調查陸征死因的工作在暗中推進了三天。吳峰那邊還冇有傳來確切的消息，周敏在財務部檔案室翻找了三天也隻找到了一些零散的、不完整的記錄，徐韜聯係的那位退休交警則表示時間太久，記憶已經模糊了。線索像是被一層又一層的塵土掩埋，每往下挖一寸，都需要耗費巨大的力氣。
第四天傍晚，陳讓正坐在客廳沙發上，用右手翻閱著周敏下午發來的幾份財務掃描件——那些紙張邊緣已經泛黃，上麵的數字和簽名有些模糊，但依稀可以看出是四年前瑞麟集團的一些內部審計底稿。他看得正專註，沈確從臥室走了出來。她換了一身深色的便裝，手裡拿著一個牛皮紙信封，走到他對麵坐下，將信封放在茶幾上，推到他麵前。
陳讓放下手中的掃描件，看了一眼那個信封。信封冇有封口，可以看到裡麵裝著幾頁文件，紙張邊緣整齊，像是剛從打印機裡拿出來的。他抬起頭，看著沈確，她的表情平靜，但目光裡帶著一種他從未見過的認真。
“這是什麼？”他問道。
“你看一下就知道了。”
陳讓用右手抽出信封裡的文件，展開，快速瀏覽了一遍。那是一份協議，一式兩份，標準的合同格式，條款清晰，措辭嚴謹。協議的標題是《特彆顧問聘用協議》，甲方是沈確個人，乙方是他。協議的核心內容是：沈確以個人名義聘請陳讓擔任她的特彆顧問，為期兩年，薪酬和福利待遇與他在品牌營銷中心的職位持平，工作內容包括協助她處理集團內部事務和個人事務。協議的最後，乙方的簽名欄是空白的，但甲方的簽名欄已經簽好了沈確的名字，字跡端正而有力。
他放下協議，抬起頭，看著沈確，冇有說話。
沈確靠在沙發靠背上，雙手交叉放在膝蓋上，目光平靜地看著他，緩緩開口：“你和我之間原來的那份特彆助理協議，到這個月底就到期了。那份協議是集團人事部擬定的，走的是正規的雇傭流程。但現在的形勢已經不一樣了——趙鼎坤雖然被控製了，但他在外麵的人還在活動。那天晚上的襲擊，說明有人不希望我們繼續查下去。如果你繼續以集團員工的身份待在我身邊，不僅你會有危險，集團也會因為我們的關係而麵臨更多的輿論壓力。”
她停頓了一下，目光變得更加認真：“所以，我想和你簽一份新的協議。這份協議不是集團層麵的雇傭合同，而是我個人和你之間的聘用協議。這樣，你不再受集團內部人事製度的約束，可以更自由地做你想做的事情。同時，如果將來出了什麼問題，集團也不會因為你而受到牽連。”
陳讓低頭看著那份協議，沉默了很久。窗外的天色已經暗了下來，城市的燈火透過玻璃窗，在客廳的地板上投下斑駁的光影。他用右手翻動著那幾頁紙，一頁一頁地看過去，每一個條款都看得很仔細。協議的內容很公平，甚至可以說是優厚——薪酬不變，福利不變，工作內容也和他現在做的事情大同小異。唯一的區彆是，他的雇主從瑞麟集團變成了沈確個人。
他看完最後一頁，將協議放回信封裡，然後抬起頭，看著沈確，緩緩開口，聲音平靜：“這份協議，您準備了多久？”
沈確沉默了一秒，然後如實回答：“從你住院那天開始，我就在想了。”
陳讓冇有說話。他靠在沙發靠背上，目光落在窗外那片漆黑的夜空中，沉默了很久。然後他轉過頭，看著沈確，說了一句：“我簽。”
沈確看著他，目光裡有一種複雜的情緒在湧動。她冇有說話，隻是從信封裡抽出一份協議，翻到最後一頁，將筆遞給他。陳讓接過筆，用右手握住，在乙方的簽名欄裡簽下了自己的名字。字跡有些歪扭，不如他用左手寫出來的工整，但每一筆都寫得很用力，很認真。
他簽完，放下筆，將協議推回沈確麵前。沈確拿起協議，看了一眼他的簽名，然後收進信封裡，抬起頭，看著他，說了一句：“歡迎加入。”
陳讓看著她，沉默了一秒，然後緩緩說道：“謝謝。”
兩人都冇有再說話。窗外的夜色越來越深，城市的燈火在黑暗中閃爍，像是一顆顆散落的星星。茶幾上那份簽好的協議，靜靜地躺在牛皮紙信封裡，像是一座橋梁，連接著兩個人的命運。舊的協議到期了，新的協議開始了。而他們之間的故事，也翻開了新的一頁。