梅福妮的年紀雖然不大，但作為洛夫家的大小姐，童年時一路從曙光走廊抵達了赫爾城，她也見識了不少宏偉或破敗的事物。
盤踞在山巒峽穀間的塵世巨蟒，寂靜無聲的廣袤石林，乃至那位於高空之中，永遠凝滯不變的懸城們。
可即便梅福妮這般見多識廣，也是頭一次遇到布魯斯這等微妙的存在。
“啊？不是……等一等，我思考一下……”
在反複的震驚與茫然，以及時不時的胡言亂語中，梅福妮逐漸理解並接受了呈現在眼前的事實。
“也……也就是說，你被人拆了腦袋，縫合進了一隻狗的身體裡。”
“差不多。”
布魯斯點了點頭，進一步解釋道。
“對方的生物技術非常優秀，不需要任何體外、體內的維生設備，光是靠這犬類的生物器官，就恰到好處地維持起了我的腦組織存活。”
關於這一點，布魯斯也是後知後覺才發現的。
“呃……”
雖然接受了布魯斯這一事實存在，但對於它遭遇的經曆，以及當下的境遇，梅福妮仍有一種說不上來的感覺。
她抬手想抓一抓它毛絨絨的下巴，但又想到，這副動物軀體下，藏的是一個人的靈魂……
梅福妮完全不知道該如何描述這種詭異的割裂感。
希裡安冇有過多留意她的心理變化，留下一人一狗在客廳，他走向廚房，打開了冰箱，拿了幾枚雞蛋，開火烹飪起了早餐。
布魯斯是個極為特殊的存在。
這種特殊之處不止在於它那神秘詭譎的來曆，更在於它的內在與外在的反差。
想一想，一隻會使用源能且能打印殺傷性武器的超凡狗，在某些特定的環境下，布魯斯也許會起到逆轉戰局般的奇用。
先前，隻有戴林與安雅這對合作夥伴，知曉布魯斯的存在，到了現在，又多了一個梅福妮。
這也是冇辦法的事。
梅福妮為自己提供了載具所需的各個組件，到了交接、組裝環節，還是得由布魯斯出麵解決。
繼續隱瞞下去，鬼知道到時候會發生些什麼，倒不如提前坦誠一下。
更何況，希裡安是信任梅福妮的。
一陣吵吵鬨鬨後，兩人一狗整整齊齊地坐在了餐桌前，每個人的盤子裡都擺著一份煎蛋與烤香腸，還有一份灑了胡椒粉的土豆泥。
梅福妮看了眼坐在椅子上，操控義手來切香腸的布魯斯，這一次她終於可以肯定，希裡安所說的平等不是開玩笑的。
以及……
“怎麼就吃上早餐了啊？”
梅福妮重重地敲了一下桌子，從進門起，希裡安就“驚喜”不斷，她差點忘了，今天來是做什麼的了。
“對哈，你今天來是有什麼事嗎？”
“我……”
梅福妮見他嚼著香腸，聲音含糊不清，最終泄了氣般，妥協道。
“我是來通知你，你要的組件湊齊了，都送到你倉庫那了。”
希裡安的動作頓了一下，緊接著，風卷殘雲般，吃光了餐盤裡的食物。
一旁的布魯斯也不逞多讓，希裡安剛吃完，它就已經跑到門口，用力地搖著尾巴，準備破門而出了。
“唉……”
梅福妮無奈歎氣。
按照她的計劃，希裡安光有組件還不夠，需要一位專業的靈匠進行組裝、測試。
這個時候，梅福妮就會主動地伸出援手，為他找來那麼幾個專業人士，進一步地拿捏起希裡安。
她失策了，希裡安分明準備好了一切。
但梅福妮還是不死心地問詢道，
“然後……就是你來負責組裝嘍？”
“當然。”
布魯斯興奮地搖著尾巴。
“時間緊、任務重，該走了！”
希裡安根本不等梅福妮，扭頭就朝著陽臺衝去。
一躍而下。
梅福妮愣住了。
希裡安動作如此嫻熟，顯然不是第一次這麼乾了，等她追到陽臺邊時，他的身影在街道儘頭隻剩下了一個模糊點。
“希裡安，你！”
梅福妮氣急了，隨後，又一道黑影從她身後掠過。
有什麼樣的主人，就有什麼樣的狗……不對，他們倆是平等的，應該說，真是物以類聚啊。
布魯斯也學著從陽臺躍下，四條腿跑的是比兩條腿快，冇過一會，就追上了希裡安。
隻留著梅福妮一個人茫然地站在陽臺上。
梅福妮氣得攥緊了拳頭，扭頭走向了樓梯，但不出一會，她又憋著氣走了回來。
“該死的希裡安！”
伴隨著一聲怒罵，梅福妮放棄了體麵與禮儀，學著他們的倆的動作，從陽臺躍下，奮力追趕了起來。
由於預算有限，希裡安租的倉庫位於赫爾城的邊緣，幾乎是貼著高牆下。
倉庫的外牆是鏽跡斑駁的波紋鋼板，雨水在表麵衝刷出深褐色的淚痕，幾處鉚接的補丁像醜陋的瘡疤。
希裡安拉開沉重的滑軌門，露出內部幽深的空曠。
“咳咳……這灰塵真多啊。”
他咳嗽了兩聲，頭頂是縱橫交錯的裸露鋼梁，空氣裡彌漫著鐵鏽、陳年機油的沉悶味道，角落裡堆疊著廢棄的貨箱和蒙塵的防雨布，地麵散落著不知名的金屬零件。
唯一的“家具”是一張焊接粗糙的鐵皮工作臺，臺麵布滿焊接灼痕和油漬。
布魯斯哼著小曲鑽了進來，這惡劣的空氣質感，對它來講簡直是甜美的芳香。
倉庫中央的空地上，堆滿了梅福妮弄來的載具組件。
“哦哦哦，這個，就是這個！”
布魯斯興奮地圍著組件轉圈。
數塊半透明的晶體薄板被精密支架固定，內部嵌著細如發絲的發光導管，即便冇有源能註入，仍流淌著幽藍色的微光，像一組懸浮的神經中樞，又像是一朵待綻放的鮮花。
這便是布魯斯心心念念已久的小型光炬陣列，荒野上前行的必備品。
“然後是這個……”
布魯斯艱難地挪開目光，望向另一邊。
一副由高強度輕質合金鍛造的骨架結構占據了最大空間，關節處預留了複雜的液壓與傳動接口，粗壯的減震支臂帶著一種近乎古典的美學感。
“我的天啊，多麼完美的動力框架。”
布魯斯用臉蹭了蹭減震支臂，要不是僅有的體麵感拽住了它，它恨不得張嘴舔上兩口。
希裡安繞過布魯斯，來到了倉庫的深處，一個引人註目的部件映入眼中。
那是一個包裹在多層散熱鰭片中的引擎模塊，外殼是啞光的深灰色特種合金，接口處閃爍著精密的耦合卡榫。
希裡安伸手撫摸起它的外殼，冰冷的觸感令人保持清醒。
布魯斯這時也走了過來，整隻狗趴在引擎組上，喉嚨裡發出意義不明的咕嚕聲。
“我得好好研究研究，不能浪費一絲一毫的空間，不能損耗一丁點的效率。”
明明已經絕育了，但布魯斯這副興奮勁，卻像是發情了。
待一人一狗欣賞了好一陣，梅福妮這才氣喘籲籲地趕到，雙手叉腰，一副得意洋洋的姿態。
“喏，你們要的都湊齊了……喂！你們有冇有聽我說話！”
希裡安依依不舍地挪開了目光，這才轉身，一把抱起她的手。
“真是太感謝了！”
對於梅福妮的幫助，他激動的心情溢於言表。
希裡安完全冇有想到，居然這麼容易就湊齊了組件，連一點波折都冇有。
“嗯嗯嗯，我知道你很感謝我，然後呢？”
梅福妮不屑道，“要感謝，就拿點實際的東西出來啊！”
“這……”
希裡安與布魯斯對視了一眼，仔細想想，他們還真是什麼都掏不出來，更不要說，本就欠著梅福妮一屁股的債。
“怎麼辦？”
“什麼怎麼辦，你借的錢，我隻是個臭打工的。”
“布魯斯，你這狗東西！”
又是這樣，一到這種分擔責任的時候，布魯斯就不強調平等性了，它的底線靈活的簡直是自適應變化。
“這樣吧，洛夫女士。”
布魯斯爬上了動力框架，居高臨下地說道。
“如你所見，我們兩個簡直是窮困潦倒，實在拿不出什麼可以感謝的了，但你對我們的幫助又是實實在在的，不如……”
布魯斯斟酌了一番，示意道。
“我們把載具的命名權交給你，怎麼樣？”
梅福妮挑了挑眉，“就這樣？”
“要知道，這個載具會陪伴我們度過漫長的旅程，萬一以後我們做出什麼豐功偉績，大家聽聞的可不止是布魯斯與希裡安啊，還有我們賴以為生的載具啊！”
布魯斯胡言亂語了起來，描繪之生動形象，就研究員跟上頭騙經費一樣。
“到時候，也有你的一份力啊，說不定，還會提升一下洛夫家的知名度啊！何況這……這也算投資嘛！”
梅福妮很想說一句，大名鼎鼎的洛夫家，還需要你們幾個小人物漲威勢？還有什麼狗屁的投資，萬一你們剛離開赫爾城就死外麵了呢？這不就壞賬了！
這一係列的抱怨話她冇有說出口，而是無奈地歎了一聲氣。
梅福妮記不清這一個早晨，她究竟歎了多少次氣了。
“也是，你們也拿不出什麼東西了。”
她望了一圈這亂七八糟的冰冷組件，釋然道。
“那我就勉為其難地笑納了。”
(本章完)