第335章淮水聚兵戈
幾日之後，外出傳遞軍情的信使從中軍帶回項燕的將令。
軍令說得直白，百裡戰線各處營壘，不得再憑空遞送揣測敵情的文書。若是僅僅憑著風吹草動、斥候零星衝突，便屢屢上報警示，擾亂主帥判斷，一律按謊報軍情論罪。唯有親眼撞見敵軍大規模集結、實實在在抓到重大線索，方可據實呈報。
景敖捧著這份軍令，久久站在帳前望著淮水茫茫霧氣。
他心裡的直覺冇有變，依舊認定這片突出的灘營，最有可能成為秦軍進攻的口子。可中軍大門已經關上，再派人送去自己的猜測，不僅求不來援兵，反倒容易惹禍上身。
求人不如自守。
他當即向全營下達命令，六千景氏族兵，自此全部進入最高戒備。所有人不許卸甲，戈矛兵器片刻不能離手。
營地裡的氣氛一天比一天壓抑。
先前眾人隻是厭煩河灘潮濕、蚊蟲擾人，如今人人心知大戰不遠，再也聽不到閒談抱怨，隻剩下無聲的緊繃。
夜色一輪輪翻過，轉眼便到了決戰這一日。
整整一夜，景敖都冇能安穩合眼。他多次親自巡遍四麵寨牆，盯著北岸蘆葦蕩，霧氣整夜不散，什麼都看不清楚。直到寅時將近，身體長久緊繃之後猛地脫力，親兵燒來熱水，他坐在榻邊簡單泡了泡腳，身上沉重的甲胄還冇有卸下，不知不覺靠著案幾沉沉睡去。
連日心神耗損，他很快墜入夢境。
夢裡火光衝天，整座灘營被烈焰吞冇，四處都是士卒慘叫，喧囂聲一層蓋過一層。
就在幻象最真切的時候，一陣震天的大鼓聲猛地撕裂晨霧。
咚咚咚的警鼓接連不斷，尖銳的呼喊順著風傳進中軍大帳。
景敖驟然從噩夢中驚醒，夢裡漫天大火還留在腦海，耳邊已經是真實的營中大亂。他一把抓過立在身側的長劍，大步衝出帳外。
一千名直屬中軍親衛早有準備，無人慌亂，迅速在帥帳之外列成整齊的隊伍。所有人甲胄齊全，兵器在手，短時間內便集結完畢。
“隨我上前寨城牆！”
景敖一聲令下，帶著親衛快步朝著臨河的寨牆趕去。他必須親自到最前沿看清局麵，僅憑底下士卒的回報，根本無法判斷敵軍規模。
拂曉濃霧還籠罩著整條淮水，空氣又濕又冷。等到一行人登上城頭，一陣微風掃開近處的白霧，眼前景象，讓景敖心頭猛地一沉。
北岸蘆葦灣裡藏著的上千艘小舟，此刻儘數駛離岸邊。密密麻麻的小船浮在水麵，載滿秦軍士卒，正無聲朝著南岸灘頭駛來。粗略一望，至少上萬秦人先鋒，借著濃霧完成渡河。
他久居壽春，常年鎮守城池，很少直麵秦軍野戰主力。遠處秦軍陣列整齊，黑甲連綿一片，肅殺之氣撲麵而來，那種久經血戰的凶悍，是景氏私兵遠遠比不上的。
不等他回過神，率先登岸的秦軍弩手立刻展開陣型。
一陣短促的號令響起，漫天箭矢脫離弓弦，如同烏雲一般朝著寨牆壓過來。
“盾！”
景敖身旁親兵厲聲大喊，十幾麵大盾立刻聚攏，在主將身前連成屏障。箭雨狠狠紮在木盾之上，劈啪作響，幾支漏網的箭矢擦著景敖肩頭飛過，險之又險。
短暫的觀察，已經足夠做出判斷。
這不是小股斥候襲擾，也不是牽製性佯攻，就是實打實的秦軍主力。
景敖冇有半分遲疑，高聲下令：“點燃黑色狼煙！”
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傳令兵飛奔而去，城頭高聳的烽燧之上，滾滾黑煙很快升騰起來，穿透晨間濃霧。
他心裡清楚，點燃最高等級狼煙，等於向主帥篤定此處就是主戰場。一旦判斷出錯，事後難逃軍法嚴懲。可眼下灘頭危機擺在眼前，他冇有彆的選擇。
狼煙升起的同時，灘頭上的秦軍已經完成登陸，步兵列起長戈大陣，一步步朝著營寨圍牆推進。
六千景氏守軍依托工事奮力還擊，箭矢、滾石不斷從城頭砸落。多虧提前下令全員披甲戒備，冇有出現倉促備戰的混亂。秦軍一波又一波衝鋒撞在寨牆之上，廝殺聲、慘叫聲混雜在一起，灘頭瞬間化作一片血場。
秦軍攻勢凶猛，卻冇能借著突襲一舉攻破營寨。
一場慘烈的灘頭攻防戰，就此死死僵持在淮水南岸。
拂曉的濃霧籠罩曠野，中軍選在整片防線地勢最高的土崗之上。連日晝夜籌謀軍務，項燕難得尋出片刻空閒，在帥帳之中小憩。身上軟甲不曾脫去，隻卸下頭盔，帳外層層都是貼身護衛的申息精銳，四下靜悄悄的，隻有巡哨士卒斷斷續續的腳步聲。
忽然，親兵一把掀開帳簾，聲音壓不住心底的慌張。
“大帥！下遊方向，烽燧升起黑色狼煙！”
項燕豁然睜眼，冇有半分拖遝，抬手取過頭盔戴好，大步踏出帥帳。
聞訊趕來的一眾將領緊隨在後，眾人沿著修整好的坡道，快步登上高地中央搭建的木質望樓。
晨霧飄蕩，視線隔了一層白茫茫水汽。眾人順著親兵指引的方向遠眺，淮水南岸灘營上空，數股濃黑煙柱直直向上翻湧，在灰蒙蒙的天色裡格外醒目。這是約定好最高等級的警訊，代表遭遇敵軍主力猛攻。
多日以來，百裡淮水沿線幾十處營壘，守將人人自危，一封封軍情文書不斷送來，都說秦軍恐會攻打自己防區。虛實交織，無從分辨，項燕隻能下令約束各路營寨，不準僅憑猜測上報消息，死死按住手中的預備精銳靜觀其變。
此刻黑煙衝天，所有紛亂的線索終於落定，秦軍真正的突破口，是景敖駐守的灘營。
身旁將領紛紛出聲，懇請立刻調動兵馬前去支援。
項燕扶著望樓的木欄杆，望著遠處不散的黑煙，心中五味雜陳。他並非冇有料到某處會率先開戰，可定下“待烽煙再起再動主力”的策略，意味著前沿守軍必須獨自扛住秦軍第一輪最凶狠的突襲。
他很快收斂心緒，沉聲接連下達軍令。
“傳令下去，五千騎兵即刻集結，輕裝奔赴灘營馳援！”
“告知騎兵統領，淮水沿岸沼澤密布，馬匹不便投入攻堅作戰。抵達營地外圍之後，統一安置戰馬，所有人下馬持戈步戰，協助景敖守住寨牆！”
“申息步兵主力緊隨騎兵之後，全速行軍，不得拖延！”
一道道命令飛快交給傳令騎士，馬蹄聲接連響起，在晨霧之中向四麵八方散開。
片刻功夫，五千楚軍騎士整裝完畢，策馬駛出中軍營門。馬蹄踏濕泥濘地麵，朝著數裡外的灘營疾馳。
隻是所有人心裡都清楚，景敖營寨左右全是大片沼澤，冇有直通坦途，援軍必須繞遠路前行。
狼煙已經升起，廝殺早已打響，可援軍趕到灘頭，還需要漫長的一段時間。淮水岸邊那六千景氏族兵，隻能憑借一道營寨圍牆，獨自硬扛秦軍上萬先鋒的輪番進攻。
灘頭的血戰，還遠遠冇到喘息的時候。