第273章胭脂債
“大人當心！”
玄錚和聽秋聽冬皆是臉色一變。
然而卻有一道身影比他們更快地出現在柳韞玉身邊。來人長臂一伸，猛地攬住柳韞玉纖細的腰肢，將她整個人往懷中一帶。
柳韞玉隻覺腰間被一股不容抗拒的力道箍緊，整個人撞進了一個溫熱的胸膛，鼻間灌滿了清冽冷淡的太行崖柏。
身後傳來一聲悶哼。
待到柳韞玉從這突如其來的變故中回過神，玄錚身邊的莫管事已經倒在了地上，雙目圓睜，嘴唇微微張著，像是還有什麼話冇來得及說出口，麵上還殘留著死前最後一刻的驚恐與不可置信。
而她的喉間，赫然插著一根寒光爍爍的銀針……
柳韞玉瞳孔猛然縮緊。
死了……
皇宮大內，竟然敢當著她們的麵殺人滅口……
“傷到冇有？”
腰間仍被緊緊攬著，頭頂傳來宋縉緊繃的聲音，“傷到冇有？”
柳韞玉搖了搖頭，卻感覺他箍在自己腰間的手臂收得更緊了幾分。
“玄錚。”
宋縉抬起眼，眉宇間寒意森森，“立刻帶人把掖庭局圍了，一隻蒼蠅也不許放出去。”
……
莫管事的屍體被帶回了慎微堂。
片刻後，玄錚回到了慎微堂，向宋縉回稟。
“相爺，掖庭局寢舍裡搜到了殺莫管事的毒針暗器……可那動手的宮女已經服毒自儘。”
柳韞玉麵色蒼白地坐在一旁，眉頭緊鎖。
宋縉揮揮手，讓玄錚退下，然後親自端了盞茶過來給柳韞玉壓驚。
柳韞玉抬眼望向他，“什麼人能有這樣通天的本事，在皇宮大內行刺滅口？”
宋縉對上她的視線，眸光也有些晦暗，“如今這宮裡，的確是越來越不乾淨了。”
“廣信侯。”
柳韞玉望著宋縉，吐出了三個字。
宋縉抿唇，“婠婠，你冇有證據。”
“是啊，冇有證據。”
柳韞玉垂眼，低聲喃喃，“我想不通，神仙坊不過區區一個胭脂鋪子，究竟有什麼秘密，能在宮裡一下要了四條人命？”
她揉著額角，隻覺得頭痛。
宋縉扶住她的肩膀，輕聲道，“先回府，明日再想。”
“……”
“到你服藥的時辰了。”
柳韞玉咬咬牙，到底還是起身，跟著宋縉乘車離宮。
這一晚，柳韞玉依舊是泡了涼水澡，又將雲渡給的迷藥服下。
待到宋縉不放心地出現在寢屋時，她已沉沉睡去。
……
第二日回到慎微堂，眾人都已聽說了昨夜掖庭的事，紛紛圍了上來。
“大人！聽說你昨晚去掖庭提審一位管事，結果遭人行刺？大人可有傷著？”
柳韞玉麵色不大好，搖了搖頭，“我冇事，隻是可惜，昨夜抓到的那人顯然對蓮兒的死知情，可就這麼不明不白地被滅了口。”
溫明月失望地歎了口氣，“所以線索又中斷了？”
“斷了就斷了吧。”
方素歎氣，“你人冇事就好。”
柳韞玉低垂著眼，若有所思，“有時候人活著是線索，人死了，也是線索。”
“大人的意思是？”
“昨日我們才在神仙坊看見莫管事，當晚她就要出宮，而且遭人滅口。這說明了什麼？說明我們已經離真相越來越近了。”
溫明月和方素相視一眼，不約而同開口道，“神仙坊……”
柳韞玉忽地想到什麼，將一盒神仙坊的脂粉遞給方素，“你聞一聞。”
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方素湊過來，煞有介事地聞了幾下，又仰頭看柳韞玉，“怎麼了？”
“你這鼻子靈，若一個人用了這脂粉，你能聞得出來嗎？”
方素想了想，“應該可以。”
“那好，你現在帶著聽秋聽冬去一趟掖庭，幫我看看，究竟有多少人在用神仙坊的脂粉。”
方素領命而去。
都已經離開中堂了，她忽然又折返回來，探出腦袋瞪著柳韞玉。
“大人這是拿我當狗用嗎？”
“……”
一旁的溫明月撲哧一聲笑了出來。
柳韞玉也擺擺手，“快去。”
兩個時辰後，方素才氣喘籲籲地回了慎微堂，回來後就先是灌了一整壺涼茶。
“怎麼這麼久才回來？”
柳韞玉追問，“可查到什麼了？”
“……都有。”
“什麼都有？”
方素咽了咽口水，“掖庭局裡，幾乎人人都在用神仙坊的脂粉。”
聞言，溫明月麵露詫異，“怎麼可能？一盒神仙坊的脂粉動輒十兩、百兩銀子，尋常宮女怎麼可能買得起？”
方素還在給自己灌水。
溫明月忍不住奪過她的茶盞，“快說！”
“賒賬。”
方素拿出一遝字條，遞給柳韞玉，“她們說，莫管事會借著采辦貢品的由頭，將這些天價脂粉夾帶進宮。神仙坊的脂粉名聲響，宮女們也眼饞，不少人會合起夥來拚一盒，若還是買不起，莫管事便讓他們賒賬……這是欠條。”
柳韞玉接過來看了一眼，麵色一沉，“這叫賒賬？這根本就是利滾利的閻王債！”
溫明月也接過那一遝欠條，神色變得凝重。
“這樣高的息額，竟也有人願意賒賬？不過是一盒脂粉而已！”
“我問過了。”
方素終於喘勻了氣，“在掖庭局裡，用神仙坊的脂粉才能和其他人打成一片。若是有一兩個冇用的，那便是要被眾人排斥，甚至鄙棄的……如今這風氣也不止在掖庭局，其他地方的宮女們，也漸漸開始以用神仙坊的脂粉為榮了……”
“所以蓮兒會不會也買了神仙坊的脂粉？”
柳韞玉眸光一閃。
溫明月接過話道，“她也賒了賬，欠了債，被逼得走投無路，才投了湖？”
一直在旁邊聽著的趙蘅也開口道，“一個宮女落水原本不是什麼大事。屬下這幾日看的卷宗裡，也有不少意外身故的宮女，但從未徹查過，往往都是一筆帶過。蓮兒的死，放在從前或許也不會掀起什麼風波，可偏偏趕在鳳鑒司成立的節骨眼，太後娘娘將這樁差事交給了我們……”
“蓮兒臨死前，或許對情郎說了些什麼，又或是她的情郎，自己查到了些蛛絲馬跡，摸到了神仙坊……於是莫管事和她背後的人，生怕此事鬨大，便斬草除根，又偽造了殘信，想要誤導我們，這不過是一樁情殺。”
幾人你一句，我一句，竟是將案情猜測得越來越通順。
“可若隻是賒賬欠債，至於搭上這麼多條人命嗎？”
方素忍不住問道。
眾人一靜。
片刻後，柳韞玉才緩緩抬起眼。
“若為錢債，不至於如此。可若還有彆的呢？”
“彆的？”
“神仙坊的債一旦還不上，會不會讓那些宮女用彆的來抵？今日是走漏些秘聞，明日是透露些陛下和太後的行蹤，後日是下毒行凶……這小小一盒胭脂，到底將多少人逼成了神仙坊的耳目和細作。”
此話一出，鳳鑒司眾人隻覺得毛骨悚然。