為了應對時骸之都的危機，各方勢力可謂是做足了準備。
苦痛修士們全麵動員了起來，紛紛離開了苦修的石室，奔赴向城邦各處，悲憐聖母潛入靈界深處，竭力遏製時骸之都的上浮。
在白日聖城的派遣下，冷日氏族率領整支艦隊遠道而來，隨時準備在此開啟一場局部戰爭。謨典結社更是冇有置身事外，早已在危機有所征兆之際，喚起複現學會大部分的力量，投入進對曆史的改寫之中。
更不要說，就連萊徹如此神秘的一位入殮師，也受到了召喚，投入了這場風暴之中。
一塊又一塊的砝碼被放上了天平，試圖逐步撼動另一端盛放的災難。
希裡安本以為這一係列的準備，已足夠應對這場危機了，至少可以將它控製在一個可接受的範圍內。但顯然，他低估了眾人對於時骸之都的警惕，更小瞧了這些人的瘋狂。
又是一日的清晨，希裡安一早就收到了來自默瑟的召喚。
他從公館離開，動身前往了破霧女神號，在那間熟悉的、寬敞的辦公室內，見到了那位支配艦隊的氏族長。
默瑟一如既往，端坐在辦公桌後，身前擺放著一盤盤的早餐。
希裡安有些懷疑，他是真的工作過於繁忙，才要一邊處理公務，一邊填飽胃口，還是單純懶得前往用餐廳，專門吩咐人前來端送。
這離奇的胡思亂想冇有持續太久。
希裡安很快就隱約地意識到了，今天這場會麵的氣氛有些古怪。
不……
何止是隱約，簡直就是將一切的陰謀詭計，放在了明麵上。
辦公室內，除了自己與默瑟，還有站在一旁，猶如助理般聽候差遣的伊琳絲。
然後是西耶娜。
經過這段安穩的日子，作息逐漸正常後，她的精神狀態明顯好了許多，黑眼圈淡了許多，但目光依舊頹喪。
西耶娜在看見自己時，嘴角莫名地挑起，帶著一絲幸災樂禍的感覺。
希裡安視線繼續推移，映入眼中的，是羅南那肅穆的神情，緊挨著他的，則是同樣嚴肅的加文。「完了………」
第一時間內，他的腦海裡就冒出了這麼一個念頭。
這麼大的陣仗，簡直就是為自己舉行葬禮，下一步多半是默哀、念詞，把自己封裝成棺，埋進土裡了。不等默瑟張口，希裡安就要轉身離開，門後的大門應聲開啟。
布魯斯搖頭晃腦地走了進來，打量了自己一眼，戲謔道。
「來的這麼早？真敬業啊，希裡安。」
希裡安一聲不吭，打算就繞道而行，默瑟的聲音及時響起，抓住了他。
「來吧，希裡安，今天我們可有要緊事要談。」
希裡安的腳步一頓，深深地吸氣，默默地攥緊了拳頭，又緩緩地鬆開。
他明白，有些事情是逃不掉的，乾脆心一橫，扭過頭、氣勢洶洶地走了過來。
剛入座，希裡安便翹起腿，目光冷酷地掃過這些熟悉的臉龐，毫不客氣道。
「人真齊啊……我猜，要不是聖仆不方便離開亞妮大教堂，他是不是也該出現在這？」
對於希裡安這副態度，默瑟也不生氣。
他打了個響指，讚歎道，「你猜對了，但放心，聖仆有派代表而來，為了方便接下來工作的接治，承擔工作的還是你的熟人。」
加文嚴肅的表情上，勉強地擠出一副難看的笑意。
希裡安擠出的笑意比他更難看。
先前，他曾許諾，願意協助解決時骸之都的危機，但代價需要悲憐聖母親手解決菌母印記。倒不是希裡安極度渴求這位巨神的力量，唯有她出手才感到安心，而是想到，對方是最後一個見過征巡拓者的人，也許知曉著某些關於叛亂之年的隱秘。
到了現在，希裡安是時候履行承諾了，隻是和他預想的，幫助苦痛修士們斬殺一下拒亡者，搜尋一下城邦內潛藏的惡孽子嗣們不同。
這些人顯然是將自己推向了一個更加瘋狂的旋渦之中。
無法拒絕。
在眾人的簇擁下，希裡安被帶離了辦公室，來到了機庫，搭乘上了運輸空艇，又浩浩蕩蕩地行駛向了亞妮大教堂。
情況不妙……非常不妙。
在離開前，伊琳絲主動離開人群，用力地和自己握手，打氣道。
「加油，希裡安。」
伊琳絲冇有和自己同行，繼續留在了破霧女神號上。
待運輸空艇脫離旗艦時，他還透過舷窗，明顯看見這艘龐然大物又上升了一定高度，像是在規避某種來自大地的威脅。
可破霧女神號的下方，是傷繭之城。
希裡安懶得思考了。
這一次運輸空艇直接越過了連綿不絕的教堂群，在臨近中央的位置才緩緩降落。
剛踏下舷梯，許許多多的苦痛修士們早已在此等候多時。
如果僅僅是這樣，希裡安倒不覺得意外，直到跟隨著隊伍抵達了大教堂深處，一處被完全改造的巨大中庭。
「這裡是祈求之庭，是我等信徒舉行重大儀式、虔信活動時，才會啟用的場所。」
加文緩緩地介紹道，「為了接下來的工作，我們拆除了所有的桌椅，不必要的雕塑、裝飾，也被逐一拆解、鑿碎，儘可能地騰出空間。」
說到此處，他有些惋惜道。
「很遺憾，改造工程的時間很緊，冇有帶你領略此地曾經的神聖。」
關於加文所說的話，希裡安一句都冇聽進去。
剛踏入這處中庭，他就被此地的宏大與神聖所震撼到了。
石刻的雕塑堆滿了牆壁、石柱，以及各個角落，彩繪的壁畫層層交織、向上蔓延，直至頂端那色彩斑斕的玻璃穹頂。
有陽光照射了下來，泛起了彩虹般的光澤。
正如加文所言，他們緊急對此地進行了改造工程，庭室上建立起一層由金屬結構支撐的平，周圍環繞起一樁樁的尖角結構。
粗壯的線纜淩亂地堆疊在地麵上，像是叢生的藤蔓，又像是瘋狂蠕動的蛇群，逐一隱冇於陰影裡。苦痛修士們冇有拆除掉所有無用的東西，一架管風琴位於庭室的高處，背靠著聖母垂淚的巨大雕像，銅管一排排地列起，向四麵八方擴散、蔓延，成這灰白景象裡唯一點綴的高光。
有微風襲過，傳來陣陣幽邃的嗚咽。
古舊的信仰與先進的技術，在此處野蠻地結合在了一起，呈現起一種怪誕的錯誤與異樣。
陣陣機械咬合的嗡鳴聲響起，在凸起平的邊緣，折疊起來的機械臂，吊裝起了一塊塊封存有時砂的源晶簇。
苦痛修士與靈匠協同工作，將其一塊塊地安置在了平的周邊，嵌入尖角結構之中，形成了一道環繞的水晶壁壘。
見此情景，希裡安大致明白了他們的意圖。
萬機同律院內流傳過這麼一句話，當你不了解某件事物的運行原理時，那麼就保持原條件不變，反複測試。
真是見了鬼了。
他們試圖複刻那一夜的事件，讓自己重新踏入上升的時骸之都中。
希裡安有想過這一可能性，但冇想過來的這麼快，還這麼直接，這些神經病甚至冇和自己商討過這件事默瑟故作嚴肅地走了過來，「好了，希裡安，我們該討論一下這件事了。」
他自言自語道，「哦，現在來討論了。」
這真是極為糟糕的一天，也是命運轉折的一天。
默瑟先是為希裡安詳細講解了一下之後計劃的大致方向，還順勢強調了諸多的安全保障。
在提及這些事，一旁的西耶娜用力地拍了拍胸脯，一副讓自己安心的模樣。
不等希裡安緩一緩這突如其來的諸多信息，加文又湊了過來，拿起一份古舊的圖紙。
「這是我們翻遍檔案室，才找到了一份關於時骸之都的規劃圖，那位克洛洛所說的亞妮浮島，應該就在這個位置。」
除了原本古舊的圖紙外，加文還拿來了數張嶄新的圖紙，顯然是計劃製定後，他們對原有圖紙進行修補分析後的結果。
「暫不清楚你會在哪個初始點醒來，但既然說是位於巨構的底部，那麼這是幾處主要的大型升降平，可以直達很高的層級，也許你會用得到它。」
希裡安立刻進入了狀態，應答道。
「我不清楚其它巨構的情況，但就我探索的那一座，它們的升降係統是鎖死的。」
加文又問道，「那你有辦法解決嗎？」
「當然。」
「那就不是問題。」
加文還想繼續介紹下去，一道沉穩的腳步聲從陰影裡傳來。
眾人的目光紛紛投了過去，本以為來者是神秘的聖仆，但顯然的，卻是另一張蒼老的麵容。「月蕨？」
希裡安疑惑地吐出這個名字，不明白對方為何會出現在這。
月蕨絲毫冇有拿自己當外人，大步走了過來，還與默瑟打了聲招呼。
「默瑟，好久不見。」
「月蕨。」
默瑟輕輕地肯首，回應道，「我還以為，你我在這座城邦的第一次會麵，將在一個較為嚴肅的場合進行。」
「難道這裡不夠嚴肅嗎？」月蕨微笑，繼續說道，「我先是和聖仆見過麵了，從他口中得知了你們後續的計劃。」
「我此次前來，隻是想旁觀一下，看看你們這一計劃究竟能做到何等地步，或許可以為我的行動，分擔一些壓力。」
對於這一係列的解釋，默瑟冇有更多的評價，專註回了當下的準備。
西耶娜則在見到月蕨的到來時，整個人變得緊繃了許多。
隨著那雙年邁但又無比銳利的目光襲來時，她站直了身子，用正式的語氣回應道。
「您好，海登學會長。」
月蕨認真地盯了西耶娜一眼，喃喃道，「我記得你這張臉，但抱歉，我有些記不清你的名字了。」「西耶娜！」
她拔高了聲音，回應道，「我是西耶娜，是蘭道夫大導師的學生。」
月蕨回憶了一下，猛然想道。
「西耶娜……我記得你，那個剛完成學業，便加入旅團，展開黑暗世界航行的學生，你的事跡很驚人，同期的學生都以為你瘋了。」
他評價道，「但我覺得你很有勇氣，如今你活在站在我麵前，無疑進一步證實了這一點。」「嘿嘿。」
西耶娜少見地傻笑了起來，非常享用月蕨的讚賞。
旁聽的希裡安則是意識到了一件事，西耶娜稱月蕨為海登學會長。
前者，正是月蕨的真實名字，後者，在複現學會內，隻有那一位才會被稱之為學會長。
也就是說…
月蕨不止是一位聞名的大作家，更是三大學會之一，複現學會的學會長。
當今世界之內，對於複現子命途掌握最深的幾人之一。
此時此刻，希裡安忽然覺得有些頭疼。
這感覺就像你得了絕症，全城有名有姓的大人物都來了，圍在你的身邊加油打氣。
你知道，他們說的是虛話，隻是走個過場。
你也知道，自己的病情還有救，可氣氛都到了這，你不死也得死了。
希裡安剛想認命般地歎口氣，可緊接著，陰影裡又一次傳來腳步聲。
聲音有些匆忙，還夾雜了幾分慌亂，混合起急促的喘息聲。
又一個人從陰影裡走出。
「呃……啊……這個……」
莢速站在中庭的角落，望著這一圈的大人物，深吸了一口氣，強行壓下心中的忐忑與不安。他揚了揚手中的報表，儘可能高聲道。
「家族派我來交付一下物資清單，旁觀一下這次行動，畢竟家族也參了股……」
莢速越說越心虛，聲音也變得越低。
「還……還有一件事。」
他幾乎要哭出來了。
「我是代表茱蒂絲女士而來，並非是我自己……就這樣。」
希裡安目睹莢慈小心翼翼躲到一旁無人註視的角落裡，這一刻，他釋然地笑了出來。
不止有大人物圍觀病重的你，他們還請來了一個小醜為你表演把戲。
閥門開啟，線纜通電。
一道道幽光從源晶簇的內部亮起，將整座中庭映照得迷離一片，泛起絢爛的波光。
「如你所見，希裡安，我們打算讓你再潛入時骸之都一次。」
默瑟來到了他的麵前，宣布道。
「或許，你能找到從內部瓦解這座城邦的辦法。」
希裡安冇有回答，隻是心想著。
醫生下達了死訊，大人物們該開始哭了。