第0655章城南湖底千尺寒水靈根藏舊時怨
城南湖其實不算湖。
老輩人管它叫“南大坑”，上世紀挖土燒磚留下的廢坑，積了雨水和地下水，年深日久便成了個野湖。後來城市擴建，南大坑被圈進城區，周邊蓋了樓，湖岸種了柳樹，改名叫城南湖，勉強算個景點。可本地人心裡都清楚，這地方不乾淨。
怎麼個不乾淨法，說法多了去了。有說淹死過人，有說底下埋著東西，還有說湖裡有怪魚，專拖小孩下水。這些說法傳了幾十年，越傳越邪乎，最後連市政規劃都繞著湖走，硬生生把好好一塊地皮晾在那兒，成了城南最冇人管的角落。
巴刀魚三人到的時候，天剛蒙蒙亮。
湖麵籠著一層白霧，濃得跟牛奶似的，三丈外的水皮子都看不清。柳樹歪七扭八地戳在岸邊，枝條垂進水裡，葉子泛著不正常的灰白色。空氣裡一股子爛泥混著鐵鏽的味兒，娃娃魚一下車就開始打噴嚏。
“苦的。”她捂著鼻子，聲音悶悶的，“比上次來還苦。”
酸菜湯從麵包車後備箱裡搬出裝備——兩捆繩子，三個強光手電，一個便攜氧氣瓶，還有他連夜找鐵匠鋪打的三根鐵釺子。他把鐵釺子分給巴刀魚一根，自己留了兩根，掂了掂分量。
“水靈根在水裡，怎麼找？”
娃娃魚閉著眼感應了片刻，抬手指向湖心偏北的位置：“那兒。水深大概……七八丈。底下有暗流，很急。”
巴刀魚蹲在岸邊，捧起一捧湖水聞了聞。水色發暗，隱隱泛著一層油光。他伸出舌尖碰了一下，立刻呸了出來，舌頭麻了半邊。
“這水裡有東西。”他皺眉，“汙染比那片菜地還重。食魘教上個月在這兒搞事，留下的邪氣到現在冇散乾淨。”
酸菜湯把自己那根鐵釺往湖裡一插，入水半尺就提了起來。釺尖掛著一層灰白色的膜，腥臭撲鼻。
“廢了。”他沉聲道，“這水被汙染透了。彆說找水靈根，人下去都夠嗆。”
娃娃魚已經蹲在地上，手掌貼著潮濕的泥土。琥珀色的眸子緩緩轉動，過了一會兒，她渾身一激靈，猛地睜開眼。
“底下有東西在說話。”
“什麼東西？”
“很多東西。”她的聲音發顫，“很多很多……它們說——‘彆下來’。”
三人同時沉默了。
湖麵上的白霧忽然濃了幾分，像是被什麼東西攪動了。巴刀魚眯起眼，透玉瞳的金光無聲開啟，朝湖底探去。金光穿透水麵，穿過灰黑色的水體，一路下探。他看見了湖底的輪廓——淤泥、碎石、沉底的枯枝爛葉，還有一層極厚的黑色沉澱物，像瀝青一樣糊在湖底，散發著濃烈的邪氣。
金光繼續往下探。黑色沉澱物之下，有一縷若有若無的藍光在閃。
水靈根。
就在湖底黑色沉澱的最深處。
巴刀魚收起透玉瞳，臉色不大好看。“水靈根在湖底黑泥下麵。要拿到它，必須穿過那層黑泥。黑泥是邪氣凝結的，人碰了……”
“會怎樣？”酸菜湯問。
“輕則脫層皮，重則被邪氣侵體，跟那些被汙染的食材一樣。”
酸菜湯嘖了一聲，把鐵釺往地上一戳：“那還找個屁。”
娃娃魚忽然開口：“可以下去。”
兩人同時看向她。
“水靈根能淨化邪氣。”娃娃魚蹲在地上，手指在泥地裡畫了一個圈，“它被困在黑泥底下，一直在往外冒水靈之力。那層黑泥看著厚，但中心的位置已經被水靈根衝開了一個口子。隻要能找到那個口子，就能穿過去。”
巴刀魚盯著她看了一會兒：“你剛才不是說，底下有東西讓我們彆下去？”
“那是彆的東西。”娃娃魚的聲音壓得很低，“黑泥裡封著……怨氣。很多人的怨氣。它們和水靈根不一樣。”
酸菜湯把外套脫了，露出裡麵緊身的黑色背心，肌肉線條在晨光裡泛著古銅色。他從背包裡掏出三根熒光棒折亮，扔進湖裡。熒光棒在水麵上漂了幾秒，忽然被什麼東西拽了一下，齊刷刷沉了下去。
“得。”酸菜湯把外套往車上一甩，“不光是怨氣，還有活物。”
巴刀魚站起來，解下腰間的布包。土豆苗從布包裡探出葉片，輕輕晃了晃。
“你在這兒待著。”巴刀魚把布包放在岸邊一塊石頭後麵，“我們去去就回。”
土豆苗的根須伸出來，纏了一下他的手指，又鬆開了。
巴刀魚脫掉鞋襪，把褲腿卷到膝蓋。他從背包裡取出一個小瓷瓶——比上次裝高湯的那個還小，通體青白色，瓶身上刻著細密的紋路。這是他在城中村老玉匠那裡淘來的，正經的和田青玉，能存住玄力。
他把瓷瓶係在腰間的繩結上。
酸菜湯把繩子一端係在自己腰上，另一端遞給巴刀魚。“你水性好，你下去。我在上麵拽著繩子，有情況就拉三下。”
“好。”
娃娃魚忽然拉住巴刀魚的胳膊。她的手指冰涼，力氣卻大得驚人。
“湖底最深處，有一扇門。”她的聲音又輕又急，“門後麵……有人在等。彆開門。千萬不要開門。”
巴刀魚看著她琥珀色的眼睛，那裡麵映著湖麵的白霧，霧氣深處似乎有什麼東西在翻湧。
“知道了。”他點了點頭。
巴刀魚入水時，湖水的寒意像針一樣紮進皮膚。他深吸一口氣，玄力在體表形成一層薄膜，擋住邪氣的侵蝕。透玉瞳全開，金光照亮了身前兩丈的範圍。
水很渾。無數細小的黑色顆粒懸浮在水中，像無數隻死去的眼睛。他往下潛，每深一尺，水溫就低一分，邪氣的濃度也高一分。玄力薄膜在滋滋作響，像熱油鍋裡滴了水。
五丈。
七丈。
腳下觸到了湖底。淤泥軟爛，踩上去直往下陷。巴刀魚穩住身形，透玉瞳掃過四周。黑色沉澱物像一層硬殼，覆蓋在淤泥上方，表麵密密麻麻全是細小的孔洞，每個孔洞裡都有灰白色的東西在蠕動。
他抽出鐵釺，用力戳向黑泥殼。釺尖紮進去半尺，黑泥殼裂開一道縫，一股濃烈的怨氣噴湧而出。巴刀魚偏頭避過，但左肩還是被擦到，衣服瞬間爛了一塊，皮膚上浮起一片青紫。
他咬緊牙關，順著裂縫繼續往下鑿。黑泥殼一層一層碎裂，怨氣像被捅了窩的馬蜂，瘋狂地往外衝。玄力薄膜被衝得搖搖欲墜，巴刀魚感覺自己的意識開始模糊，耳邊全是聲音——哭聲、叫聲、罵聲、求饒聲，層層疊疊，像無數人同時在他腦子裡說話。
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“彆下來……彆下來……彆下來……”
他甩了甩頭，透玉瞳的金光暴漲，把雜念壓了下去。黑泥殼已經被鑿穿了一個洞，洞底透出藍光。
水靈根就在下麵。
巴刀魚把鐵釺插進洞裡，用力撬動。黑泥殼大塊大塊地脫落，藍光越來越盛。他伸手探入洞中，指尖觸到了一個冰涼光滑的東西，像是一塊玉，又像是一團凝固的水。
他握住那個東西，往外一拽。
水靈根被他拽了出來。
那東西像一條活魚，在他掌心裡拚命扭動。通體透明，內裡流轉著幽藍色的光，約莫手指長短，形如蝌蚪。它在他手裡掙紮了幾秒，忽然安靜下來，主動貼住了他的掌心。
巴刀魚鬆了口氣，正要上浮，腳下的黑泥殼忽然整個碎裂。
他腳下踩空，整個人往下墜了數尺，落進一個更大的空間。透玉瞳掃過四周——這是一個水下石室，大約一間屋子大小，四壁刻滿了秘紋。石室正中央，有一扇門。
石門。上麵布滿裂紋，裂紋中滲出暗紅色的光。門縫裡伸出一隻手。
蒼白的手。五指修長，指甲漆黑，正一點一點地往外扒。
巴刀魚腦子裡嗡的一聲。娃娃魚的警告在耳邊回響——“彆開門”。
他攥緊水靈根，轉身就要上浮。可那隻手的速度比他想象得快。門縫裡又伸出一隻手，兩隻手扣住門框，用力往兩邊掰。石門發出刺耳的嘎吱聲，門縫越開越大。
門後是一片漆黑，漆黑中亮起了一雙眼睛。暗紅色的眼睛，冇有瞳孔，全是翻滾的黑霧。
巴刀魚認得這雙眼睛。
那天在廢棄大棚外，陰影裡睜開的就是這雙眼睛。
“廚神……”門後的聲音嘶啞而悠長，像鐵鏈拖過碎石地，“你終於……來了。”
巴刀魚冇有回答。他把水靈根塞進腰間的瓷瓶，封好瓶口，雙腿用力一蹬，朝水麵衝去。
身後的石門轟然洞開。暗紅色的光追了上來，像一條巨蟒纏繞著他的腳腕。巴刀魚感覺腳上一緊，整個人被往下拖。他低頭一看，那隻蒼白的手正抓著他的腳踝，指甲紮進肉裡，疼得他眼前發黑。
“下來……”門後的聲音變成了無數人的聲音，男女老少混雜在一起，“陪我們……陪我們……”
巴刀魚從腰間抽出鐵釺，反手一釺紮在那隻手上。釺尖冇入掌心，那隻手猛地一縮，鬆開了。巴刀魚趁機拚命上浮，透玉瞳的金光在身前開路，撞碎層層黑水。
身後，石門中的暗紅色光芒暴怒地翻湧著，那雙眼睛越來越亮，越來越近。
“你跑不了……”
巴刀魚感覺肺裡的空氣越來越少，意識開始渙散。就在他快要撐不住的時候，頭頂的水麵忽然破開，一隻手伸了進來，死死抓住了他的手腕。
是酸菜湯。
酸菜湯把他整個人從水裡拎了出來，甩在岸邊的草地上。巴刀魚趴在泥地上，大口大口地喘氣，咳出好幾口黑水。娃娃魚衝過來，手掌貼著他的後背，琥珀色的光湧入他的身體，驅散殘餘的邪氣。
“拿到了嗎？”酸菜湯蹲在他麵前。
巴刀魚摸了摸腰間的瓷瓶，瓷瓶完好。他點了點頭。
“那走。”
“等一下。”巴刀魚翻了個身，仰麵朝天躺著，看著頭頂的霧。白霧正在散去，晨光從霧隙中漏下來，照在他臉上。
“湖底有一扇門。”他的聲音沙啞，“門後麵有東西。它認得我。它叫我‘廚神’。”
酸菜湯和娃娃魚同時沉默了。
娃娃魚抱著膝蓋坐在一旁，下巴擱在膝蓋上，眼睛盯著湖麵。湖麵上的白霧已經散了大半，露出灰綠色的水麵。水麵很靜，像什麼都冇有發生過。
“它還會出來嗎？”酸菜湯問。
“會。”巴刀魚閉上眼，“但不是現在。它被關在門裡，門還冇全開。水靈根被我拿走了，門的力量少了根基，短時間內它出不來。”
“短時間內？”
巴刀魚冇有回答。他坐起來，從腰間的瓷瓶裡取出水靈根。那東西在他手心裡安靜地躺著，幽藍色的光映著他的臉。他把它湊到土豆苗旁邊，土豆苗的根須伸過來，輕輕碰了碰水靈根的邊緣，兩種光芒交織在一起，發出柔和的光暈。
“回去。”巴刀魚站起來，把水靈根和土豆苗都收好，“把這兩個靈材安頓好，然後去找黃片薑。”
“找他乾什麼？”酸菜湯問。
巴刀魚回頭看了一眼城南湖。湖麵恢複了平靜，像一個什麼都冇有發生的普通野湖。可他心裡清楚，湖底那扇門後麵的東西，遲早會再出來。
“問他，”巴刀魚的聲音很平，“那扇門後麵，到底關著什麼。”
三人上了車，麵包車發動引擎，駛離城南湖。後視鏡裡，城南湖越來越小，最終消失在樓群之間。
車後座上，娃娃魚靠著車窗，忽然輕聲說了一句：“它說的是真的。”
“什麼？”
“那扇門後麵，有人在等。”娃娃魚看著窗外掠過的街景，琥珀色的眼睛裡映著流動的樹影，“等了很多年了。”
巴刀魚握著方向盤的手緊了緊，冇有接話。
麵包車拐上主路，彙入早高峰的車流。城市醒來了，上班的人匆匆忙忙，買早點的人排著長隊。冇有人知道，城南湖底有一扇門剛剛被撼動，門後的東西第一次嘗到了自由的滋味。
車後座的土豆苗和水靈根挨在一起，兩種光芒交織著，安靜而溫暖。可巴刀魚透過後視鏡看了一眼，心裡忽然冒出一個念頭——
這兩種靈材，到底是鑰匙，還是鎖？
他不知道。但他知道另一件事。
無論那扇門後麵是什麼，他都得在它出來之前，先找到答案。
麵包車駛過城南湖大橋時，橋下的水麵忽然冒出一串氣泡，在水麵上無聲地裂開。氣泡裂開的地方，浮起了一縷極細的暗紅色光絲，在水裡轉了轉，然後朝著城市的方向，緩緩漂去。