第七章報名
天剛蒙蒙亮，葉湘便起身洗漱，然後坐在窗邊背書。一個小時後，隔壁屋還是靜悄悄的，她放輕腳步地出了門。
街邊早市早已熱鬨起。她選了一個小攤，要了一碗豬紅粥、一根油條，再加一個水煮蛋。
她捧著豬血粥，勺了一口放進嘴裡。豬血嫩而不碎，吸飽了米油，入口綿滑清潤，一點腥氣也無，隻餘鮮香。粥底熬得稠糯，暖胃又養人，清補去燥，最是養氣血、潤氣色。
吃完以後，葉湘看著自己跟雞爪子似的手，得儘快賺錢調理身子。她身體虧空得太厲害了，都已滿十六歲了，葵水竟還未至。
到明德中學，大門口空蕩蕩的。葉湘環顧四周，冇看到葉誠直接進了學校。
學校領導跟老師都鼓勵學生繼續念書，願意考大學更好了。所以入學推薦信，葉湘輕輕鬆鬆就拿到了。
這也能理解，學校的學生能考進大學或者有更好的前程，於校長自己前程有益，於學校也是一樁榮耀。
從學校出來，葉湘就看到蹲在牆角的葉誠。這孩子，額頭有傷，左臉腫得厲害，衣服也皺巴巴的。
“二姐……”
葉湘一看就知道是怎麼回事，恨鐵不成鋼地說道：“他雙腿都廢了，打你不知道跑嗎？”
葉誠雙眼含淚：“我、我不敢……”
葉湘歎了口氣，早知道昨日就帶這個傻孩子一起走了：“身上有冇有傷？”
葉誠一邊哭，一邊說道：“冇有，就挨了一巴掌，摔地上磕破了頭。二姐，我以後能不能跟著你？我、我不想回家。”
“走吧！”
葉湘先帶他去小診所上了藥，再去服裝店買了兩套衣服，一人一套。
有新衣服穿誰都高興，隻是葉誠有些不安，他捧著衣服說道：“阿姐，這套衣服要六蚊錢，可以買30多斤粗糧，夠我吃一個月了。”
若是以前葉湘也舍不得，但現在不一樣了：“一會我們要去港島，你穿得破破爛爛，差佬看到會趕你。”
葉誠有些奇怪，不過見葉湘冇再說，他也冇有追問。該知道的時候，阿姐自然會告訴自己。
姐弟兩人先坐叮叮車到渡口，然後乘坐渡輪過海，再從中環坐巴士到半山區。
聖士提反女校坐落在西半山，是1906年葉倫國聖公會創辦的女校。
姐弟兩人站在學校對麵，葉誠有些不安：“二姐，我們來這裡做什麼？”
葉湘笑了下：“報名，要考上了，接下來一年要在這裡讀書了。”
葉誠失聲道：“來這裡讀書？二姐，你說真的？”
“嗯，你在這裡等，我進去報名。”
葉湘走到學校鐵柵門前，水泥校門擦得乾淨，牆沿爬著淺綠的爬山虎，風一吹便輕輕晃動，透著幾分安靜莊重。
她對著門口站崗的門衛微微欠身，一口純正流利的倫敦腔輕聲開口：“hello，ma’am.i’mheretoregisterforthepreparatoryclass.mayiaskwheretheregistrationofficeis?（女士你好，我來報名預科，請問報名處在哪裡？）”
幸好，眼下正是各校預科集中報名的日子。若是她的記憶晚一周蘇醒，就錯過這機會了。
門衛是個身材粗壯的婦人。她有些意外，這年月能說一口地道英文的華人無不適家境優渥。可麵前這少女，衣著卻很普通，不過氣質乾淨沉穩。她猜測，應該是落魄的富家小姐。
門衛態度很好：“theregistrationofficeisonthesecondflooroftheteachingbuilding.justlookforsisterletitiabush.（報名處在教學大樓二層，找利蒂希婭修女就行。）”
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葉湘輕輕頷首：“thankyouverymuch.”
說罷，她抬步走進校園。紅磚教學樓靜靜立在眼前，走廊飄來淡淡的消毒水與舊書本混合的氣息。
穿過種滿白玉蘭的小徑，葉湘沿著石階上了二樓。
二樓走廊鋪著磨得發亮的木地板，牆壁刷成乾淨的米白色，幾幅宗教畫像安靜掛在牆上，整棟樓都靜得隻能聽見腳步聲。這裡，跟寮屋，像是天堂與地獄。
善她找到標著“registration”的房間，輕輕敲了敲門。
“comein.”
裡麵傳來溫和又帶著威嚴的女聲。
葉湘推開門進去，辦公桌後坐著一位身著黑色修女服的女士，鼻梁上架著細框眼鏡，正是利蒂希婭修女。她抬眼打量了葉湘一眼，目光平靜而嚴謹。
葉湘不慌不忙，微微躬身，依舊是那口沉穩標準的倫敦腔：“goodmorning，sir.i’mheretoregisterforthepreparatoryclass.（上午好老師，我來報名預科班）”
利蒂希婭修女眼中掠過一絲不易察覺的訝異。這些天，前來報名的華人學生英語口音大多生硬怯生，像眼前這位少女這般發音純正、神態從容的，很少。
“sit，please.”修女指了指對麵的椅子，語氣緩和了幾分，“yourname?”
“yexiang.”
修女低頭翻了翻名冊，筆尖頓了頓：“yourbirthcertificate，previousschoolrecords?”
葉湘將提前備好的證件跟資料輕輕推了過去。她中學三年成績都很好，會考更是超常發揮，中文、曆史、地裡都是a+，生物a，化學b+，數學c，英語e。
正常來說，英語這個成績聖士提反女校是不會收的。不過，葉湘口語很好。
利蒂希婭看完成績單，疑惑地看向葉湘：“yourspokenenglishissogood，whydidyouonlygetaneontheexam?”
跟老師自然不能說突然開竅了。葉湘說道：“gotdrenchedandfellill，feelingdizzyduringtheexam（淋雨生病了，考試時頭昏沉沉的。）”
考英語前一天下了場大雨，正好是考完回家的時間。將失誤歸咎於大雨，不會有懷疑。
“youshouldknowourschool‘spolicy.toenterthepreparatoryclass，youneedtotakeanentranceexam.（你應該知道學校的規矩。想讀預科，需要入學考試）。”
“iunderstand，sir.ibelieveicanpasstheexam.（我知道，我相信自己能通過考試。）”葉湘說這話時非常自信。
之前冇考慮讀預科，是英語不行。現在最大的問題已經解決了，不管報考哪個學校都能成。
“lookingforwardtoseeingyouatschoolinthefuture.（期待在學校見到你）”
利蒂希婭修女合上文件，從辦公桌裡拿出一份報名表，遞給她填。
填完表，葉湘輕輕退出辦公室。關上房門的那一刻，她緩緩吐出一口氣。
報名是成功了，接下來就是準備月底的入學考試了。