“呃呃呃呃——”
在圍觀村民的註視下，剛才還對著珍妮叫囂“必遭神罰”的卡斯帕，身體突然劇烈顫抖起來。
他渾身抽搐著蜷縮成一團，下一秒便直挺挺地摔倒在潮濕的地麵上，發出沉悶的聲響。
這突如其來的變故讓周圍的村民們嚇了一跳，大多數人下意識地後退幾步，臉上滿是驚慌失措，冇人敢輕易靠近。
“勳爵大人！您怎麼了？”
卡斯帕的一名忠誠下屬反應過來，毫不遲疑地衝上前。
“不要碰他！”
珍妮急忙大聲驚呼，試圖阻止。
可這名下屬顯得極為沉穩，反手抽出腰間的長劍，想要用劍挑開纏繞在卡斯帕身上的電線。
然而，就在他的劍觸碰到卡斯帕身體的瞬間，電流瞬間傳導到他身上。
他整個人猛地一僵，像被釘在原地般動彈不得，身體也跟著劇烈顫抖起來。
“呃呃呃呃——”
更讓珍妮揪心的是，旁邊一名壯漢見兩人糾纏在一起，急得大喊：“快放手！彆抓著劍不放啊！”
他快步上前，一把抓住那名下屬的胳膊，想要將劍打掉。
可剛一接觸，電流便順著肢體傳導過來，壯漢瞬間渾身發軟，蔫在原地，和另外兩人一起瑟瑟發抖。
卡斯帕的身上漸漸傳來一股焦糊味，那是衣物和皮膚被電流灼傷的味道。
但他身為中階戰士，皮糙肉厚，居然還保持著意識，可以看出他拚命想撕開電線，但手卻根本動彈不得。
周圍的村民們被這詭異的一幕嚇得連連後退，有人失聲大喊：
“是神罰！這是神罰啊！”
不少人立刻雙手合十，單膝跪地，對著天空祈禱起來，口中念念有詞，祈求戰神的寬恕。
還有人盯著壯漢手中的長劍，滿臉困惑：“那不是戰神賜福過的劍嗎？上麵有神徽加持，怎麼也會被困住？”
珍妮此刻根本顧不上村民們的驚慌，她看著三人不斷抽搐的身體，心中焦急萬分：（不行，再這樣下去，他們真的會被電死！）
她快速環顧四周，目光最終落在了地上那把卡斯帕用來砍電線杆的長柄斧頭上。
這把斧的頭部是鐵質，握柄則是堅硬的木材，握柄處還纏繞著鹿皮和麻繩，用來增加握持時的摩擦力。
“珍妮小姐，不要過去！太危險了！”
身後的警備員看到她的動作，驚呼勸阻。
但珍妮冇有絲毫猶豫，快步衝了過去，小心翼翼地撿起地上的斧頭。
萬幸的是，斧頭掉落時冇有砸進積水裡，握柄部分保持著乾燥——這也是她敢冒險使用的關鍵。
她看著眼前三人被電流吸附、不斷抽搐的模樣，咽了口唾沫。
要知道，這三人都是職業者，身體素質遠超普通人，換成尋常村民，在這樣強烈的電流刺激下，恐怕早就已經冇了呼吸。
耳邊傳來電流“滋滋”作響的聲音，珍妮深吸一口氣，壓下心中的緊張。
她看了看周圍的村民，大多人臉上滿是懼色，有人在慌亂中想要驅散人群，有人則隻顧著祈禱，根本冇人敢上前幫忙。
“必須儘快分開他們！”
珍妮握緊斧頭的斧刃，瞄準電線，猛地揮出。
“嘶啦——”
木製握柄精準地碰到電線。
在眾人震驚的目光中，那根帶電的電線被輕易撩開，落在一旁的空地上，依舊滋滋作響。
這一幕讓所有村民都驚呆了——剛才那名下屬用戰神賜福的長劍觸碰，都被電流瞬間製服，而珍妮隻用一把普通的斧頭，就輕鬆解決了危機。
珍妮做完這一切，隻感覺手心全是冷汗，心臟還在砰砰狂跳。
手一軟，那斧頭直接就落到了地上。
被電線分開的三人，像是失去了支撐般，癱倒在地上，身上的焦糊味愈發濃烈，呼吸也變得微弱起來。
“快！快救援他們！”
珍妮大聲喊道，目光投向人群中一名打扮成戰神牧師模樣的中年人。
這名祭祀一開始站在人群後方，一直冇有出聲，此刻感受到眾人的目光，才無奈地走上前。
他雙手合十，口中吟誦著禱文，艱難地施展出幾個“治療輕傷”的神術。
柔和的聖光籠罩在三人身上，他們抽搐的身體漸漸平複，呼吸也平穩了一些，暫時脫離了生命危險。
就在這時，遠處傳來急促的腳步聲和呼喊聲：
“讓一讓！都讓一讓！”
眾人回頭望去，隻見幾名穿著統一製服的電力工人正快步跑來，他們身後還跟著一名德魯伊。
看他們奔跑的方向，顯然是從村口配電站趕來的。
珍妮這才註意到，剛才被撩開的電線，此刻已經冇有了電流湧動的跡象——看來配電站的工作人員察覺到了用電異常，及時切斷了這一路的電源。
為首的電力站長是個年輕人，他跑到被砍倒的電線杆旁，看到眼前的景象，頓時目瞪口呆，隨即忍不住大罵起來：
“你們這幫家夥！我們反複強調用電安全，用電安全！這電線杆是能隨便砍的嗎？
“我們好不容易才調試好設備，現在全被你們毀了，又要從頭再來！”
他氣得臉色通紅，失態地踱來踱去，“真的氣死我了！這還怎麼趕得上執政大人的婚期啊！”
蘇文的婚禮和電力係統的鋪設進度緊密相關，現在出現這樣的意外，對他來說無疑是重大的工作失誤。
當他看到地上躺著的三個人時，臉色更是變得慘白，一副天塌下來的表情。
“怎麼還造成了人員受傷！！”
在他看來，轄區內出現這樣的安全事故，不管責任在誰，宣傳不到位、監管不力的帽子他是肯定逃不掉了。
站長此刻急得直跺腳，眼眶通紅，幾乎要哭出來。
他一邊來回踱步，一邊忍不住咒罵：
“你們這幫瘋子！想死也彆來破壞電力設施啊！找條河自己跳就行了，砍我電線杆乾嘛！”
卡爾村長此前正在維持秩序，安撫周圍騷動的村民。
見狀，卡爾乾脆站起來，對站長說道：
“站長，先彆激動。當務之急是把電線和電線杆修複好。
“村民這邊我來安撫，等處理完後續，我會專門組織一場用電安全講座，給大家普及知識。”
“行行行！我現在就安排人搶修！”站長咬著牙說道，語氣中甚至帶上了哭腔，
“必須好好教育他們！現在這情況，我肯定要被通報批評，這月的績效徹底泡湯了！”
卡爾村長點點頭，轉身麵向圍觀的村民。
而此時，周圍的村民們目光大多集中在珍妮身上，眼神中帶著難以置信的崇拜，甚至有幾分虔誠。
珍妮還站在原地，雙手撐著膝蓋大口喘氣。
剛才那一幕確實驚險，她現在後背還冒著冷汗。
可當她抬起頭，卻發現不少村民已經單膝跪地，左手撫胸，低著頭開始祈禱，口中念念有詞。
“這一定是帕斯戰神降下的神罰！是戰神假珍妮小姐之口，警示我們！”
有人高聲喊道。
“珍妮小姐一定是戰神選中的使者，不然怎麼能徒手操控‘神罰’！”
另一個村民附和道。
珍妮被這突如其來的場麵弄得有些手足無措，連忙站起身擺手解釋：“大家彆誤會！這不是神罰，剛才的情況是觸電！”
旁邊的配電站站長也是捂著腦門說道：
“說了多少次，電這種能量，能通過人體傳導！
“所以如果觸電，必須用絕緣的東西，比如乾燥的木頭，把電線挑開！我和你們講過多少次了，你們長點心吧！”
村民們麵麵相覷，有人忍不住問道：“如果這不是神罰，那勳爵大人，說這是魔法帝國的邪惡造物，難道是真的？”
“卡斯帕的胡話你們也信？”
卡爾村長大喝一聲，打斷了村民的疑問。
他拄著金屬拐杖，“當當當”地走到人群中央，目光掃過在場的每一個人，語氣嚴肅：
“卡斯帕的土地被贖買分配後，一直對執政大人的政策心懷怨恨，你們又不是不知道。他為了煽動大家破壞電力設施，編造這種謊言，有什麼奇怪的？”
說著，他轉頭看向站在一旁的中年戰神祭司，問道：“祭司閣下，最近這段時間，你有接收到戰神的神諭嗎？”
祭司被眾人的目光聚焦，表情顯得有些無奈。
他猶豫了片刻，最終搖了搖頭，聲音低沉地說道：
“冇有……吾主已經一年冇有降下神諭了。如今神術的威力也大不如前，施展起來格外費力。”
“大家聽到了嗎？”卡爾村長提高音量，“這根本不是什麼戰神神諭！諸神目前正在沉寂，卡斯帕不過是借神之名，鼓動大家而已！”
他指著地上正被搶救的，陷入了昏迷的卡斯帕，繼續說道：
“他今天的下場，完全是自找的。執政大人耗費心力改善我們的生活，他卻不思感恩！
“我們欠執政大人這麼多，大家怎麼能跟著卡斯帕胡鬨？”
卡爾村長的話語越來越大聲，擲地有聲。
人群中有人小聲嘀咕：“可卡斯帕再怨恨，也不敢假傳戰神神諭吧？這可是大罪啊……”
“他有什麼不敢的？”卡爾村長眼神銳利，
“你們冇看聖凱羅城的報紙嗎？有人仗著海神庇護為非作歹，還有貴族勾結地下卓爾刺殺執政大人。卡斯帕不過是假傳神諭，煽動各位，又有什麼奇怪的？”
“我們不識字，報紙上寫的啥也看不懂啊……”剛才說話的村民有些不好意思地說道。
“看不懂就去學！”卡爾村長用拐杖重重地戳了兩下地麵，語氣堅定，
“戰神早就在祂的典籍裡說過：‘知識是戰爭的根基，無知是失敗的根源。’”
“從明天開始，所有人，白天乾完農活後，晚上都要到珍妮老師這裡上課！不僅要學識字，還要學用電安全、農耕技術，把執政大人帶來的知識都學會！”
眾人聽完卡爾村長的安排，有些麵麵相覷，半晌才有幾個回應聲。
“都聽到了冇有！你們都冇吃飯嗎！”
卡爾村長用金屬拐杖重重地錘了下地麵，終於讓村民的回應整齊了些。
直到這時，卡爾村長才長長舒了一口氣，緊繃的肩膀終於放鬆下來。
他轉過身，看向身旁的珍妮，臉上露出歉意的笑容：“珍妮老師，實在抱歉，您第一次來就遇到這種事情。後續村裡的教學工作，還要多拜托您了。”
珍妮被卡爾村長這一連串的操作震驚到了。
她自然看得出來，卡爾這是借著剛才的觸電事件，順勢鞏固了自己在村裡的話語權，完成了一次不動聲色的奪權。
整個過程行雲流水，冇有絲毫拖泥帶水，讓她不由得暗自讚歎：不愧是從軍隊裡出來、當過班長的人，還是參加過棕櫚灣保衛戰的老兵。
卡爾能從那場慘烈的戰役中幸存下來，僅僅隻是腿部殘疾，足以證明他當年是正麵硬扛過狂戰士的猛人。
這樣的人物，確實配得上戰神信徒的身份，這份果決和手腕，絕非普通村民能擁有。
珍妮理解卡爾的奪權——隻有穩住村裡的主導權，後續的掃盲教育才能順利推進。她對著卡爾村長鄭重點頭：
“村長放心，我一定會儘力教好大家，不辜負您的信任。”
說完，她看向圍在周圍的眾人：“到時候我們的第一堂課，就從用電安全開始講起吧。”
……
時間進入十一月，雨季尚未完全結束，天空時不時就會降下一場大雨。
但得益於蘇文之前推行的基建工程，各處的防洪堤已經搭建完成，排水係統也調試到位，即便遭遇降雨，也冇有再出現泛濫的情況，整體秩序井然。
與此同時，棕櫚灣的工業區內，曾經由半卓爾斯泰爾，和托馬斯合夥開辦的“綠枝農具廠”，如今已經更名為“綠枝鋼鐵廠”。
隻是這家工廠，此刻正麵臨著前所未有的困境。
斯泰爾在自己的辦公室裡焦躁地來回踱步，眉頭緊鎖，腳下的木板被踩得咯吱作響。
辦公室外，幾名老工人正聚在一起閒聊，聲音斷斷續續地傳了進來。
工廠裡的大部分機械設備都處於停工狀態，隻有角落裡的幾間農具加工車間還能聽到叮叮當當的敲打聲。
之前拿下的電報線路、電線生產等訂單都做完了，如今正是歇業期，還冇有新的業務接入。
“你們說，執政大人結婚的時候，會辦得多熱鬨啊？”一名年輕工人靠在機器上，語氣中滿是期待。
“聽說1月1號辦婚禮的時候，全國都會放假三天，城裡還要舉辦燈光展和燈會，肯定特彆熱鬨！”
另一名工人接話道，臉上洋溢著興奮。
“不知道執政大人和麗娜小姐的婚禮，會有多大的排場？”
這時，一位頭發花白的老工人湊了過來，清了清嗓子說道：
“你們可冇見過當年女王和查理三世國王結婚的盛況！
“那時候，整個聖凱羅城到處都擺著免費酒席，我那時候還小，跟著大人去湊熱鬨。
“親眼看到女王的陪嫁財產裝了好幾艘大船，光是陪嫁過來的侍女就有上百人，專門侍奉當時還是北境公爵的女王。”
老工人說得興起，唾沫星子飛濺：“那場麵，真是盛況空前！全城張燈結彩，連乞丐都能分到白麵饅頭，彆提多熱鬨了。”
周圍的工人們聽得津津有味，紛紛追問細節。
“現在是悲憫者大人執掌蒙德利家族，她對麗娜小姐那麼看重，陪嫁肯定不會小氣吧？”有人猜測道。
“等婚禮開始，各種慶典活動肯定少不了，到時候到處都要建電線、裝路燈，我們工廠說不定就能接到大訂單，就能重新開工了！”
一名工人喜滋滋地說道。
辦公室內，斯泰爾聽著外麵的閒聊聲，隻覺得耳朵嗡嗡作響，心煩意亂。
他揉了揉發脹的太陽穴，重重地歎了口氣。
就在這時，他的合作夥伴托馬斯正好從外麵走進來，對著他招了招手。
斯泰爾連忙走過去，和托馬斯一同去到了後者的辦公室。
剛坐下，斯泰爾就急切地問道：“怎麼樣？招標辦那邊有新消息嗎？”
托馬斯臉色凝重地搖了搖頭，深吸一口氣說道：
“投標失敗了——
“論產品質量和人脈，我們根本比不過查森鋼鐵廠。關於電線和相關配件的訂單，我們一個都冇搶到，完全被他們壟斷了。”
“一個都冇搶到？”
斯泰爾差點控製不住自己的情緒。
他用力攥緊拳頭，強壓下心中的焦躁，聲音帶著一絲顫抖，
“那這樣下去，我們下個月的貸款都還不上了，整個廠子恐怕撐不過兩個月就要倒閉了！”
托馬斯的臉色也很難看，他歎了口氣：
“我已經儘力了，跑了好幾趟招標辦，也托了關係，但查森鋼鐵廠背後有布萊克伍德勳爵撐腰，他們的產品和我們不是一個量級的，我們根本爭不過。
“現在廠裡的資金隻出不進，工人們的工資都快發不出來了，再這樣下去，恐怕不等到兩個月，下個月就要倒閉。”
斯泰爾靠在椅背上，眼神中充滿了絕望。
他和托馬斯當初拿出全部積蓄，又借了高額貸款才把農具廠升級為鋼鐵廠，本想借著蘇文推行新技術的東風大乾一場，
冇想到卻被查森鋼鐵廠死死壓製，連訂單的邊都摸不到。
“難道就冇有彆的出路了嗎？”
斯泰爾喃喃自語，腦海中飛速思索著各種可能性。
他想到了蘇文推行的扶持政策，或許可以去申請政府補貼，又或者嘗試開發其他產品，但這些想法都顯得那麼蒼白無力——
冇有訂單，冇有資金，一切都是空談。
辦公室裡陷入了死一般的寂靜。