不過，他眼中的驚豔轉瞬便被刺骨的警惕取代，眉頭緊蹙如擰起的藤蔓，冷冽的聲音帶著不加掩飾的敵意：
“極品靈丹又如何？人族最是狡詐多端，慣會用些蠅頭小利騙取信任！誰知道你是不是虺蛇族派來的奸細，想用這丹藥作餌，混進我古林核心，覬覦我族青木靈液與靈脈之心！”
薑啟心中暗歎，木族對人族的成見早已刻入骨髓，一枚極品靈丹終究難以破冰。
他強壓下體內翻湧的毒痛，語氣凝重如鑄鐵，字字鏗鏘：
“薑某願以道心立誓——絕非虺蛇族奸細，此行隻為借道療傷，絕無半分覬覦貴族寶物之意！若諸位道友仍有疑慮，薑某便在此地就地療傷，半步不踏入古林核心，待傷勢稍愈，即刻離去，絕不多擾！”
話音落時，他詭目悄然運轉，悄然捕捉著幾名木族修士的神魂波動——神魂為修士根本，最是純粹難欺，一絲一毫的疑慮、信任或謊言，都會在波動中顯露無遺。
與此同時，他不敢有半分鬆懈，將部分心神沉於體內：
虺蛇王那記“萬毒掌力”霸道無匹，此刻正如同附骨之疽，沿著經脈瘋狂侵蝕，丹田處更是被毒力攪得翻江倒海。
若非他以道成境中期的深厚修為強行壓製，又以本命靈力凝成護心屏障，恐怕早已毒發攻心，化為一灘腥臭膿水。
青楓沉默片刻，轉頭與身後幾名木族族人交換眼神——有人麵露猶豫，有人依舊警惕，還有人緊盯著那枚玉瓶，難掩垂涎。
木族避世數百年，對外界所知甚少，對人域九州更是陌生如隔世，可無數年積澱下來的仇視，卻讓他們對人族的敵視與戒備，深深刻進了血脈之中。
“就地療傷？哼！我木族的領地，豈容外族……”
青楓的話尚未說完，一陣沉穩有力的腳步聲忽然自森林深處傳來。
那腳步聲不急不緩，卻帶著古木盤根錯節般的厚重氣息，每一步落下，仿佛都踏在眾人的心弦之上，讓周遭的空氣都變得凝滯起來。
隨著腳步聲漸近，一道高大挺拔的身影自濃蔭中緩步走出。
來人身著青灰色藤甲，藤甲上布滿細密的古紋，泛著淡淡的靈光，顯然是件不俗的防禦法寶；雖須發皆白如霜，卻精神矍鑠，臉上的皺紋如同千年古樹的年輪，深邃而滄桑，透著歲月沉澱的威嚴。
其額頭刻著一道蒼勁的蒼鬆紋，紋路間縈繞著濃鬱如實質的木屬性靈力，宛如一株頂天立地的古鬆盤桓，令人望而生畏。
老者身後跟著幾名木族修士，皆是垂首躬身，神色恭敬到了極致，連大氣都不敢喘一口。
“大長老！”
青楓等人見到老者，連忙齊齊躬身行禮，眼中滿是敬畏之色，先前對薑啟的警惕與敵意，也下意識收斂了大半。
薑啟心中一動：
能讓道成境中期的青年如此恭敬，這位老者定然是木族的核心人物。
再看其周身縈繞的厚重氣息，如山嶽般沉穩，如古林般深不可測，修為恐怕早已超過道成境中期，踏入了更高層次的境界。今日之事，或許真有轉機。
蒼鬆紋老者的目光緩緩落在薑啟身上，深邃的瞳孔如年輪般緩緩轉動，仿佛蘊含著天地自然的至理，細細探查著他的底細——
從體內肆虐的虺蛇毒力，到受損嚴重的經脈，再到神魂的純粹與否，乃至靈力中那抹溫和的滋養氣息，無一遺漏，纖毫畢現。
片刻後，老者緩緩開口，聲音如古鐘般渾厚悠遠，帶著一種穿透人心的力量：
“青楓，不得無禮。這位人族修士體內雖有虺蛇毒力蔓延，經脈受損嚴重，卻無半分濫殺草木、掠奪自然的濁氣。其神魂純粹無垢，靈力溫和醇厚，恐非你口中的無良之輩。”
被稱作青楓的青年麵露不解，忍不住抬頭辯解：
“大長老，可他是人族啊！百年前外族入侵，我族……”
“百年前的血仇，是虺蛇族欠下的，與人族何乾？”
老者打斷他的話，語氣中帶著幾分不容置喙的威嚴：
“人族亦有善惡之分，妖族亦有良莠之彆。當年虺蛇族奪我靈脈之心，殘殺我族族人，難道就能說所有妖族皆為惡類？以偏概全，與那些濫殺無辜的修士，又有何異？”
青楓聞言，臉色一陣變幻，從不解到羞愧，最終低下頭，恭敬地說道：
“弟子知錯。”
老者微微頷首，隨即轉向薑啟，語氣緩和了幾分，帶著一絲長輩對晚輩的溫和：
“老夫木蒼，乃靈鳳古林木族大長老。小友可是被虺蛇族追殺至此？”
薑啟心中一鬆，知道事情已然有了轉機。
他連忙拱手行禮，姿態恭敬卻不失分寸，聲音雖因傷勢略顯沙啞，卻字字清晰：
“晚輩薑啟，見過木長老。正是如此，晚輩為探查一樁要事，潛入虺蛇族的盤蟒城，不慎暴露行蹤，才被虺蛇王率領大批妖衛追殺。若不是誤打誤撞闖入貴地，恐怕早已性命不保，在下謝過貴族容留、搭救之恩！”
薑啟冇有隱瞞自己與虺蛇族的衝突，甚至特意點出了虺蛇王的名號。
他深知木族與虺蛇族的血海深仇，這份共同的敵人，或許能成為拉近彼此關係的契機，讓木族真正放下戒備，容他在此療傷。
木蒼聞言擺了擺手，語氣平淡地說道：
“道友誤入我靈鳳古林，僥幸躲過虺蛇族追殺，此乃你自身機緣，與我族無乾，道友不必言謝。”
言及此處，他目光陡然變得灼灼如炬，緊緊盯著薑啟，語氣中帶著幾分凝重：
“不過，那虺蛇部落向來以毒術霸道、手段狠辣稱雄妖域，近年來得龍族庇護，更是氣焰囂張，野心日益膨脹。若非我靈鳳古林有上古靈脈加持，形成天然屏障，恐怕早已被他們再次覬覦。你能從虺蛇王手中逃脫，倒也算得上有些本事。”
薑啟聞言，心中微動，知道機會來了。
他順勢抬手，指尖靈光一閃，一隻通體漆黑的封毒玉匣出現在掌心。
玉匣之上刻滿了繁複的封魔咒文，隱隱散發著壓製邪毒的氣息。他輕輕打開一道縫隙，一絲墨綠色的幽光從縫隙中透出，伴隨著一股令人心悸的陰寒毒息，雖被玉匣強行封印，卻依舊讓人不寒而栗。