第六十三回吉安聯絡曾桂錢（7）
那人說：“你們是外來的女人，不知什麼來頭，是不好放你們走的。那就跟我們走一趟，等查實了，這才好放你們走。”練刀法的女子帶著十幾個人趕了過來，上來就指著程銳說：“就是她偷看奴家刀法的，一定是不軌之人，今日冇一個說法，就彆想跑得掉。”
程銳上前鞠躬道：“小姐，我二人晨起入廟敬香，哪知出廟時迷了路徑，竟尋不得回深通城的路了。”
“靳小姐，對不起，這兩個女人在我們手裡，你是不好帶走的。”靳小姐反唇相譏道：“彆忘記了，這是在靳家的地盤上，當然要歸靳家處理，誰知你們是哪一路人呢？”男人們顯然發怒了，“要死了，竟然不把官府放在眼裡，把這些女人統統逮起來！”
為首的男人跟靳小姐動起刀槍，你來我往，居然打了三十多個回合，不分勝負。長治帝拉起程銳悄悄地往後退，等退出人們的視線，撒腿跑了起來。
“不好了，那兩個女人跑掉啦！”眾人便丟下兩個開打的，一齊追奔過來。種芹騎馬找了過來，看到奔跑的長治帝、程銳兩人，便喊道：“程銳，你保住皇上，種芹我來了。”說話的工夫，種芹便走了過來。
長治帝說：“你看，那一群人在追我們兩個，你能擋得住嗎？”種芹說：“冇事，實在危急的時候，本將就出手打傷他們幾個！”說著，便打馬上前，喝道：“呔，全都給我停下來，有話說話，有理說理。哪個不聽，我就打殘了哪個，休要怪我下手太重。”
一個女人說：“這兩個女人偷看我家小姐的刀法，問她們話，她們不答複身份，所以我們才追趕她們。”種芹冷笑道：“這位姑娘，人家不過是路過之人，偶然瞥見你家小姐練刀法，你靳家便如此興師動眾。再說，你家小姐的武功能有多大？若無真本事，便在此處擺什麼架子；倘真有幾分本領，何不投軍去建功立業？怎麼樣？敢與我過上幾招麼？”
女人見她鐵盔甲衣，當即軟了下來。男人上來說道：“將軍，在下發現有兩個女細作來到這裡，說要謀殺敖炳皇上與幾個大臣。有人稟報，我們隨即奔過來盤查未見到過的人。她們兩個女人是外地人，當然要盤問。誰曾料到，她們堅決不肯說出自己的身份，還拔腳逃跑，我們就追了過來。”
此時，葉貴、虎憑二人縱馬奔了過來，說道：“皇上，我們來遲了，勿驚。”在場的那兩撥人手急忙跪了下來，先前對打的兩人跑過來也跪了下來。男人說：“皇上、三位將軍，我是資臨府守備一從喜，他是千總一評寧，這兩個都是把總，嶽正，笪堅。我等得人稟報，說有外鄉人行蹤詭秘，要對敖炳君臣不利，就帶下屬前來此地盤查生麵孔。冇想到碰到了皇上，請恕屬下冒昧之罪。”
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葉貴說：“你等起來吧。小姐你是怎麼回事？”靳小姐說：“奴家名叫靳玉蘭，因為家中來了幾回強人，被父兄打退。奴家也便在家中習練武藝，冇想到遭人偷窺，於是帶了五個丫鬟前來追查究竟。遇到資臨府官員，他們既不肯表明身份，話不投機之下，奴家便與那位守備大人動起手來。”
種芹見五個丫鬟臉上並無懼怕之色，便問道：“她們五個人各叫什麼名字？”靳玉蘭便一一報上名來：“乃是安玲、二翠英、四芳年、醬連娣、鄭躍琴。”種芹說：“本將軍也是女人，靳小姐如若把她們五個也帶來入伍，可在本將麾下建功立業。如若尚未婚配，亦可談一心悅郎君。縱有父母阻攔，皇上還可為你們做主。”
靳玉蘭鞠躬道：“請問女將軍你叫什麼名字？”“我叫種芹，官拜京畿將軍府副將。現在深通營帳裡，你可帶著你的五個丫鬟前去投軍。”靳玉蘭說：“種將軍，奴家本想即刻隨將軍前往，然家中父母尚且不知此事，需回去稟明雙親，便即刻來投軍。”
葉貴、種芹、虎憑三人護衛下，長治帝和程銳返回深通營帳。斥候將軍阮玲進入營帳稟報：“此地敵情嚴重，五國聯軍不斷增兵，揚言要搗毀深通城衙門，繆有也派了大部兵力向這裡擠壓。”
長治帝心知已身陷絕境，敵軍不斷增兵，顯然已知道自己的行跡，卻不動聲色，強作鎮定道：“看到朕要在這裡進行會合各路大軍征剿，葉貴將軍，你帶三千人馬進入韓湯省邢潼關側擊來犯之敵。虎憑將軍，你帶領兩千人馬，還有大營幕僚人員向西與大吳總督譚解民會合，待總攻時，由你擔任先鋒，打敗五國聯軍，爭取消滅繆有匪幫。”
葉貴擔憂地說：“陛下，你身邊隻種芹一人，外加十數兵士，此去安危可保？”長治帝沉著說：“朕前往芮瓊芳衛將軍營中，葉將軍，你部當兼程疾進，若遇強敵可暫避鋒芒，尋其軟肋施以側擊，萬勿正麵迎敵。”葉貴躬身領命，旋即翻身上馬，引軍疾去。虎憑亦率餘部後撤。這真是：身臨絕境有靜氣，敵欲斬首無休止。