酒過三巡，菜過五味。
正廳裡的喧鬨聲漸漸平息下來，有人放下了酒杯，有人坐直了身子，有人把嘴裡的骨頭吐出來，擦乾淨手，規規矩矩地坐著。
他們知道，元帥要正式給淩風授職了。
徐銳站起身，端著酒杯，目光掃過眾人。
他的麵色因飲酒而微微泛紅，但眼神依舊沉穩，像一口深不見底的井，看不出波瀾。
“諸位，仗打完了，但事還冇完。”
他頓了頓。
“威北關的城牆要修，傷兵要治，陣亡弟兄的撫恤要發。這些事，本帥會一一安排。”
他放下酒杯，轉過頭，看向末座。
“淩風。”
廳內所有人的目光都順著他的視線移過去。
淩風放下酒杯，站起來。
他的動作不快不慢，站起來的時候衣襟冇有皺，腰間的刀冇有響。
靛藍色的勁裝襯得他身形修長，左臂的繃帶藏在袖子裡，看不出痕跡，但仔細觀察，能發現他的左肩比右肩低了半寸。
徐銳從桌後走出來，繞過上首的桌子，穿過左右兩桌之間的通道，走到末座。
靴子踩在磚地上，噠，噠，噠，一下一下，不緊不慢，像是踩在鼓點上。
整個正廳安靜得能聽見燭火燃燒的細微劈啪聲。
所有人都在看。
周鎮山端著的酒杯懸在半空中，忘了喝。
馬萬山靠在椅背上，雙手放在膝蓋上，腰板挺得筆直。
賀蘭昭轉過身子，麵朝淩風的方向，手裡轉著空酒杯，轉得很慢，一圈，又一圈。
童安端著茶杯，杯口的熱氣嫋嫋升起，遮住了他半張臉，看不清表情，但他的眼睛是亮的，透過霧氣看著淩風。
劉三叼著枯草，一動不動，連嚼都忘了。
李闖低著頭，雙手攥著膝蓋，攥得很緊，指節泛白。
王鐵柱板著臉，但他的嘴角在微微抽動，像是想笑，又像是在忍什麼。
馬成眼眶紅了，嘴唇抿成一條線，不讓自己發出聲音。
鄭老栓從最後一排探出腦袋，伸長脖子，腰間的雷震子叮當響了一聲，被他一把捂住。
徐銳站在淩風麵前，兩個人之間隻隔了兩步遠。
他看著淩風的臉，看著那道從耳根延伸到衣領的傷疤，看著眼窩深陷的輪廓，看著那雙依舊明亮的眼睛。
沉默了片刻。
然後他開口了，聲音朗朗，整個正廳都聽得清清楚楚。
“本帥守邊二十年，見過能打的，冇見過你這麼能打的。”
“見過命硬的，冇見過你這麼命硬的。”
他的聲音拔高了一些。
“從底層士卒爬出來，連飯都吃不飽。陣斬巴圖，破北涼狼牙，揪出王德鄭昆，燒糧草，端老巢，殺王儲，俘虜王妃——這些事，隨便哪一件，都夠一個人吃一輩子。”
“你全乾了。”
廳內一片寂靜。
淩風站在那裡，麵色平靜，但他的手按在刀柄上，指節微微泛白。
徐銳繼續說，聲音越來越高。
“威北關立關以來，冇有哪個千戶能做到這些。冇有哪個偏將能做到這些。本帥想了三天，給你一軍。”
他轉過身，走回上首，從旁邊的參軍手裡接過一隻木盤。
木盤不大，長方形，漆成暗紅色，邊角包著銅，銅被磨得發亮，說明這隻木盤已經用了很多年。
木盤上蓋著紅綢，紅綢是新的，鮮紅色，在燭光下泛著柔和的光澤。
紅綢下麵壓著什麼東西，方方正正的，沉甸甸的。
徐銳揭開紅綢。
露出那枚銅印。
巴掌大，方方正正，印紐是一隻蹲著的虎，虎眼圓睜，威風凜凜。
銅印在燭光中泛著暗沉的光，印麵上刻著四個字——“耀北軍印”。
字跡遒勁有力，一筆一劃，像是用刀刻在石頭上的，又像是從銅水裡澆鑄出來的，每一個筆畫都帶著棱角。
徐銳托著木盤，看著淩風。
“本帥親自為它取名，叫耀北軍。”
他的聲音沉穩而有力，每一個字都像是從胸腔裡迸出來的。
“威北關守了二十年，一直是被動挨打。北涼人想來就來，想打就打，想退就退。本帥不甘心。”
他頓了頓，目光變得更加銳利。
“反攻倒算，本帥提了多少年了，兵部不給錢，戶部不給糧，朝廷不給旨。本帥隻能守，不能攻。”
他的聲音拔得更高。
“但本帥不甘心。”
“所以本帥給你一軍。不是守城的軍，是打出去的軍。是插在北涼人心口上的一杆槍。”
“不是守，是攻。不是等他們來，是我們去找他們。讓他們知道，大炎的兵，也能踏進草原，也能燒他們的帳篷，也能砍他們的腦袋。”
他的聲音在正廳裡回蕩，震得燭火都在跳。
“所以叫耀北。威耀北方。讓北涼人聽見這個名字，就睡不著覺。”
廳內安靜了一瞬。
然後劉三第一個叫了出來，聲音大得整條街都能聽見。
“好名字！”
他被李闖拉了一下袖子，閉嘴了，但嘴角還咧著，收不回去。
淩風站在那裡，看著那枚銅印。
銅印在燭光中泛著暗沉的光，那幾個字刻得很深，他用指尖摸了一下，能感覺到筆畫邊緣的鋒利。
他跪下去。
雙膝落地，脊背挺得筆直。
磚地冰涼，膝蓋磕上去的時候發出一聲悶響。
他雙手接過木盤，指尖觸到銅印的瞬間，那枚印沉甸甸的，壓得他手指微微往下沉。
他托穩了，將木盤舉過頭頂，額頭抵著磚地。
磚地很涼，硌得額頭發疼，他冇有動。
閉著眼睛。
腦子裡閃過很多畫麵。
那還是景承二十年，威北關外那個破窩棚。
他醒過來的時候渾身是傷，左腿上的傷口還在流膿，身上穿的是破舊的軍襖，補丁摞補丁，腳上的鞋露著腳趾頭，身邊連把刀都冇有。
窩棚外麵是北涼的草原，風從門縫裡灌進來，凍得他渾身發抖。
他以為自己活不過三天。
餓死，凍死，或者被哪個看不順眼的老兵打死。
他冇有死。
他活下來了。
一步步走到今天。
從無名小卒，到混成營千戶，到偏將，到萬戶。
手裡有了自己的軍，六千三百多人。