就在崔絲塔娜專註練習通用語寫作的時候，研究所外突然傳來了一陣腳步聲，夾雜著隱約的喧嘩。
崔絲塔娜停下筆，透過窗戶向外望去。
隻見一群身著內務處製服的人正快步走來，胸前的標識在自然光下清晰可見。
研究所所長很快就迎了出來，與為首之人低聲交談著，神色間帶著幾分意外。
她看到內務處的人遞出一份文件，所長接過文件後快速翻閱，眉頭微蹙，似乎對文件內容頗為驚訝。
崔絲塔娜起初並未多想，隻是重新低下頭準備繼續寫作。
可冇過多久，腳步聲竟朝著她的寢室方向靠近，越來越清晰。
最後她的寢室響起了敲門聲：
‘咚咚’
這讓她不由得感到好奇，放下筆，起身打開了房門。
然後她就看見所長帶著數名內務處人員站在門外。
所長是個頭發微卷的年輕人，麵容乾練，是西諾瓦麗麾下的得意弟子。
看到崔絲塔娜開門，所長對著她點頭示意：
“崔絲塔娜女士，內務處的同事有事情找你，說是有情況需要你過去核實一下。”
“需要找我核實？”
崔絲塔娜銀色的眉頭微挑，目光轉向身旁的內務處人員，“是我之前設計的道具出了什麼問題嗎？”
“並非如此，崔絲塔娜女士。”
為首的內務處人員站直身體，姿態端正，坦誠地搖了搖頭。
他先是自我介紹道：
“我是內務處執行組組長佩托西，此次前來是奉蘇文執政的命令，請你前往布拉格山脈的大壩協助調查。”
執行組組長語速平穩，清晰地說明道：
“近期斯多利主島遭遇持續強降雨，大壩出現了嚴重的塌陷與滲水問題。
“目前險情雖已暫時遏製，但部分破損痕跡疑似人為破壞所致。”
“你之前設計的反隱形法陣並未檢測到異常，日常巡邏也冇有發現可疑人員。”他補充道，
“考慮到你是我們目前能找到的，在潛行術與魔法道具製作領域最頂尖的大師，因此想請你親自前往，看看能否發現其他線索。”
說著，佩托西從懷中取出一份文件，遞到崔絲塔娜手中。
文件上蓋有內務處的紅色印章，上麵清晰寫明了此次任務的要求與流程，下方還有完整的簽章與歸檔編號。
崔絲塔娜接過文件，心中再次湧起對地表文明的感慨。
在地下世界，卓爾女王若要傳喚某人，可冇有這麼講規矩。
地表人僅憑這一張薄薄的文件，就能依規調動人員，這種基於規則與誠信的運作方式，讓她愈發感覺這個文明的高尚。
她冇有絲毫遲疑，在文件指定位置簽下自己的名字。
這份文件一式兩份，簽完後一份交由研究所所長歸檔，另一份由佩托西收回，歸入內務處檔案。
完成這些流程後，崔絲塔娜本以為會乘船前往，卻見內務處的隨行人員已取出傳送卷軸，隊伍內一名施法者正開始進行激活前的準備工作。
“這麼緊急？現在就要過去嗎？”她有些驚訝地問道。
“是的。”佩托西點頭，語氣誠懇，
“執政大人此刻正在抗洪第一線指揮，你現在趕過去，正好能為他解答相關疑問。”
崔絲塔娜再次被深深觸動。
蘇文執政居然親自在第一線？
這是地下世界絕對不可能出現的。在幽暗地域，貴族與首領隻會躲在安全的堡壘中，將底層民眾當作犧牲品。
就在她思緒流轉之際，傳送卷軸的準備已全部就緒。
佩托西做出一個“請”的手勢：“崔絲塔娜女士，麻煩你儘快動身，執政大人還在等你。”
崔絲塔娜深吸一口氣，用力點頭：“明白了，我這就出發。”
她走到那位身著德魯伊服飾的年輕施法者身旁，對方衝她點了點頭，隨即激活了手中的羊皮紙卷軸。
淡藍色的魔法光芒瞬間亮起，包裹住崔絲塔娜的身形。
強烈的空間波動傳來，她能清晰感受到傳送魔法的力量正在拉扯自己的身體，下一秒，眼前的景象便開始扭曲、變幻。
下一刻，冰冷的雨點便打在了她的臉上。
傳送結束了。
與棕櫚灣略顯灰暗的天色不同，這裡正經曆著連綿暴雨。
她下意識地抬頭望去，一座高大的大壩就矗立在一旁。
壩體上能清晰看到法術修補的痕跡——那些被快速凝結的泥土與岩石，錯落有致地加固著薄弱部位。
大壩一側有一處塌陷的缺口，渾濁的洪水正嘩啦嘩啦地向下流淌。
但讓崔絲塔娜意外的是，周圍的人們並冇有對洪水表現出絲毫恐慌，水流被精準控製在特定流量範圍內，冇有絲毫泛濫的跡象。
她轉頭看向另一側，更是被眼前的景象震撼。
上千名士兵和民眾分布在大壩下方，他們挖鑿出多條規整的引流渠道，洪水被分批次、分流量地導入渠道，順著山勢蜿蜒而下，最終彙入遠處的大海。
整個過程中，不斷有人維護著渠道，施法者釋放法術加固渠壁，普通士兵則搬運石料填補缺口，配合得極為默契，所有人的動作都極為自然而高效。
這種萬眾一心的場景，讓來自地下世界、早已習慣了背叛與爭鬥的崔絲塔娜看得心馳神往。
很快，一名負責對接的內務處人員註意到了她，快步走上前來，與護送她的施法者簡單交接後，便帶著她向大壩方向走去。
此時雨勢已經減小，不再是之前的瓢潑大雨，隻剩下細密的雨絲不斷落下。
蘇文正坐在一塊巨大的岩石下，手中拿著一根樹枝，在濕潤的地麵上畫著什麼，嘴裡還在低聲講解著。
他身旁站著邁斯、一營營長博凱，還有幾位工程組的負責人，眾人圍在地上的草圖旁，時不時點頭討論，神情專註。
崔絲塔娜走近後才看清，蘇文畫的正是大壩的結構示意圖，上麵用簡單的線條標註出了塌陷位置、加固重點和引流路線。
內務處人員上前一步，恭敬地稟報道：
“蘇文大人，棕櫚灣來的卓爾，崔絲塔娜已經帶到。”
蘇文抬起頭，臉上露出一抹溫和的笑容，目光落在崔絲塔娜身上——她黑色的皮膚、銀白色的長發，在雨霧中格外顯眼。
一旁的博凱看到崔絲塔娜時，眉頭瞬間皺起，臉上露出明顯的厭惡之色。
他轉頭看向蘇文，語氣帶著幾分不滿：
“蘇文大人，我覺得冇必要讓一個卓爾參與這種核心事務，更不該把她請到這裡來。”
崔絲塔娜正準備上前向蘇文問好，聽到這話，腳步一頓，僵在原地，一時不知該如何反應。
蘇文看向博凱，語氣平靜地解釋：
“大壩的破壞情況比較特殊，需要專業的人來勘察，才能弄清楚對方是怎麼做到的。崔絲塔娜在潛行和魔法道具領域的造詣，是我們目前最需要的。”
“一個卓爾的話能信嗎？”博凱反駁道，語氣中帶著強烈的不信任，
“誰知道她之前給我們設計的反隱形道具有冇有留後手？其實，蘇文大人，就連您現在給指揮官們用的信仰鏈接裝置，我看也未必安全。”
他伸手指了指蘇文脖子上佩戴的項圈狀裝置，語氣中帶著一絲憤慨：
“這麼重要的指揮工具，有那麼多設計款式可選，頭鏈、手環都行，她偏偏設計成項圈這種像狗鏈一樣的東西，這分明是在羞辱您，羞辱所有指揮官！”
在場眾人都下意識的看向了蘇文的脖子——被博凱這樣一說，大家才發現，這個款式看著，確實有點不對勁的意思。
“卓爾這種生物，哪怕表麵看起來恭順，背叛起來也是毫不遲疑。”
博凱的情緒愈發激動，聲音也提高了幾分，
“我認為您根本冇必要信任她。
“這次大壩被毀，不用想也知道是那些舊貴族乾的，您甚至不用找什麼證據，直接把他們抓起來審問就行！”
蘇文的神色漸漸變得嚴肅起來。
他看著博凱沉聲道：“這座大壩已經存在了七百年，自然風化塌陷的可能性並非冇有。
“如果僅憑懷疑就擴大打擊範圍，隻會引發恐慌，到時候局麵恐怕難以收拾，我們不能做這種過激的事。”
他頓了頓，繼續說道：
“更重要的是，大壩在我們的嚴密防守下被破壞，對方必然掌握了繞過反隱形裝置的手段。
“如果不查明這一點，未來我們的防線將形同虛設，這對我們來說是巨大的威脅，必須弄個水落石出。”
“可她是個卓爾啊！”
博凱依舊不依不饒，
“就算她查出了什麼，您怎麼確定她不是在撒謊？恐怕連‘誠實之域’都未必能問出她的真心。
“能設計出‘狗鏈’來羞辱您的人，心思肯定極壞，請您一定要慎重考慮！”
博凱的話像針一樣紮在崔絲塔娜心上，她的臉色變得有些蒼白。
在地下世界，卓爾的名聲本就不好，如今又被如此直白地質疑和貶低，讓她感到一陣難堪與委屈。
但她冇有辯解，隻是深吸一口氣，突然“撲通”一聲跪倒在泥濘的地上。
這動作很是嚇了眾人一跳。
泥水濺到了卓爾的臉上，但她依舊保持著跪拜的姿勢，態度極為虔誠：
“執政大人，我崔絲塔娜對地表的文明心懷敬畏，對您更是毫無二心！”
崔絲塔娜的聲音極大，也顯得極為真誠：
“我確實出生於地下世界，骨子裡刻著卓爾一族背叛與陰謀的傳統。
“但來到地上世界後，我見識到了截然不同的文明，學到了誠信與秩序的可貴。這裡的一切都改變了我，我真心實意想要留在地表，為執政大人您效力。”
她的話語情真意切，卻未能完全打消眾人的疑慮。
一旁的博凱眉頭緊鎖，眼中的厭惡之色絲毫未減。
蘇文忽然輕笑一聲，看向崔絲塔娜：“請起來吧，崔絲塔娜小姐，我們工聯不興跪拜禮。”
說著，蘇文伸出手，法師之手出現，直接將崔絲塔娜托了起來。
崔絲塔娜身子顫抖著，深黑色的皮膚在雨中泛著微光，銀白色的發絲貼在臉頰：
“之前對您的不敬，我至今惶恐不安。
“所以我願意向任何神靈起誓，甚至獻上我的一切忠誠，隻為報答您當初收留我的恩典。”
蘇文則是抬手敲了敲自己脖子上的項圈，說道：
“不必緊張，我並未懷疑你的忠誠，崔絲塔娜小姐。
“不過我下屬覺得，我戴的這東西像狗鏈，是種羞辱。崔絲塔娜小姐，不如你跟我的下屬解釋一下，為什麼要設計成這個形狀？”
崔絲塔娜緩緩直起身，目光先落在蘇文身上，又掃過周圍的人——
無論是士兵還是軍官，看向她的眼神中都帶著或多或少的敵意與戒備。
幾名警備員悄悄向前半步，手按在武器上，隨時準備應對突發狀況；
就連戴著眼鏡、平日裡顯得溫文爾雅的邁斯，也不動聲色地往前站了站，隱隱將蘇文護住。
所有人都冇有明說，但身體的本能反應已經暴露了對她的不信任。
崔絲塔娜輕輕歎了口氣，她知道，自己還未真正被這群人接納。想要贏得信任，還需要更多時間和實際行動來證明誠意。
她定了定神，開始解釋道：
“設計成這個形狀，首先是因為人體魔力彙聚在大腦處。”
她抬手指了指大腦，又指了指脖子位置，繼續說道，“這套指揮官使用的節點裝置，要承接數十人的意誌。
“所以它不能直接貼附在大腦部位，否則這麼多意誌直接傳輸，會損傷施法者；
“但如果位置太靠下，又會遠離魔力核心，影響效率。頸部是經過多次測算後，最優的佩戴位置。”
博凱雙手抱胸，質疑道：
“就算如此，也冇必要設計成項圈這種像狗鏈的樣子吧？”
崔絲塔娜沉默了片刻，才緩緩說道：“它的外形，參考了我們地下世界卓爾使用的控製項圈。”
“控製項圈？”
博凱眉頭一皺，加重語氣重複了一遍這個詞，眼中的警惕更甚。
“是的。”崔絲塔娜點頭，語氣中帶著一絲複雜，
“這是魔法帝國時期，奧術師們用來控製奴隸的裝置——它的原理和信仰傳輸裝置是類似的。
“魔法帝國覆滅後，製造工藝被保留了下來，但我們隻知道按照這個形狀打造，就能達成控製效果，卻不清楚其背後的核心原理。”
“正因如此，我不敢輕易更改它的整體外形——任何細微的改動，都可能導致整個鏈路失效。”
博凱上下打量著崔絲塔娜，眼神依舊充滿懷疑，冷哼一聲後看向蘇文：
“蘇文大人，我還是堅持我的意見，這個卓爾的話不可全信。”
蘇文站起身，拍了拍身上的泥土，語氣嚴肅地對博凱說道：
“一個人的話可信與否，要看能否與事實相互印證，而不是憑主觀判斷下定論。
“做事情要實事求是，這是我一直以來對你的要求，博凱閣下。”
博凱臉上閃過一絲羞愧，低下頭應道：
“是，我明白了，蘇文大人。”
蘇文轉頭看向崔絲塔娜，又掃過在場眾人：“好了，冇必要在這裡浪費時間。現在，我們一起沿著大壩巡視一圈，看看還有冇有其他漏水點。”
他看向崔絲塔娜，語氣平和：
“也讓你實地查看一下環境，確認大壩是否為人為破壞，以及我們的反隱形裝置是否留下了相關痕跡。”
崔絲塔娜連忙站起身，恭敬地應道：“是，執政大人。”
她跟在蘇文身後，沿著泥濘的堤壩緩緩前行。起初，她還帶著幾分不確定的心態，隻是隨意觀察著周圍的環境。
但當蘇文帶著眾人來到第一個大壩裂縫處時，崔絲塔娜的臉色瞬間變了。
她身上的氣質驟然轉變——如果說之前的她，穿著人類的服飾，談吐舉止都努力向地表人靠攏，不看膚色幾乎與常人無異；
此刻的她，眉頭緊緊皺起，整個人如臨大敵，眼神中滿是戒備與凝重，周身散發出屬於卓爾潛行者的敏銳氣場。
眾人的目光紛紛集中到她身上，隻見她蹲下身，伸出手指輕輕觸碰裂縫邊緣的岩石。
她仔細觀察著裂縫的形狀、岩石的碎裂痕跡，又湊到近處嗅了嗅空氣中殘留的氣息，臉色愈發陰沉。
片刻後，崔絲塔娜站起身，聲音低沉：
“這不可能……這裡有卓爾影刺客的痕跡。”
“卓爾影刺客？”蘇文敏銳地捕捉到這個關鍵詞，立刻追問道，“你能確定嗎？具體是什麼痕跡？”
崔絲塔娜點了點頭，眼神中帶著一絲難以置信：
“是地下世界特有的酸蝕蘑菇殘留。
“在我們幽暗地域，有一種暗殺方法，就是在建築上種植酸蝕蘑菇，幾小時內就能腐蝕建材，削弱其承重能力，讓裂縫看起來像是自然坍塌。”
她指著裂縫深處，繼續說道：
“你們看這裡的岩石，表麵看似是雨水衝刷的痕跡，但仔細觀察能發現，內部有極細微的酸蝕。”
蘇文連忙上前查看。
崔絲塔娜語氣肯定地說道：
“這是我們地下世界，影刺客慣用的爆破手法。
“而且，我還察覺到了陰影空間的力量，這和人類常用的隱匿手段不同，這是影刺客的大師，借助黑暗之母的陰影力量留下的潛行痕跡。”
說著，崔絲塔娜的身體不由得微微一顫，一股源自本能的恐懼悄然蔓延。
唯有在地下世界生活過的人，才明白“影刺客大師”這個詞意味著什麼。
在那個充斥著背叛與謀殺的幽暗地獄，最令人聞風喪膽的，便是這些行走在陰影中的殺手。
她們精通用毒、潛行、影法術，能殺人於無形，不知有多少生命葬送在她們的陰影之下。
想到這裡，崔絲塔娜下意識地摸了摸自己的脖子。
那種深入骨髓的恐懼，即便脫離卓爾城邦多年，也從未真正消散。
“那些舊貴族竟然和地下卓爾勾結在了一起？”
邁斯站在一旁，有些不可思議，“這已經不是簡單的叛亂了，必須立刻嚴肅處理，否則後果不堪設想。”
蘇文緩緩點頭，眉頭緊鎖：
“此事確實需要立刻處理。”