那城池依山而建，黑色的城牆直插雲霄，仿佛要與天際的烏雲融為一體。
城牆之上，隱約可見一麵巨大的旗幟迎風飄舞，旗幟上繡著猙獰的虺蛇圖騰，蛇口吞吐著信子，透著令人膽寒的威壓。
薑啟運轉詭目凝神探查，眼中符文流轉，瞬間便看穿了城池的底細——正是碧綠原赫赫有名的盤蟒城。
這座城池的構造極為奇特，城牆並非九州常見的磚石砌成，而是由無數粗大、黝黑的不知名藤蔓纏繞而成。
藤蔓的直徑足有丈餘，表麵布滿了詭異的暗紅色紋路，如同血管般微微蠕動，顯然是某種具備生命的靈植。
其頂端尖銳如矛，閃爍著寒芒，一旦有敵人攻城，這些藤蔓便會化作致命的武器，發動猛烈攻擊。
城池的四角各有一座高聳的塔樓，塔樓之上布滿了符文陣列，散發出淡淡的毒瘴氣息，與城上空籠罩的綠色毒瘴遙相呼應，顯然是一座兼具防禦與攻擊功能的防護陣法。
城門口戒備森嚴，數十名身穿統一製式骨甲的妖族守衛來回巡邏。
這些守衛皆是虺蛇族，人身蛇尾，鱗片泛著青黑光澤，手中握著閃爍著幽綠毒光的三叉戟，氣息凶悍，眼神銳利如刀，對進出的各式族種嚴加盤查。
遠遠望去，整座盤蟒城就像一條盤踞在大地上的巨蟒，鱗甲森然，氣息陰冷而危險，仿佛隨時都會張開血盆大口，吞噬一切靠近的生靈。
薑啟躲在遠處的山巒陰影中，觀察了足足半個時辰。
他發現盤蟒城的守衛不僅數量眾多，而且實力不俗，大多達到了大妖期後期乃至妖聖期初期的水準。
城牆上的陣法波動更是晦澀難測，顯然威力極強，直接潛入的風險極大。
同時，他也註意到，進出城門的並非隻有妖族，還有一些奇特的“怪族”：
有的形如石巨人，身高數丈，渾身由青黑色岩石構成，行動間隆隆作響，每一步都讓地麵微微震顫，肩膀上扛著巨大的礦石；
有的則是一團飄忽不定的霧氣，變幻不定，時而凝聚成怪異形狀，時而散開如煙塵，行動無聲無息；
還有的背生透明翅翼，身形纖細如精靈，肌膚呈淡綠色，手中提著裝滿奇異漿果的籃子，飛行時翅膀扇動，發出細微的嗡嗡聲。
這些怪族與妖族之間並無衝突，反而相處融洽，顯然早已融入妖域的生靈體係，印證了九州流傳的“妖怪一家”之說——
所謂妖，多指獸類、禽類修煉而成；所謂怪，則是草木、岩石、霧氣等非生靈之物通靈化形，二者雖種族不同，卻共同構成了妖域的原生態。
更讓薑啟在意的是，他在進出城門的人群中，看到了一些人族的身影。
但與他之前在妖域邊緣遇見的那些衣衫襤褸、被鐵鏈鎖住的人族奴隸不同。
這些進入盤蟒城的人族，大多衣著相對整潔，雖算不上華貴，卻也乾淨得體，其中不少人身旁還有妖修陪伴，態度恭敬，看上去禮遇有加。
他們身上往往散發著不弱的氣息，有的帶著濃鬱的藥香，顯然是煉丹師；有的周身有靈火波動，應當是煉器師；還有的指尖縈繞著淡淡的符文氣息，疑似陣法師。
“這些……應該是具備煉丹、煉器、布陣等特殊才能，因而受到妖族尊重的人族修士。”薑啟心中明了。
在妖域這種弱肉強食的地方，實力和特殊技能是獲得地位的唯一標準，即便是被妖族視為“兩腳羊”的人類，隻要擁有不可替代的價值，也能獲得一定的生存空間。
摸清了大致情況，薑啟不再猶豫。
他指尖撚動一張“斂妖符”，符紙化作一縷青芒，瞬間融入周身經脈。
刹那間，他身上的人類靈力波動被完全掩蓋，取而代之的是一股微弱卻真實的狼族妖氣，雖因是模擬而成，略顯駁雜，但在妖域這種妖氣彌漫的環境中，足以瞞過尋常妖修的探查。
他整理了一番身上的玄色衣袍，將自身修為壓至大妖期中期水準，既不顯得過於弱小而引人欺淩，也不會因實力太強而招致不必要的關註。
做好一切準備後，薑啟腳下一點，化作一道殘影，朝著盤蟒城疾馳而去。
城門前，兩尊數丈高的石蟒雕像猙獰盤踞，蛇身纏繞著粗壯的鎖鏈，蛇口吞吐著淡淡的妖霧，散發出刺鼻的毒氣。
四名身披厚重鱗甲的虺蛇妖衛站在城門正中，手持三叉戟，眼神銳利如刀，正逐一盤查入城者。
他們的上半身是人形，肌肉虯結，皮膚覆蓋著細密的青黑色鱗片，下半身則是長長的蛇尾，蜿蜒在地，不時掃動，帶起一陣腥風。
“站住！何方族群？入城何事？”
一名領頭的虺蛇妖衛攔下薑啟，三叉戟直指他的胸膛，冰冷的戟尖離他的心臟不過三寸，濃鬱的妖氣與毒霧撲麵而來，妖力波動更是牢牢鎖定他的周身，讓他無法輕易脫身。
薑啟心中鎮定，麵上卻故作恭敬，微微躬身，壓低聲音道：
“在下乃碧綠原荒狼部落荒狼一族，奉首領之命，前來盤蟒城繳納供奉，順便購置些部落所需之物，還望大人通融。”
他刻意模仿狼族特有的沙啞嗓音，同時運轉靈力，讓“斂妖符”模擬的妖氣更加濃鬱，身上甚至浮現出淡淡的狼毛虛影。
那領頭的虺蛇妖衛眉頭微蹙，舌尖突然彈出，如閃電般在薑啟周身舔舐般探查了一圈，蛇瞳中閃過一絲疑惑：
“荒狼部落？碧綠原的荒狼我見過不少，為何你的妖氣如此微弱，還帶著幾分駁雜？”
旁邊另一名妖衛也上前一步，三叉戟斜指地麵，語氣冰冷地補充道：
“最近盤蟒城嚴查鵬族勢力餘孽，還有潛入的人類修士，你若敢有所隱瞞，定讓你神魂俱滅，永世不得超生！”
薑啟心中一凜，冇想到盤蟒城的戒備如此森嚴，連荒狼部落的妖氣都能引起懷疑。
但他麵上依舊不動聲色，裝作有些惶恐的樣子，解釋道：
“諸位蛇兄有所不知，在下前些時日外出覓食時，遭遇了仇家暗算，修為受損嚴重，妖氣才會如此微弱。這是部落令牌，請大人查驗。”
說罷，他隨手從懷中取出一枚從荒狼王手裡獲得的部落令牌，呈遞上去。