那枯井藏在一片荒草叢生的亂石坡後，井口被碗口粗的枯藤層層纏繞，遮掩得嚴嚴實實。
薑啟撥開枯藤，一股腥臭的瘴氣混雜著泥土的濕氣撲麵而來。他運轉靈力護住周身，縱身躍入枯井。
下墜百丈後，雙腳終於觸到濕潤鬆軟的泥土。
眼前是一條僅容一人側身通過的狹窄地道，兩側土壁上盤踞著粗壯的青色藤蔓，藤蔓表麵泛著淡淡的瑩白靈光，如同夜明珠般照亮前路。
這正是木族以秘法培育的“引路藤”，能感應青木令的氣息，即便地道蜿蜒曲折，也絕不會迷失方向。
薑啟沿著地道前行，越往深處，空氣中的腥臭愈發濃烈——那是毒霧穀的劇毒瘴氣正透過土層縫隙滲入。
他取出三張辟毒符貼在眉心、胸口與丹田，又服下一枚清心辟毒丹，一股清涼之意順著喉嚨蔓延至四肢百骸，將侵入體內的微弱毒力儘數化解。
地道九曲十八彎，時而陡峭向下，時而平緩前行，足足走了兩個時辰，前方終於透出一縷微光。
出口處覆蓋著一層由藤蔓編織的偽裝網，網眼細密，與周圍土壁融為一體，若非有引路藤的靈光指引，根本無從察覺。
薑啟小心翼翼撥開偽裝網，探頭望去。
外麵是一片被墨綠色毒霧籠罩的山穀，霧氣濃稠得如同凝固的墨汁，能見度不足十丈，空氣中漂浮著細小的毒瘴顆粒，落在岩石上便腐蝕出點點黑斑。
嶙峋的怪石如猙獰巨獸般矗立，枯死的樹木枝乾扭曲，散發著腐朽的氣息，整個山穀死寂得令人心悸。
“已到毒瘴回廊，再往前便是九曲毒煞陣的核心範圍。”
薑啟心中暗道，雙眸驟然泛起淡淡的眸光，詭目悄然運轉。
刹那間，濃稠的毒霧在他眼中變得透明清澈，穀內的景象清晰浮現——
毒霧穀整體呈葫蘆狀，外窄內寬，他所在的毒瘴回廊正是葫蘆腰部，再往裡便是葫蘆腹心，那裡有一汪墨綠色的深潭，潭水翻滾冒泡，正是毒霧長老坐鎮的“毒心潭”，也是關押俘虜之地。
此刻潭水四周，十根三人合抱的黑色石柱拔地而起，每根石柱上都綁著一名修士，正是陸青崖等炎宗弟子！
穀內守衛森嚴至極：
手持毒叉的虺蛇妖衛三人一組，在毒霧中悄無聲息地巡邏，他們下半身的蛇尾在地麵滑行，留下濕漉漉的痕跡，氣息隱匿得如同鬼魅。
更棘手的是，穀中懸浮著數十顆拳頭大小的墨綠色“毒眼”，這些法器遍布各個角落，能監視方圓百丈內的一切動靜，一旦察覺到陌生氣息，便會發出刺耳的警報。
薑啟蟄伏在出口處，耐心觀察了半炷香，將妖衛的巡邏路線、換班時間，以及毒眼的監控盲區儘數摸清。
他取出一包木族特製的“幻形草”粉末，灑在周身，身形瞬間與周圍的毒霧、岩石融為一體，若非近距離探查，根本無法察覺他的存在。
隨後，他又貼上數張斂息符，將自身靈力與氣息壓製到極致，如同幽靈般貼著穀壁悄然前行。
他巧妙地利用毒眼的監控間隙，避開一隊隊巡邏妖衛，腳下施展“踏風步”，悄無聲息地穿梭在怪石與枯木之間。
半個時辰後，終於抵達毒心潭外圍的一片亂石堆後，隱匿了身形。
看清石柱上弟子的模樣，薑啟瞳孔驟然收縮，胸中怒火如火山般噴湧而出！
十名炎宗弟子皆衣衫破碎，渾身布滿深可見骨的潰爛傷口，烏黑的膿血不斷滲出，順著石柱流淌而下，在地麵彙成一灘灘毒沼。
他們的肩胛骨被粗大的玄鐵毒鏈貫穿，鎖鏈上布滿倒刺，不斷流淌著墨綠色的毒液，侵蝕著他們的血肉與經脈，使得他們氣息微弱至極。
更令人發指的是，每名弟子頭頂都懸著一隻形如蜈蚣、通體漆黑的“吸魂毒蟲”，其尖銳的口器刺入弟子天靈蓋，正貪婪地吸食著他們的神魂精華。
此刻，十名弟子皆雙目緊閉，麵色灰敗如紙，嘴唇乾裂，其中三人氣息已微弱到幾乎不可察覺，神魂隨時可能潰散而死。
“虺蛇族，好狠的手段！”
薑啟牙關緊咬，指節捏得發白，強行壓下衝出去救人的衝動。
毒霧長老乃是妖聖境後期圓滿修為，戰力堪比人類地仙境強者，且身處九曲毒煞陣核心，硬拚絕無勝算。
一旦驚動他與穀中守衛，彆說救人，自己都可能陷於此地。
必須智取！
薑啟運轉詭目，將毒心潭四周的陣法紋路、能量流動儘收眼底。
他發現，毒心潭正是九曲毒煞陣的核心陣眼，潭中的毒液與陣法緊密相連，任何異動都會被毒霧長老瞬間察覺。
但他也註意到一個關鍵細節：
正如木蒼所言，每隔一個時辰，毒霧長老便會盤膝坐在潭中央的石臺上，掐訣引動潭中毒氣，凝練毒元珠吞服，修煉《萬毒真經》。
而在修煉過程中，他的心神會完全沉浸在功法運轉中，對外界的感知降至最低點，這正是唯一的破局之機！
薑啟屏住呼吸，在亂石堆後靜靜蟄伏，等待最佳時機。
一個時辰轉瞬即逝。
毒霧長老果然睜開雙眼，雙手快速結印，口中念念有詞。
刹那間，潭水中的墨綠色毒液瘋狂翻滾，無數毒瘴從潭底噴湧而出，在他掌心凝聚成一枚拳頭大小、散發著恐怖氣息的墨綠色毒元珠。
他雙目微閉，心神完全沉浸在煉化毒元珠的過程中，周身的防禦氣息也隨之減弱。
“就是現在！”
薑啟眼中寒光一閃，身形如離弦之箭般從亂石堆後暴射而出。
他左手一揚，十二張破陣符如同流星趕月般飛出，精準地射向潭水四周的十二處陣法節點——那是詭目勘破的九曲毒煞陣最薄弱之處！
“轟！轟！轟！”
十二聲巨響同時爆發，破陣符炸開的金色靈光瞬間衝散了濃鬱的毒霧，九曲毒煞陣劇烈震顫，陣法運轉出現短暫的紊亂。
毒霧長老被強行打斷修煉，毒元珠在掌心炸開，毒力反噬使得他猛地噴出一口黑血，怒喝聲震得整個山穀嗡嗡作響：
“何方宵小，敢擾本座清修！”