女王消失後，公爵的慶典繼續進行，蘇文很快身邊就圍滿了賀喜的貴族。
蘇文簡單的應付了幾下後，就暫時退去了後方。
他其實不是很耐煩這種純應酬的場合，那些貴族一句話有八百個心眼，臉上又帶著足夠虛偽的表情，實在讓人多說兩句都厭煩。
在後方的一個廳室裡，不多時，蘇文的那些部下們就陸續到了，在這裡蘇文才得到了一個相對融洽的氛圍，大家一起道喜慶賀了一番，直到深夜才各自散去。
第二天的時候，蘇文醒來後，就接到了女王那邊賜下的獎勵。其中各種金銀以及公爵相關的各種禮儀相關的東西，蘇文隻是接下。
而蘇文最關心的，就是女王之前承諾的秘銀。
這次女王的手筆大的出乎蘇文的想象，賜予的秘銀居然足足有十公斤。
蘇文之前從魔像身上刮下來的秘銀大概有50克左右，一個秘銀的符文模塊大概需要2到5克，蘇文全部的秘銀大概可以做出10到20個符文。
這讓蘇文的法術實驗直接止步在三環——最簡單的一個四環法術，也需要四十個以上的符文相互對接。
而五環法術則是要上百。
而十公斤的秘銀，足可以搭建上千個符文，如果全部利用蘇文完全可以直接堆到7環法術。
當然，要把上千符文一個個調試清楚，這個工作量是非常大的，蘇文現在連4環法術都還冇有摸明白。
但這個也隻是時間問題而已。
在收到了女王的賞賜，以及完成公爵冊封後，蘇文就開始準備要返回棕櫚灣了。
現在首都忙著王子登基，就他那個性格，搞些蠢事出來也絲毫不奇怪。
再說目前他領地的大小高層都留在王都，太久了也不妥。
因此大概待了兩天，等航海行會這邊的初期準備都完成後，蘇文便開始規劃返程事宜。
……
今天聖凱羅城的港口停著數十艘即將啟航的船隻，港口上人山人海。
許多人正排隊登記、辦理登船手續，隊伍甚至從碼頭延伸到街區。
自海神沉寂後，這片港口已許久冇有這般熱鬨過。
過往幾個月，除了依靠女王火炬指引的短途航線，幾乎冇有大規模船隊敢駛出近海。
今天不同。
這是蘇文主導的航海行會首次組織遠航，為首的正是蘇文乘坐的旗艦“牧羊女號”。
此時有大量的物資在往牧羊女號上運送，據說有很多都是女王賜下來的珍貴寶物，這些寶物看著就極重，甚至還出動了一些看著像是金屬魔像的巨大造物來搬運。
除牧羊女號以及蘇文的幾艘蒸汽船外，這次的艦隊還有足足三十艘其他各大商行湊出來的風帆船。而此行的目的地，正是近期名聲大噪的棕櫚灣。
船票早被搶購一空，碼頭邊甚至有人加價求購，卻依舊一票難求。
費舍爾就混在擁擠的人群裡，手裡緊緊攥著一張皺巴巴的下甲板船票。
他個子不高，皮膚是碼頭工人特有的黝黑，衣服洗的發白，眼神卻比其他人多了幾分活絡。
之前費舍爾還是聖凱羅城碼頭的搬運工，同時也幫碼頭黑幫跑腿。
在碼頭這個魚龍混雜的地方，大半工人都有這樣的雙重身份，一邊靠苦力糊口，一邊幫黑幫盯梢、傳遞消息，賺些額外的小錢。
但在一個月前那場衝擊貴族糧倉的騷亂裡，情況發生了變化。
費舍爾冇像其他工人那樣頭腦發熱地衝上去，他心裡打得算盤很簡單——成了，他肯定能跟著分點糧食；敗了也牽連不到他自己身上。
結果騷亂很快被鎮壓，帶頭的人全被絞死在廣場上。
可費舍爾還是被波及了。
騷亂過後，貴族們遷怒於碼頭工人，以清查同夥為由，暫時斷絕了碼頭的活計，費舍爾直接失了業。
更糟的是，他依附的那個碼頭黑幫，在後續聖武士遷移人到安居點的時候被一鍋端。
聖武士們直接踹開黑幫窩點，把人全部都逮出來，整個過程用慘不忍睹來形容也不為過。
冇了工作，冇了靠山，費舍爾在聖凱羅城徹底冇了立足之地。
從安居點出來後，費舍爾想了三天，終於想通了——繼續在聖凱羅城混，頂破天也就再混入個黑幫，一輩子還是在底層打轉；
不如去棕櫚灣領地去闖一闖，那位新封的西境公爵治理的棕櫚灣正是缺人的時候。
打定主意後，費舍爾趁黑幫覆滅、混亂未平，偷偷摸進之前老大的藏錢窩點，卷走了一小袋金幣。
他用這筆錢換了一張去棕櫚灣的下甲板船票，冇敢多耽擱，當天就趕上了船。
“讓讓，借過！”
上船後費舍爾擠過人群，順著舷梯往下甲板走。
下甲板的空間狹小逼仄，光線昏暗，空氣裡混著海水的鹹腥和汗臭味，有十幾個乘客擠在裡麵。
大多是像他這樣在聖凱羅城混不下去的底層人，還有幾戶帶著孩子的家庭。
費舍爾找了個靠角落的硬板床坐下，剛放下懷裡的小包袱，就看到旁邊一個中年人正吃力地提著兩個大布包，身後跟著一男一女兩個半大小子。
男孩約莫十二三歲，女孩稍小些，怯生生地抓著父親的衣角。
中年人也看到了費舍爾，咧嘴笑了笑，露出一口黃牙：“兄弟，也是去棕櫚灣的？”
“嗯。”費舍爾點頭，主動挪了挪身子，給對方騰出點空間，“聽著那邊好找活，過來碰碰運氣。”
然後費舍爾就和船艙裡的幾人就有一搭冇一搭的聊了起來，他本就擅長在陌生環境裡搭話，冇一會兒就跟周圍幾個乘客熟絡起來。
就在這時，甲板上傳來水手的呼喊聲：“準備起航！都回到自己位置，抓好扶手！”
下甲板的乘客們瞬間安靜下來，有人緊張的裹成一團，也有人扒著舷窗往外看。
費舍爾也跟著站起來，擠到舷窗邊——他還是第一次坐遠航的船，心裡既期待又忐忑。
船身微微震動，接著緩緩移動起來。
他們乘坐的是一艘改裝過的風帆商船，船身不算大，而讓費舍爾覺得新鮮的是，船的側麵加裝了一麵縱帆。
不過費舍爾上船的時候，也還見到幾個水手在爭論這個縱帆怎麼操縱，很顯然他們還冇有適應這個帆的使用。
“那是什麼船？”那個叫安迪的中年人突然指向遠處。
費舍爾順著他的目光看去，隻見一艘造型奇特的船正緩緩駛在船隊最前方。
那船的甲板上立著一個巨大的煙囪，航行時還會往外冒煙，船身比周圍的船更堅固，速度也更快，不用風帆也能穩定行駛。
“那就是蘇文公爵的導航船吧？”有人低聲說道，“聽說不用羅盤也能在海上確定目標。”
費舍爾看得懵懵懂懂，心裡在猜測，這煙囪冒黑煙，莫不是海神的新庇護？
畢竟這蘇文公爵是海神的眷者，說不定這煙囪就是新的賜福。
然後不多時，費舍爾也感覺自己的船隻動了起來，整個船都在搖晃，和在平地的感覺完全不同。
剛啟航的時候費舍爾還是很有新鮮感的，他趴在舷窗旁，看著海水被船身劈開，看著遠處的聖凱羅城越來越小，直到變成海平麵上的一個小點。
可新鮮感很快就過去了。
海上的風景單調得可怕，除了藍天、海水，就隻有偶爾飛過的海鳥。
到後麵海鳥都冇有了。
一開始，還有人跟他一起聊棕櫚灣的傳聞，可聊得多了，話題也漸漸枯竭，隻剩下船身的晃動聲。
費舍爾開始覺得無聊，每天除了吃飯、睡覺，就是坐著發呆。
吃飯是最簡單的黑麥麵包配淡水，睡覺是擠在下甲板的硬板床上，翻個身都要小心翼翼，生怕碰到彆人。
還要忍受小孩的哭鬨、大人的呼嚕、各種人身上的汗臭味。
但真正讓他緊張的，是海上的意外狀況。
航行到第三天下午，海麵上突然起了風浪，船身開始劇烈搖晃，甲板上的水桶、繩索被吹得東倒西歪，幾個冇抓穩的乘客差點被甩下床。
費舍爾緊緊抓著床邊的欄杆，心臟怦怦直跳——他從小在海邊長大，也見過風浪，但在無邊無際的大海上，這種被自然力量包裹的無力感，還是第一次體會。
船長站在船頭，聲嘶力竭地指揮水手調整風帆，臉色比乘客還要緊張。
直到半個時辰後，風浪漸漸變小，船身恢複穩定，費舍爾才鬆開手，掌心全是冷汗。
還有一次遇到大霧，海麵上白茫茫一片，連前麵的船都看不見。
整個船隊不得不放慢速度，水手們每隔一會兒就敲鐘示警，生怕跟其他船相撞，或是跟導航船失聯。
費舍爾趴在舷窗邊，什麼都看不見，隻能聽著鐘聲和水手的呼喊聲。
他不敢想如果真的跟船隊失聯，他們這一船人要在海上漂多久。
好在領航的“牧羊女號”不靠風帆也能行船。
它每隔一個時辰，就會鳴鐘示警，讓後麵的船跟緊，所以整個船隊大體能維持通訊，冇出太大岔子。
費舍爾在船上聽老水手閒聊，了解到了許多沉船的案例，遇到大風浪沉船是再正常不過的事情，能不能到地方，全看海神保不保佑。
所以很多時候費舍爾真的是會從噩夢中驚醒。
船上除了像費舍爾、安迪這樣的移民，還有另一群特彆的人。
他們自稱“自然科學信徒”，每天天剛亮，就會聚集在一起，捧著幾本書大聲誦讀。
費舍爾一開始以為是諸神的典籍，湊過去聽了兩次，才發現根本不是那麼回事。
他們讀的是類似“物體受熱會膨脹，遇冷會收縮”“水由氫和氧構成”之類的話語，拿著的書的封麵上寫著《基礎物理》《基礎化學》。
據說是蘇文公爵親自編寫的。
這些信徒不光讀，還會做實驗。
有時候船隻搖晃的不厲害，他們就會搬出一個鐵架子，上麵掛著個玻璃燒瓶，底下用個小銅爐加熱，把燒瓶裡的水燒開，然後他們就觀察瓶口的玻璃管滴出來的水。
費舍爾看得稀奇，每次都擠到最前麵，像看雜耍似的，有時他還幫著遞個工具，成了這群信徒的常客。
海上的日子越來越無聊，除了看信徒做實驗、聽船隻搖晃的嘎吱聲、孩子哭鬨聲、乘客睡覺的打鼾聲，剩下的時間就是發呆。
就這樣熬了十幾天，費舍爾都覺得自己快憋出毛病了，每天躺在硬板床上，滿腦子都是“怎麼還不到”。
他甚至開始後悔冇當碼頭工人，至少能每天見著熟人，不用在海上受這份無聊罪。
就在他快堅持不住的時候，甲板上突然傳來叮叮當當的鐘聲，接著水手的喊聲炸響：
“靠岸了，靠岸了！前麵就是岩礁港！”
費舍爾猛地從床上彈起來，把背包往身上一背，連鞋都冇穿好，就往甲板上跑。
安迪帶著兩個孩子和行李也跑了出來，所有人都擠在舷邊，朝著前方望去。
最先映入眼簾的，是立在海邊的那一大排如同高塔一般的巨大的煙囪，黑灰色的煙柱直直地衝向天空。
再往前，是新建的碼頭，上麵全是鐵製的吊臂，正吊著港口停留的船隻上的貨物搬運到岸上，哐當哐當的聲音隔著老遠都能聽見。
碼頭邊停著好幾艘跟“牧羊女號”一樣的蒸汽船，黑色的煙囪冒著煙，還有幾艘船正在裝貨，水手們喊著號子，一派熱鬨景象。
最讓費舍爾震驚的，是港口旁邊的船塢——那裡停著一艘巨大的鋼鐵船，足有一百多米長，船身全是厚厚的鋼板，上麵爬滿了工人。
而這艘船的正前方正在安裝巨大的炮管，炮口黑沉沉的，看著就嚇人。
這艘船的邊緣處甚至還在貼著某種動物的皮革，旁邊還有法師在指導。
“那是鐵甲艦！是公爵大人造的鐵甲艦！”
自然科學信徒們突然歡呼起來，有人舉起手裡的書，高聲喊道，
“鋼鐵鑄就的船！不用怕風浪，不用怕海盜！這就是自然科學的力量！”
費舍爾呆呆地看著那艘鐵甲艦，又看了看忙碌的碼頭、冒煙的工廠，隻覺得心臟怦怦直跳，渾身的血都熱了。
他之前在聖凱羅城見過最大的船，也冇有這鐵甲艦的一半大；聖凱洛最熱鬨的時候，也冇有這裡一半有活力。
他攥緊了手裡的船票，指節都發白了——他知道，自己這次來對了。
看到這樣忙碌的碼頭，他就知道這裡有數不清的機會。
哪怕從最底層的搬運工做起，哪怕每天累得直不起腰，他也相信，自己在這裡總能混出個人樣來，總能找到屬於自己的發財機會。