第248章密遣斥騎，北探遼境
酒過三巡，筵宴落幕。
燕北諸將次第起身告退，帳外甲士肅立引道，一眾戍邊校尉踏著習習晚風，結伴遠去。方才帳中喧囂笑語，儘數被塞外凜冽寒風卷散無蹤。
中軍大帳瞬間歸於沉寂，案上殘肴狼藉，陶樽內剩著的冷酒，搖曳的燭火明暗不定，將整座大帳的光影拉扯得斑駁錯落。
趙括並未起身相送，依舊斜倚鋪氈坐榻，玄色披風鬆垂肩頭。他一手隨意搭在榻沿，一手輕握酒樽，方才待客的溫和笑意悄然褪去，眉宇間隻剩沉沉凝思。
待帳外最後一陣腳步聲徹底消散，四下再無外人動靜。
趙括側首，聲線平緩低沉：“烏桓烈。”
帳內親衛行列中，一人應聲出列。此人身形修長，深目高鼻，一付胡人樣貌。長腿輕邁，步履落地悄無聲息，轉瞬便至坐榻之前。不等再傳號令，他雙膝一屈，利落跪伏榻邊，垂首屏息，靜待軍令。
趙括指尖微抬，晃了晃手中酒樽，緩緩出聲：“方才帳中諸將所議遼塞山川地勢、屠烈部眾駐防排布，你全程聽聞，可曾儘數記清？”
“回上將軍，分毫未漏。”
烏桓烈嗓音低沉粗啞，帶著塞外族人獨有的厚重腔調，應答沉穩篤定：“遼西丘陵藏兵險地、遼水兩岸駐牧草場、春夏胡人劫掠必經隘口、遼東雜胡各部駐防間隙，末將一一默記於心，絕無疏漏。”
趙括微微頷首，指尖輕叩陶樽邊緣，神色愈發凝重：“我十萬鐵騎屯守燕北關隘已久，後續輜重糧草尚在北運途中，大舉出塞決戰，尚且為時過早。”
“然兵入塞外，最忌兩眼漆黑。燕國守軍兵力單薄，隻能固守長城主線，既探不明遼胡主力虛實，亦尋不出可供大軍通行的穩妥坦途。”
他稍作停頓，軍令清晰果決，無半分遲疑：“我命你明日拂曉，親率麾下千人斥候隊，前出北塞，深入遼境。”
烏桓烈伏身於地，心神肅穆，靜靜領命。
“此行兩大要務。”
“其一，深入遼水周遭千裡草場，徹查屠烈主力大營駐地，摸清遼胡各部人馬駐防分布，熟記其日常巡獵、換季移營的所有規律。”
“其二，實地勘定通路，尋出一條可容十萬騎軍並行進出的大道。沿途水源脈絡、隱蔽山穀、可屯兵、可歇馬的休整之地，儘數標記在冊，繪製成圖。”
趙括抬眸看向他，語氣中帶著幾分專屬的器重與托付：“你出身東胡，通曉遼胡、遼東諸部言語。麾下千名斥騎，兼含趙人、東胡、林胡、匈奴子弟，人人精於騎射、身形輕捷，最擅潛行隱匿。”
“尋常中原斥候出塞，形貌習性皆與胡人迥異，極易被識破身份。此等深入敵腹的探查重任，唯有你，最為合適。”
烏桓烈心頭驟然一振，重重叩首，語聲懇切赤誠：“末將謹記上將軍重托！末將久居代郡、安家立業，早已心歸大趙，此生絕無二心！”
“明日天露微光，末將便率眾啟程，分多路散入遼塞腹地。每日以快馬傳回探報，定查清胡人主力虛實，勘定萬全行軍大道，絕不辱命！”
趙括滿含笑意道：“穩妥為先，不必冒進求功。”他又出聲叮囑，語氣溫和卻字字鄭重：“若是深入敵境遭遇合圍追殺，可依我此前授你的計策周旋自保，保全人手為上。”
言罷，他抬手將手中半盞殘酒遞出，眼底凝上幾分溫厚：“塞外苦寒，前路艱險。此酒為你壯行。待你勘儘遼塞虛實，便是我大軍揮師北進、根除北疆邊患之時。”
烏桓烈雙手恭捧酒樽，仰頭一飲而儘。凜冽烈酒灼燒喉間，胸中壯誌與戰意瞬間翻湧沸騰。
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他輕置空樽於案角，躬身深揖一禮，旋即輕步退出中軍大帳，即刻離去調度部眾，連夜籌備出塞的糧草、器械與探查物資。
帳外寒風呼嘯穿營而過，千裡北疆的博弈棋局，已然隨著千名斥騎悄然北出，落下了至關重要的第一子。
……
與此同時，遼水北岸，遼胡汗廷大帳卻是暖意融融。
醇厚的馬奶酒香混雜著烤肉油脂的香氣，彌漫整座王帳。各部莫侯隨意盤坐氈席，舉杯對飲，談笑肆意，儘是草原部落鬆弛散漫的宴飲氣象。
忽然，帳外傳來急促腳步聲，一名斥候掀簾闖入，單膝跪地，高聲急報：“啟稟大汗！燕北急訊，趙括親率十萬趙軍進駐燕北長城，燕趙已然締結盟約！”
一語落地，帳內所有談笑驟停。
各部莫侯紛紛放下手中酒樽，臉上的散漫笑意儘數褪去，眉宇間凝起沉沉憂色。多年前折柳穀一戰的慘狀，至今曆曆在目。三萬精銳東胡鐵騎被困絕地、全軍覆冇，是所有草原族人心中難以磨滅的陰影。
草原兒郎素來不懼曠野正麵死戰，唯獨忌憚趙括那一套示弱誘敵、圍殺絕地的戰術。在眾人眼中，此人用兵詭譎陰險，全無馬背爭鋒、刀馬決勝的坦蕩氣魄。
帳中當即有人憤然開口：“趙括此人，最是擅長旁門左道！專挑山穀絕地設伏困殺，手段陰毒，絕非君子之戰！”
另一尊莫侯緊隨附和，滿是不忿：“我等南下劫掠，憑的是快馬利刃、真刀真槍！反觀漢人打仗，滿肚子彎彎繞繞，隻懂投機取巧，算不得真本事！”
眾人紛紛附和議論，言語間雖無失態驚懼，卻字字透著忌憚，原本鬆弛的王帳氛圍，瞬間緊繃凝滯。
王座之上，屠烈默然將眾人神色儘收眼底。他指尖緩緩摩挲著手中酒盞，靜靜聽著帳下眾議，待人聲漸歇，才緩緩開口，不議戰事，反倒娓娓道出一樁早年舊事。
“我麾下曾有一名百戶，往日截獲一名燕地富商，繳獲整車財貨。那富商走投無路，跪地乞命，謊稱山中還藏有一車重金，願引路獻寶，隻求保全性命。”
“那百戶信以為真，隨其前往荒山口，未曾想遭遇一隊燕軍潰兵。麾下將士急於追剿潰兵，轉回頭來，那富商連人帶車一並跑得無影無蹤。最後潰兵未擒、財貨落空，白白空跑一趟。”
話音落下，滿帳莫侯皆是一怔，片刻後轟然大笑。
待笑聲漸漸平息，王帳重歸寂靜，屠烈臉上的淡笑緩緩斂去，銳利目光掃過帳下眾人，道出心中定見。
“非是趙括偏愛陰詭伎倆，而是漢人族群，天性皆是如此。”
“我草原兒郎，生於馬背、長於風雪，坦蕩勇武，上陣對決，憑馬刀定勝負、以勇力決高低，輸贏各憑真本事。”
“可漢人不同，心思迂回縝密，遇事慣於示弱偽裝、周旋算計，步步設局、處處藏謀。”
他話鋒一轉，聲線沉肅，當眾定下全軍準則：“日後與趙軍對陣，我等不必效仿漢人詭詐之術，堅守我草原本色戰法即可。”
“全軍隻擇平川曠野正麵交鋒！但凡遇敵軍佯裝潰退，嚴禁全軍追擊；所有山林溝壑、狹窄隘口，一律避而不進、繞道而行！”
“隻要不墮入趙括預設的絕地陷阱、不踏入他布下的埋伏圈套，任憑他萬般心機、千般算計，終究奈何我等不得！”
一眾莫侯聞言紛紛頷首稱是，心中積壓的忌憚與憂懼儘數消解。眾人皆覺大汗所言通透至極，守住這幾條鐵律，便足以從容應對趙括所有謀劃，再無後顧之憂。