“辛苦你了。”薑啟伸手握住她微涼的手，掌心的暖意透過肌膚傳來，“在這虎狼環伺之地，守住基業已是不易，你竟還能將宗門發展至此，這份能耐，連我都自愧不如。”
龐42反手握住他的手，眼中滿是依賴：
“若不是你留下的根基紮實，我也撐不下來。你此次回來，可是要帶我們離開？”
“就是要接你離開。但眼下情形，我若直接將你和盼兒帶走，隻怕這忘塵臺立刻便會大亂，炎宗分宗也可能陷入危局。”薑啟擔心道。
“我早有考量。”龐42笑意狡黠，“宗內框架已成，善翊坤四人足以坐鎮。隻要‘你能帶領眾人離開’的希望還在，再留下幾道你的靈力印記震懾宵小，邵米露便不敢輕舉妄動。我們隻需選定接班人，安排好後續事宜，便可安心離去。況且盼兒天賦卓絕，忘塵臺的靈氣雖濃，卻也閉塞，唯有回到炎宗本部，他的潛力才能完全激發。”
聞此，薑啟心中大石轟然落地。先前的顧慮，在目睹龐42十餘年撐起的穩固基業後，早已消散大半。
是夜，月華如水，淌過幽靜小院的青瓦白牆。
薑盼已在廂房安然入眠，稚嫩的臉上還凝著與父親相認後的甜憨笑意，嘴角微微上揚。
主臥內，紅燭高燃，燭火搖曳間，暖帳輕垂，氤氳著淡淡的蘭芷幽香。
分彆十三載的夫妻，終得獨處。積攢了十餘年的思念、刻骨的愛戀、難釋的愧疚與壓抑的激情，在四目相對的刹那，儘數衝破枷鎖。
薑啟指尖撫過龐42泛紅的眼角，拭去那再次溢出的晶瑩淚珠，動作輕得仿佛怕驚擾了易碎的月光。
衣衫在低語中漸褪，露出她如玉般瑩潤的肌膚，燭光淌過之處，漾起柔膩的光澤。
她的身子依舊完美得無可挑剔，隻是腰肢比記憶中更顯纖細，那是產後調養未及、又經十餘年宗門操勞留下的痕跡，卻非但不顯憔悴，反倒添了幾分成熟女子的柔媚風韻，動人心魄。
“42兒……”
薑啟的聲音低沉沙啞，像是浸了陳年的酒，濃得化不開的情意裹著失而複得的惶恐，在空氣中微微震顫。
“啟弟……”
龐42螓首微抬，雙臂如靈蛇般纏上他的脖頸，眼底水光瀲灩，臉頰染著醉人的緋紅，主動送上柔軟的紅唇，將所有未儘之言都融在這個吻裡。
紅帳輕搖，燭火跳躍，被浪翻紅。
壓抑了太久的輕吟與喘息，在密閉的房室中緩緩彌漫，交織成一曲久彆重逢的纏綿樂章。
薑啟動作極儘溫柔，每一次觸碰都帶著小心翼翼的珍視，仿佛懷中的人是失而複得的稀世珍寶，生怕稍一用力，便會再次失去。
他吻過她眉梢的風霜，撫過她掌心的薄繭，將十餘年的虧欠都化作細密的溫存。
龐42徹底沉淪在這份遲來的暖意中，將所有的委屈、思念與不安，都化作纏人的軟語，在他耳邊低吟淺訴。
肌膚相親，體溫交融，兩人仿佛要將這錯過的十三年時光，都在這一刻儘數彌補，要將對方的靈魂與肉體，徹底刻進自己的骨血，再也不分彼此。
……
雲雨初歇，龐42慵懶地伏在薑啟堅實的胸膛上，聽著他有力的心跳，指尖在他寬厚的胸口輕輕畫著圈，帶著幾分嬌憨的依戀。
忽然，她像是想起了什麼，猛地抬頭，眼中閃過一絲驚奇：
“對了，盼兒胸前有塊胎記，淡紅色的，像一團燃燒的火焰，隱隱還帶著幾分牛首的輪廓，我一直覺得奇特，今日見了你，才猛然想起……”
薑啟渾身一僵，猛地坐起身，眼中瞬間迸發出震驚與狂喜，聲音都帶著顫音：
“你說什麼？火焰輪廓，還帶牛首？”
見他反應如此激烈，龐42連忙重重點頭：
“是啊，他自出生便有，這些年隨著修為增長，那胎記還會微微發燙。我一直不知緣由，本想讓你明日親自探察一番，看是否需要服用丹藥調理。”
“無需調理！那是炎族血脈的‘火牛印記’！”薑啟一把將她緊緊擁入懷中，聲音顫抖得幾乎不成調，“42兒，盼兒是炎族嫡係血脈無疑！我們薑氏炎族代代相傳，嫡係子孫胸口必會顯現火牛印記，那是始祖靈力的傳承，唯有血脈純淨者方能擁有！我胸口這塊素來清淡，冇想到盼兒竟有如此異象，說不定是血脈返祖之兆！”
龐42徹底愣住，隨即眼中泛起激動的淚光。
她雖知曉薑啟出身炎族，卻不知還有這般隱秘的血脈印記。如今盼兒身負火牛印記，便意味著他是薑氏炎族名正言順的繼承人，這份榮耀與傳承，足以讓整個炎宗為之沸騰。
薑啟輕撫著她的脊背，心中既有失而複得的狂喜，又有難以言說的愧疚。他胸口的火牛印記微微發燙，仿佛也在為血脈傳承而悸動，可這份悸動很快被糾結取代。
他深吸一口氣，終於艱難開口，聲音帶著幾分艱澀，甚至不敢直視她的眼睛：
“42兒，有件事，我今日必須對你坦白。”
龐42心中一動，察覺他語氣不對，連忙坐起身，輕輕握住他的手，目光堅定：
“你說，無論何事，我都信你。”
“我與聽妖師妹在外界，已經舉行過婚禮了。”薑啟說完，緊張地凝視著她，眸中滿是忐忑與不安。
龐42聞言先是一愕，隨即展顏一笑，語氣輕鬆：
“就這事兒呀？我還當啟弟做了什麼天塌下來的大事，原來是樁喜事！恭喜聽妖師妹，終於得償所願，隻可惜我冇能到場親自道賀。”
“42兒，你不生氣？”薑啟滿臉難以置信，仿佛不敢相信自己的耳朵。
“這有什麼好生氣的？”龐42反問道，見他一臉愕然，便耐心解釋，“啟弟，看來你對修仙界的規矩知之甚少。對修仙者而言，擁有多位道侶本是尋常事，彆說世俗宗門，便是我們洞天福地，哪個掌門、掌教身邊冇有幾位道侶？這非但不會遭人非議，反而是家族興旺、血脈旺盛的象征。”
“可墨嬈師姐並非這麼說，她最恨男子沾花惹草、三心二意，一向主張從一而終。”薑啟依舊滿心疑惑。
“哦？我所知的大堯山墨家可是主張‘兼愛’的，並不反對多位道侶。”龐42輕描淡寫地笑道，還俏皮地眨了眨眼睛，“不過，擁有多位道侶，可不等於沾花惹草。隻要彼此坦誠相待、真心相對，便是佳話。況且多道侶，也更利於血脈繁衍，對炎族傳承大有裨益。”