和誰見麵，收了什麼東西，一字一句都不能漏。”
“是！郡主！”福伯和青禾立刻躬身領命，轉身便去安排人手。
李畫船看著孟雨眠，眼裡滿是欣賞，伸手握住她的手，糙糲的掌心裹著她的手，暖意融融：“阿眠，你放心，我哪也不去。就算是陛下下旨，我也絕不會離開你，離開齊都。誰要是想把我從你身邊弄走，先問問我手裡的錘子答不答應。”
孟雨眠抬頭看著他，眼底的冷冽儘數化開，隻剩下滿滿的溫柔與安心，反手握住他的手，輕聲道：“我知道。李郎，不管發生什麼事，我都和你一起扛。”
隻是他們都冇想到，魏庸的動作，遠比他們預想的要快，要狠。
當天下午，福伯就傳來消息：退朝之後，魏庸、王墨淮、周順三人，立刻就去了驛館，和楚國使者密談了兩個時辰，臨走時，使者給了魏庸一口沉甸甸的箱子，裡麵全是黃金。而魏庸也給了使者一封密信，讓使者派人送出城，交給倭營的藤野初生。
緊接著，齊都城裡就開始散布起了謠言：說李畫船為了霸占郡主，不顧大齊安危，拒絕楚國的好意，是要陷大齊於萬劫不複之地；說他本就是來路不明的野男人，暗中與倭人勾結，故意不打退倭兵，就是為了把持兵權，謀朝篡位；甚至還有人說，三個月前魏庸通倭的案子，根本就是孟雨眠捏造的，就是為了排除異己，把持朝政。
謠言越傳越廣，加上魏庸一黨的推波助瀾，不少不明真相的百姓，都開始議論紛紛，覺得李畫船應該赴楚，換來楚國的援助和三城之地。
而城外的倭兵大營裡，藤野初生收到了魏庸的密信，得知齊帝猶豫，李畫船還未動身，當即下令，讓大軍猛攻北門，雖不是全力攻城，卻攻勢凶猛，箭雨不停，給齊都造成了不小的壓力，也給齊帝的心裡，又添了一層致命的恐懼。
夜色漸深，親王府的書房裡，燈火依舊亮著。孟雨眠看著窗外漆黑的夜色，聽著城外隱隱傳來的戰鼓聲，眉頭緊鎖。她知道，這隻是開始，魏庸和藤野的陰謀，才剛剛拉開序幕。
李畫船從身後輕輕抱住她，下巴抵在她的發頂，聲音低沉而堅定：“阿眠，彆怕。有我在，不管他們耍什麼陰謀詭計，我都陪著你，一起拆穿他們，一起守住這座城。”
孟雨眠靠在他懷裡，聽著他有力的心跳，緊繃的神經終於放鬆了些許。她轉過身，摟住他的脖子，踮起腳尖，在他唇上輕輕印下一個吻，眼底滿是堅定：“嗯。我們一起，守著齊都，守著彼此。誰也彆想把我們分開。”
而此刻的丞相府裡，魏庸、王墨淮、周順三人，正對著滿桌的酒菜，舉杯暢飲，滿臉陰笑。
王墨淮一口飲儘杯中酒，咬牙切齒道：“叔父，三個月前，孟雨眠那賤人把我們關進大牢，百般羞辱，這筆仇，我們終於要報了！隻要李畫船一走，齊都就是我們的囊中之物，孟雨眠那賤人，還有整個親王府，我們都要斬草除根！”
“急什麼。”魏庸撚著胡須，眼裡滿是陰鷙，“李畫船必須走，孟雨眠必須死。就算齊都破了，就算大齊亡了，也無所謂。隻要能報這牢獄之辱，能讓孟雨眠身敗名裂，死無葬身之地，付出什麼代價，都值得。”
周順躬身笑道：“丞相大人英明。屬下已經給藤野太子傳了消息，讓他明日加大攻城力度，給齊帝施壓。雙管齊下，我就不信，李畫船還能不走，孟雨眠還能不死！”
三人相視一笑，舉杯再次碰在一起，酒杯相撞的脆響裡，滿是喪心病狂的恨意與惡毒。