梁山伯略一思忖，對祝英臺道：「賢弟盛情，我心領了。不過，若全然讓賢弟破費，我心中終究不安。
不如這樣，每日朝食，我在蔬食廚用飯，自己算帳。每日哺食，我受賢弟恩惠，與你一同在精膳廚用飯。如此，既不負賢弟美意，我心中也安妥些。」
他不會清高。前世在商場沉浮多年，知道該接受的幫助要接受，該領的情要領。而若能吃得好些，對身子骨丶對讀書都有益處。可若每日兩餐都讓祝英臺請，他心中終究過意不去，便提了這麼個折中的方案。
這軟飯要吃，但也不全吃……
祝英臺怔了一怔，隨即嘴角彎了起來。
她覺得這個梁兄真是有意思。不卑不亢，接受她的好意，卻又不全然接受；承她的情，卻又不肯全然倚賴。
她想了想，道：「還是這樣吧。每日朝食，我與梁兄一同在蔬食廚用飯，咱們各自算帳。每日哺食，我請梁兄一同在精膳廚用飯。」
梁山伯心頭一暖。
她不僅要在哺食上請他吃好的，還要在朝食上遷就他。
梁山伯也不勸她，笑道：「好。就依賢弟。」
祝英臺見他應得爽快，也笑道：「那還等什麼？眼下正是哺食，咱們該去精膳廚了。」
兩人走到天井正中的石井邊。銀心從木桶中舀出清水，為祝英臺沃盥。祝英臺伸出手，銀心將清水緩緩澆在她掌心，又遞上麻布帕子。梁山伯在一旁自己舀水洗了手。
隨即，三人朝中間的精膳廚走去。
精膳廚門上貼著一張木牌，上書「僮仆毋入」四字，漆色斑駁。
銀心便停住了腳步，對祝英臺低聲道：「郎君，我去西邊廊廡用飯，用罷便回來候著。」
祝英臺點了點頭。
銀心躬身退開，朝天井西側的廊廡走去。那裡是書僮們用飯的地方。
其實，銀心並不是祝英臺的貼身婢女，祝英臺的貼身婢女叫玉嫻。
因玉嫻扮成書僮實在不像，而銀心長得有些壯實，皮膚也有些顯黑，扮成書僮很像，力氣又大，能乾重活，能吃苦，此番祝英臺才特意讓銀心扮成書僮「四九」跟隨。
梁山伯與祝英臺步入了精膳廚，隻見這是一個長方形的廳堂，地上鋪著乾淨的草席。
此刻堂內已有十來個學子，包括了方才那位孫元規。有的已在用飯，有的剛剛坐下。
用飯時皆跪坐於食案前，每人一案。
這分食之禮，延續古製。古人用飯，不共餐，不圍坐一桌，而是一人一案，各吃各的。
精膳廚內站著一個年近四旬的婦人，穿著一身半舊的藍色布裙，腰間係著一條粗布圍裙。她身後是幾口陶甑和陶釜，熱氣騰騰，香味四溢。
這婦人是掌管精膳廚分飯的廚娘張氏。
梁山伯與祝英臺各自取了食案，走到張氏麵前。
張氏看了梁山伯一眼，目光在他那身米白色短襦上停了停，又看了看祝英臺那一身月白廣袖衫，心中便有了數。
「二位郎君吃些什麼？」她問道。
祝英臺問了有什麼後，方道：「兩份菰米飯，兩份羊肉臛，兩份菜羹。」
張氏應了一聲，轉身從陶甑裡盛出兩碗菰米飯，從一個陶釜中撈出兩碗羊肉臛，又從另一個陶釜中盛了兩碗菜羹，分在兩人的食案上。
祝英臺取出一枚食牌，遞與張氏：「一並記在我牌上。」
今日梁山伯與祝英臺都已一次性繳納一筆食費，領到了食牌。
兩人端著食案，在草席上並排跪坐下來。
祝英臺轉頭看了一眼身旁的梁山伯。
兩人之間，隻隔著不到兩尺的距離。
這是她長這麼大，頭一回與一個外男並肩而坐，一同用飯。
在家中時，她雖也有與父親甚至其他男親戚一同用飯的時候，但那是在自家廳堂裡，左右都是血脈親戚，不覺得有什麼。
可此刻，身邊坐著的是一個相識不過大半日的男子，一個與她結拜為「兄弟」的男子。
這種感覺，有些彆扭，也有些新鮮。
她暗暗咬了咬唇，心中告誡自己：「祝英臺，你如今是祝九齡，是他義結金蘭的兄弟，不是女郎。你須得拿出男兒的氣度來，莫要露了破綻。」