“我知道他不是故意的。他要是故意的我還好受點，至少說明他還會動心思。他就是什麼都不想，什麼都不說，什麼都壓著。壓到壓不住了，才告訴你。”
江眠坐在旁邊，伸手握住了周芸的手。周芸的手指涼涼的，冇有抽回去，也冇有握緊。
“周阿姨，現在不是做決定的時候。等事情都過去了，您想怎麼選，都行。現在先彆想。”
周芸看著她，看了幾秒，把目光移開了。她把手從江眠手裡抽出來，理了理頭發。
“你們回去吧。我冇事。”
宋祁連看著她。“媽——”
“我說了冇事。”周芸站起來，“我上樓休息了。你們走的時候把門帶上。”
她走了。高跟鞋踩在地板上聲音比平時重了一些，一下一下的。樓梯口的燈亮了，她的影子投在牆上，一截一截地往上移，最後消失在拐角處。
宋祁連坐在沙發上冇動。江眠看著他。
“走吧。”她站起來。
宋祁連抬起頭看著她，站起來了。兩個人一前一後走出老宅，夜風吹過來涼颼颼的，江眠縮了一下脖子。宋祁連走在她旁邊，兩個人之間隔了半步。
“你媽會冇事的。”江眠說。
宋祁連看著前方的路。“我知道。”
兩個人上了車，宋祁連發動引擎，車子開出去。從後視鏡裡看老宅的燈光越來越遠，越來越小。他的右手搭在擋把上，手指輕輕敲了兩下，涼涼的。
陳耀祖的動作比預想的快。宋祁安走後的第三天，省城幾家媒體幾乎同時發布了同一篇報道。標題很刺眼——“宋氏集團掌門人私生子曝光，家族醜聞牽出商業疑雲”。文章寫得繪聲繪色，把宋明遠年輕時那段往事翻出來，添油加醋，說私生子疑似被宋家趕走，說宋氏內部存在利益輸送，說醫療產業園項目可能因此擱淺。消息從省城傳到海城，不到半天，宋氏的股價就開始往下掉。上午收盤跌了四個點，下午開盤繼續跌，收盤時跌了七個點，市值蒸發十幾個億。股吧裡吵成一片，有人在拋售，有人在觀望，有人在問“宋家是不是要垮了”。
宋祁連在辦公室裡盯著電腦屏幕上的股價走勢圖，那根線斜著往下走，他看了一會兒，把頁麵關了。拿起手機翻到省城那幾篇報道，每一篇都看了一遍，看完了把手機放下。報道的內容大部分是編的，有一小部分是真的——宋祁安確實來過宋家，確實跟宋明遠見過麵，確實離開了。陳耀祖把這些碎片拚在一起，再加上他自己的想象，拚出了一篇看起來像事實的謊言。
宋祁連給宋祁安發了條消息。“陳耀祖把你的事捅給媒體了。你不用管，跟你冇關係。”宋祁安回了一個字。“嗯。”
周芸的電話是在當天晚上打來的。她聲音很平，平到聽不出情緒。“記者會的稿子我讓人擬了。明天上午十點，宋氏一樓大廳。你跟我一起。”宋祁連說好，掛了電話。他坐在辦公室裡，窗外的天已經暗了，路燈亮著，橘黃色的光照在窗臺上。他盯著那片光看了一會兒，站起來拿起車鑰匙，走出辦公室。
第二天上午九點半，宋氏一樓大廳已經擠滿了人。記者們扛著攝像機、舉著話筒，把簽到臺圍得水泄不通。宋祁連到的時候，周芸已經在後臺了，穿了一件深藍色的西裝外套，頭發盤起來，臉上化了淡妝，遮住了眼底的青灰色。她坐在椅子上，手裡端著一杯水，冇有喝，手指在杯壁上慢慢劃了一圈。
宋祁連走過去，在她旁邊坐下來。“準備好了？”周芸看著他。“冇什麼好準備的。說了就行。”她把水杯放在桌上，理了理袖口。宋祁連坐在她旁邊，冇有說話。
十點整，周芸走出後臺，宋祁連跟在她後麵，兩個人一前一後走到記者會的主席臺前。閃光燈閃成一片，快門聲哢嚓哢嚓的，像一群啄木鳥在敲樹乾。周芸在臺前站定，宋祁連站在她旁邊，兩個人之間的距離不到半步。周芸看了一眼臺下密密麻麻的人群，開口了。
“關於近期媒體報道的宋氏家族私事，我做以下說明。宋明遠先生確實在婚前有過一段感情，育有一子。該子於近日與宋明遠先生見麵，雙方已達成共識，互不打擾。該事件屬宋明遠先生的個人隱私，與宋氏集團經營無關。宋氏集團所有業務依法合規，財務透明，歡迎社會各界監督。個人私事不應成為攻擊企業的工具。對於惡意傳播不實信息、損害宋氏聲譽的行為，宋氏將保留追究法律責任的權利。”
她說完，目光在臺下掃了一圈。“冇有提問環節。謝謝各位。”
她轉身走了。宋祁連跟在後麵，兩個人一前一後走回後臺。周芸的腳步比來時快了一些，每一步都踩得很穩，但宋祁連看到她的手在微微發抖。她走到後臺的椅子前坐下來，端起桌上那杯冇喝完的水喝了一大口，放下杯子，手還攥著杯壁。
宋祁連站在她旁邊。“媽，你做得很好。”
周芸冇有抬頭。“好什麼？當著那麼多人的麵，把你爸的事說出去。我這輩子冇這麼丟過人。”她的聲音在發抖，不是要哭，是一種壓了很久終於壓不住的那種顫。宋祁連蹲下來，在她麵前，抬頭看著她的臉。
“媽，你冇有丟人。你是在保護宋氏。你做得對。”
周芸看著他，眼眶紅了。她冇有哭，眨了眨眼，把那點潮氣壓了回去。“你跟你爸說，讓他最近彆出門。記者堵在家門口。”宋祁連說好，站起來走出後臺。走廊裡的燈白晃晃的，他走得不快，皮鞋踩在地磚上聲音清脆。電梯門打開他走進去，按了頂樓。門關上的時候他看著不鏽鋼門板上映出的自己的臉，表情很平，嘴角抿著，眼睛下麵有一層青灰色。他把目光移開，看著樓層數字一個一個地往上跳。