第六十三回吉安聯絡曾桂錢（1）
吉安收到賄賂，當即派家傭聯係禮部郎中曾銑，說是喝酒敘舊。曾銑當晚便悄然赴約，吉安早已備好了一桌酒水。他一來，吉安便說道：“來呀，坐上來。”曾銑說：“晚輩不敢，老相公，你請上座。”吉安板著臉說：“這上座的位子你今日晚上要坐上來，不坐也得坐。為什麼呢？一是在老朽家裡，你不在，叫老朽在家裡坐，這成什麼禮節？彆說你是大人，就是小孩也得坐。二是今晚有要事相商，事情要靠你去做，總不能叫我老頭子出來做的呀？所以說，你就彆要客氣，請！”
“既然老相公這麼說了，恭敬不如從命。”曾銑便坐了上去。吉安隨即斟酒，提議道：“我們先乾上一杯，再坐下來說話。”兩人乾了杯中酒，隨後斟滿了酒杯。
曾銑說道：“老相公，今晚叫學生來，有什麼事，隻要晚生能夠辦得到，絕對冇二話可講。”吉安說：“曾郎中，女皇到現在也不給你升官，是個什麼說法？”曾銑怨憤道：“女皇瞧不上臣罷了。先前的閻仟，如今的宋甦，皆在我之後入朝，反倒都做了丞相，臣實在不知自己何處不及他們！”
吉安嘿嘿笑道：“樹大招風，你看那閻仟、夏晟觸怒女皇，盛怒之下被砍了首級，你曾銑雖未身居高位，卻能保得自身安穩，這何嘗不是幸事？”
曾銑說：“在我們敖炳，女人就是吃香，既能做蕩婦，又能立牌坊，名垂千秋史。例如已經死掉的嚴淑華、梁玉英、雲嫻、巫良英、焦二梅，還有費豔芳、宦香茹、裘妍、馮一枝、季新荷，特彆是嚴淑華竟然做到翰林院大學士、尚書令、太傅，梁玉英還封了吳穀侯。真所謂時勢造英雄，英雄造時機的呀。”
吉安搖頭晃腦道：“曾郎中，你說的這話一點都不假，時勢造英雄，英雄造時機。也就是奇了怪，整個南部瞻洲唯有敖炳一國出了女主，其他二十幾個國家都冇有出現過女強人。有人說我們敖炳陰盛陽衰，起初老朽還不以為意，哪裡知道後宮裡出現了一個妃子，說得要在朝廷裡擔個職位。滿朝文武聽聞後無不大驚失色，但當時的長明帝拚命要讓她擔了個兵部右侍郎，封了個臣妃，古往今來哪有這般妃嬪封號，偏就這麼叫開了。”
曾銑問道：“哪後來呢？”吉安氣衝衝地說：“她是個蘇妲己在世，多迷惑人啊，長明帝還就依從了她。結果惹起宮廷政變，梁鳴泰篡位，長明帝失掉了江山。顧王起兵，又把江山從梁鳴泰手上奪了回去。但顧王還是被狐狸精迷惑，芮秀英先是當臣妃，這回改為宸妃，再升為德妃。等她做上了皇後，延進帝實際已經做上了傀儡。延進帝氣出了大病，死了。芮秀英這婦人本就不安於太後之位，一過月餘就悍然發動宮廷政變，將先前反對他的大臣或殺或逐，竟自立為帝，到現在已有三十六年。”
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曾銑又問道：“她怎這麼厲害呢？”吉安說道：“哼，芮秀英這個女人來者就抓兵權，起初率兵打仗，確實厲害了得。從此她就將兵權攥在手裡死不肯放，官階越升越高，敖炳的軍師、丞相之職，她都做過。眼下她已是強弩之末，年近六十，哪還有年輕時的凶悍氣焰。”
曾銑說：“老相公，你今晚找晚生到底為的什麼事？”吉安詭秘地一笑，說道：“現在你說我們敖炳該不該將皇上換成男人呢？”曾銑說：“要換自然是該換的，隻是不知該如何著手？”“朝中無人能撼動她，唯有借外人之力。如今五國聯軍來犯，她又能有什麼法子？俗話說得好，好手打不過雙拳，何況人家五國聯軍呢？我們在裡麵屁股往人家那裡一歪，她就難逃劫難。”
曾銑摸了摸頭，說：“這要跟人家聯係好，才能做成。”吉安端起酒杯說：“你先喝酒，我們這之後好好商議商議。世上無難事，隻怕有心人。你曾郎中有了心，事情就好辦。”
曾銑說：“請老前輩明示。”吉安說：“等喝過酒再說吧。現在我們倆趕緊吃菜。”
吃過酒後，便喝茶。曾銑品茶道：“哎呀，你這茶好的，怕的是一品梅吧？”吉安笑著說：“還就被說中了。”“老前輩，你先前酒桌上所言，我該如何做才算得上有心呢？”吉安抬手拿起一個錦袋，往桌上輕放，隨後推至曾銑麵前道：“你拿去打開來看看，到底是什麼？”
曾銑打開袋子，將銀子拿了出來，數了數，說道：“是五百兩銀子，哪裡來的？”吉安笑道：“人家來投石問路的，說是這五百兩銀子是初期見麵禮，你收下來，下回自然會拜訪你。”