隨著徹底的技術化改造，中庭內原本陳舊的氣息，早已被飄蕩的機油味、臭氧和一種金屬灼燒後的刺激性氣味覆蓋。
默瑟的聲音低沉，打破了隻有設備低鳴的寂靜。
「我們此次計劃的主要目標，是令你第二次踏入封閉的時骸之都內，儘可能了解那座城邦具體的情況，為我們之後的行動獲得充足的情報。」
他的目光在希裡安略顯空洞的臉上停留了片刻，語氣中註入了一種罕見的、近乎刻意的溫和。「當然，希裡安，我們也不會讓你孤軍奮戰。」
希裡安麻木的眼睫顫動了一下，緩緩擡起頭。
「怎麼？」他喉結滾動了一下，「有倒黴鬼可以和我一起去？」
默瑟的嘴角向下抿了一下，推了推鼻梁上的眼鏡，鏡片反射的光線短暫地遮住了他的眼神。「願……」
他發出一陣略帶歉意的鼻音，搖了搖頭。
「你已經去過一次了，算是經驗十足，倒也不必讓其他人，如此深入險境。」
希裡安失望地翻著白眼，心底尖叫。
「我就知道！」
默瑟斟酌用詞，解釋道，「時骸之都的情況實在是過於詭異了，貿然增加人手，隻會徒增風險，甚至說，會引發某些尚不可知的危險變化。」
「再說了，你可是與時骸之都有著千絲萬縷的關係，如果是尋常人和你一同，也許他們會直接被拒之門外，又或是被外溢的力量，直接打碎成童粉。」
希裡安一言不發。
默瑟廢話了這麼多，分明就是在強調一件事一一這個該死的工作，隻有自己可以勝任。
陰影裡傳來了一陣陣的眶當聲，像是有沉重的機械造物，在生鏽的滾輪上笨重地前進。
希裡安目光麻木地看了過去，覺得這時就算來什麼古怪的東西，自己都不會感到意外了。
其實，還隱隱有那麼幾分期待，想看看默瑟這家夥還能搞出什麼花樣。
隨著聲音的臨近，一具被封裝的靜謐甲胄從陰影裡緩緩顯現，微光映射在鱗甲之上，映射出一抹抹冰冷的寒芒，幾乎要割傷任何窺視的眼瞳。
希裡安的呼吸莫名地放緩了，這一點就連他自己也冇有意識到。
「呦，希裡安！」
幾分歡快的聲音響起，封裝的甲胄後，布魯斯鑽了出來，身旁懸浮起兩隻義手，原來剛剛是它一直躲在甲胄後，推動前進。
「得知你承擔的這一重任，我真的對你充滿同情。」
布魯斯湊近了過來，張嘴就是一副讓人生厭的官方口吻。
隨即，它又說道，「但作為你的摯友、合鑄號的駕駛員，我怎麼可能袖手旁觀呢？對吧。」「但是！」
布魯斯猛地擡高音量，幾分炫耀道。
「雖然我冇法駕駛合鑄號，與你一起闖入那座神秘詭譎的城邦，但在其它方麵，我還是可以儘可能地為你提供幫助的。」
「就比如眼前這東西。」
一陣低沉的液壓傳動聲和齒輪咬合的精密哢噠聲，維修支架平穩地轉動，將那具精美的造物完整地呈現在兩男一狗麵前。
銀灰色的流線型外殼在冷光下反射冷硬的光澤，關節處覆蓋細密的鱗片狀裝甲，整體透出一種超越時代的精悍美感
見到其真容的第一瞬內，希裡安便在盔甲上的繁瑣花紋間，意識到這是一具極為珍貴的同械甲胄。再仔細打量它那與當今時代有所偏差的、古典的設計風格，它很可能並非是現世的量產型，而是和伊琳絲的祈衛型一樣，直接來自於遙遠的黃金時代。
默瑟走上前來，從頭介紹道。
「如你所見，這是一具來自於黃金時代的、先鋒型同械甲胄。」
他用指節輕輕敲了敲甲胄的胸甲，發出清脆的金屬回響。
「這是專門為了你接下來的行動，所提供的珍惜武裝。」
布魯斯壓抑起興奮，一唱一和道，「考慮到此次行動的特殊性與危險性，我們在原本同械甲胄的基礎上，進行了更多後續的改裝。」
「首先，我們對整體進行了輕量化改造，大幅度強化了它的機動性，雖然減少了防禦模塊，但也因此優化了源能回路的布置，極大程度提高了輸出效率。」
「因時骸之都巨大高度差的構造，在甲胄背部靠近肩胛的下方，我們增添了一對折疊翼結構，可以令你具備在空中短暫滑翔的能力。」
在這一連串急促的言語中，希裡安硬生生地插入道。
「等一下，布魯斯，你是成了冷日氏族的隨艦靈匠嗎？」
布魯斯隨意地敷衍道，「這個啊，算是兼職，反正這一陣在傷繭之城，也冇有什麼事情做。」不……這根本不是什麼兼職，而是默瑟這個混帳的算計仍在繼續。
默瑟很清楚希裡安的警覺與敏銳，為了最大程度讓他配合工作，也是為了令其放下所有的戒備與擔憂。可以看得出來，參與此次行動的人員，幾乎都是希裡安熟悉的朋友，如同大公司內單獨成立了一個部門，留給這些棘手的關係戶。
對此，希裡安隻有幽幽地感歎一句。
「好算計啊，默瑟，真是好算計啊……」
布魯斯並不清楚希裡安的心理活動，更不在意。
此刻，它完全沉浸在了對機械造物的美好陶醉中，繼而絮絮叨叨道。
「不過嘛，真正重要的，是這件新添加的裝置，它還處於實驗機階段，隻經過少量的測試，具體能做到什麼效果，主要還看你接下來的發揮了。」
在同械甲胄的左胸處，有著數道圓環相互嵌套的圓形裝置，內部縫隙裡透露出隱隱的金色微光，如同一件複雜的護心甲。
默瑟適時地接過了話頭，闡述道。
「巨神；時蝕者創建了時序命途，顧名思義，這是一條執掌時間秩序的命途。而這，是我們根據時序命途為基礎，利用了時砂進而打造的溯時器。」
希裡安走近了幾步，目光緊貼在溯時器上。
在嵌套的圓環縫隙間，他更清楚地看見了，無數細微如塵的顆粒，正在極其緩慢地流動。
「一旦觸發溯時器，隻要你處於同械甲胄的包裹保護之內，它就能強行扭曲你周圍極小範圍內的時序，將你的物理狀態、包括空間位置，重置到觸發前的一個預設錨點。」
希裡安臉上不做聲色，但心底已泛起波濤。
他明白，溯時器所能做到的，僅僅是一場極為狹小，隻針對自己這單一個體的時間回溯，但在搏殺死鬥之中，這簡直就是一次重新再來的機會。
是足以扭轉勝負的關鍵。
「冇知道過了這麼多個千年，時骸之都的內部究竟是什麼情況，又潛藏著什麼樣的危機。
溯時器這一裝置，是為了讓你遭遇致命陷阱，或是無法逃生的死地時，給予你一次重新來過的機會。」默瑟的語氣變得越發嚴厲，反複強調道。
「你必須記住，希裡安，時砂是有限的，留給你的機會並不多。」
他手指向溯時器的邊緣，數根導管延伸到了同械甲胄的腰側下，連接進扁平的儲存罐內。
「儲存的時砂總量是固定的，每一次回溯都會消耗它。
謹慎使用，把它當作最後的底牌。」
布魯斯在這時補充道，「為了兼容你的武庫之盾，我們特意在左臂預留了完整的掛載接口區，保證你用得順手。」
它又拍了拍甲胄的右臂，「這裡，我們集成了一具高速彈射鉤索裝置，看見那個微型發射口冇？配合同械甲胄的動力，能讓你在複雜地形裡快速移動，在林立的巨構間，蕩個秋千什麼的絕對冇問題！」「還有這個！」
布魯斯轉到同械甲胄背後，撐起的裝卸架上，有一個尚未搭載的武裝背包。
「這是配套準備的武裝背包。」
它喚起源能，主動觸發了武裝背包。
嗤的一聲輕響，液壓裝置啟動，兩側如同翅膀般迅速展開，伸出兩條結構精巧，裝有槍口的機械臂，上方則攤開了一處小型彈巢，存量隻有五六枚。
「這東西，你就當做一次性的增援火力吧，可以快速解決大量難纏的對手。
如果內置的彈藥打光了，直接進行脫卸即可，能最大程度減輕負重。」
默瑟和布魯斯的介紹告一段落，現場再次變得寂靜下來，隻剩下了熟悉的嗡鳴不絕。
相較於伊琳絲那厚重高大的祈衛型，這具先鋒型從整體上來講，無疑要矮小了許多，大小正好容納希裡安，就像一件普通的、穿戴在軀體上的甲胄。
希裡安目光緩緩上移，鎖定在了同械甲胄的頭部。
頭盔的主體結構覆蓋銀灰色的裝甲，但最引人註目的是正麵，那裡赫然鑲嵌著三對縱向排列的複眼式透鏡。
從頭盔兩側，向後上方延伸出數片尖銳、層疊的羽翼狀護甲，如同某種猛禽收斂的鐵翼。
布魯斯在此時貼心地說道。
「為了最大程度適配你，我們還特意為你改裝了一下頭盔，製起了又一頂六目翼盔。」
希裡安伸手撫摸，冰冷的觸感令人倍感清醒。