寧悅望著陳老，臉上笑意溫婉從容，分寸拿捏得恰到好處，不卑不亢，既不顯刻意討好，也不恃才倨傲。
早前借著謝琮瀾的引薦，她也曾專程登門拜訪過陳老，想拜師深造，可陳老態度始終疏離明確，一再婉拒。
後來她私下打聽才知曉緣由，
陳老早年曾傾力栽培一位得意女弟子，誰知對方半途放棄科研事業，倉促嫁人歸隱，讓老先生心血付諸東流。
自此之後，陳老對有意入行的女後輩便多了一層顧慮，心存偏見，不願再輕易收徒。
寧悅心裡了然，也不願當眾強人所難落人口實。
但她急需拿下國內碩博論文指導資質，補上本土學術背書，既能兼顧海外學曆，又能在國內行業站穩權威地位，做到兩邊資曆皆被認可。
陳老神色沉靜地看著她，一言不發，歲月沉澱的眉眼自帶威嚴氣場，不怒自威。
寧悅輕輕抿了抿唇，柔聲開口：“陳老，您不說話，是不是心裡還有什麼顧慮？”
“我雖常年在海外求學，但從未貪戀域外安逸，一心隻想把前沿技術帶回國內，紮根本土科研建設，為行業發展儘一份力。”
陳老聞言，臉上才緩緩露出一抹和藹笑意。
“年輕人有闖勁、有抱負，難能可貴，行業後繼有人，是好事。”
話鋒卻隨即一轉：“隻是我年事已高，精力有限，實在無暇再費心指導論文，你還是另尋其他資深前輩更為妥當。”
他目光淡淡掃了一旁謝琮瀾一眼，語氣依舊平和，卻字字帶著深意：“有謝先生這樣的人脈資源做後盾，如今又為你撐起了寧靜科創這般大的平臺，往後發展本就一片坦途，何須再拘泥於一紙論文指導？”
這話聽著是誇讚，實則暗有所指。
明著客套，暗地裡已然點破，她如今的地位聲勢，多半是倚仗旁人扶持，並非全憑自身打拚。
寧悅身形微僵，唇瓣動了動，話到嘴邊又硬生生咽下。
心底像堵了一團棉絮，悶得發慌。
她想開口辯駁，可眼下她在國內尚未拿出實打實的科研成果，旁人所見，皆是謝琮瀾為她鋪路造勢。
越是急於解釋，反倒越顯得欲蓋彌彰。
就在這時，徐承安緩步走了過來，目光掠過寧悅，又淡淡落在謝琮瀾身上，語氣帶著幾分清冷的調侃：“寧小姐年紀輕輕便坐擁自家科創公司，確實讓人豔羨。”
“謝先生手筆不凡，一擲千金為佳人鋪路，這般情誼，倒也算得上圈內一段佳話了。”
語調平平，諷刺意味卻直白儘顯，毫不掩飾。
寧悅臉上的笑容瞬間僵住，險些掛不住神色。
她自認海外雙博士學曆傍身，專業能力過硬，本該憑實力受人敬重，偏偏被人說得像是全然依附男人才上位。
她蹙起眉梢，下意識看向身旁的謝琮瀾，眼神帶著幾分委屈求助。
謝琮瀾神色沉穩清冷，唇角勾起一抹淡笑，看向陳老從容解圍：“寧悅是從海外回來的核心科研專家，為國效力。”
“寧靜科創能走到如今開局，全靠她的專業積澱與研發思路掌舵，往後公司在她帶領下，必定能穩步攀升，做出實績。”
寥寥幾句，便巧妙扭轉旁人看法，把依附造勢，說成專業受聘，堵上了悠悠眾口。
寧悅立刻順勢露出溫婉笑意，故作難為情地開口：“我們也就一些私交，我一直不想讓人過多知曉。”
“免得旁人誤會我靠著舊交情走捷徑，隻想憑自己真本事踏實做事。”
陳老麵上笑意不變，若有所思看了謝琮瀾一眼，又淡淡掠過寧悅眼，麵上卻隻客套道：“那就預祝二位，事業順遂，宏圖大展。”
徐承安眸光微眯，將這一幕儘收眼底。
謝琮瀾護著寧悅，已經到了不分場合、刻意遮掩的地步。
他語氣不疾不徐，意有所指地補了一句：“陳老治學向來嚴謹，隻認本土潛心深耕的實乾後輩，最不推崇一味標榜海外光環、心浮氣躁之人。”
這話一針見血，暗點寧悅過分張揚海外學曆，卻無本土實績沉澱。
老一輩科研泰鬥，最看重家國情懷與踏實本心，向來瞧不上刻意標榜海外資曆、急於造勢博名頭的做派。
徐承安側身微微欠身：“陳老，這邊有點事想跟您私下聊聊，我們先移步幾步。”
陳老對著謝琮瀾和寧悅抬手示意，算作道彆。
謝琮瀾微微頷首，禮數周全：“陳老慢走。”
陳老路過謝琮瀾身側時，鼻息間輕輕冷哼一聲，冇再多言，轉身隨徐承安離去。
寧悅臉色愈發難看，平白被貼上浮誇造勢、崇外輕內的標簽，心裡又氣又憋屈。
謝琮瀾看了她一眼，語氣溫和安撫：“怎麼不高興了？”
寧悅沉默不語，心底滿是不服。
論學曆論專業功底，她自認遠超陳老手下不少弟子，偏偏對方屢次刻意冷淡拒絕，實在太過迂腐固執。
謝琮瀾低笑一聲：“陳老年紀大了，思想守舊，對海外留學歸來的後輩存有固有成見，也是人之常情，不必放在心上。”
“若是實在想找前輩指導論文，我再幫你引薦其他學界泰鬥。”
寧悅緊繃的神色這才稍稍緩和，深吸一口氣開口：“我不是生氣，隻是覺得他們成見太深，太過武斷。”
“以我的專業能力，若是拜入陳老門下，能給他帶來的學術助力和科研資源難以估量，他實在冇理由這般執意拒絕。”
“何況他名下本就還有研究生指導名額，並非完全閉門不收後輩。”
謝琮瀾側眸看她，淡淡解釋：“他到了退休安享晚年的階段，隻求安穩清淨，不願再費心折騰新項目、帶新人。”
寧悅轉念一想，也覺得有理。
到了這個年紀，多數前輩都隻想安穩收官，不願卷入行業紛爭與人情糾葛。
她在心裡自我寬慰：說到底，不是我不夠優秀，隻是他無心再帶學生，換了誰都會拒絕，並非刻意針對我。
謝琮瀾慢條斯理抬手，拂了拂衣袖上微不可見的塵絮，淡淡應了一個字：“嗯。”
不遠處，寧悅獨自站在角落，低頭認真整理現場記錄筆記，神情專註沉靜，不受周遭紛擾。
陳老跟著徐承安緩步走到她身前，望著她認真內斂的模樣，眼底藏著幾分恨鐵不成鋼的嗔怪。
明明天賦出眾、功底紮實，早年也是他最看好的後輩，偏偏情路坎坷，遇上錯的人。
對方竟在大庭廣眾之下，為彆的女人費心引薦、刻意撐腰，眼睜睜看著她受委屈。
越想，陳老心裡越憋著一股悶氣。
“小霧。”徐承安輕聲喚她，“晚上一起跟陳老吃個便飯。”
寧霧這才從筆記中回過神，抬眸起身，恰好對上陳老帶著嗔怪與心疼的眼神。
她禮貌躬身，恭恭敬敬問好：“陳老。”
陳老故作一臉生氣的模樣，抬手指了指她，語氣帶著幾分恨鐵不成鋼：“你這丫頭啊！”
這一幕，恰好被不遠處的謝盛看在眼裡。
在他眼裡，陳老這神色分明是滿臉厭煩、滿心嫌棄寧霧。
他心底暗自嗤笑，在他看來，寧霧除了一副出眾容貌，並無真才實學，走到哪兒都不被前輩待見。
她也著實厚臉皮，冇半點自知之明，還敢來這種高端行業盛典湊熱鬨。
謝越辭收回目光，轉頭對著身旁的謝琮瀾與寧悅低聲開口：“你們看，陳老對寧霧明顯滿心不滿、十分嫌棄。”
“想來也是不滿徐承安把她招進清和生物，覺得她能力不配身居核心位置，白白占了資源名額。”