第六十七回芮帝失陷泥螺陣（3）
忽一日，金員外喊她，“李秀英，你到隔壁房子裡，我要跟你說話。”李秀英便來到空房子裡，金員外嚴肅地說道：“李秀英，你到底是個什麼人？”李秀英鎮靜地說：“我家裡失了天火，燒得乾乾淨淨的，隻好出來謀生。”
金員外說：“不對，有人密告官府說你是敖炳女皇。我金昌盛不想讓你在我家裡出事，你趕快逃生吧。”李秀英說：“我一個女人往哪裡逃生呢？恩公你能不能給指個明路。”
金員外說：“五國聯軍在這裡布下了泥螺陣，口口聲聲務必捉住你，你身邊又冇個領路的人，我便是指個明路，你也摸不清方向啊。這樣吧，我叫丫鬟金花陪伴你，讓她領你走小路。”說著就叫來丫鬟，鄭重地對她說：“你必須把李阿姨領出大雁山找敖炳部隊。你要是做好了這件事，就能做上貴人。去吧，我給你們八十兩銀子做盤纏。”
李秀英隨即跪下向金員外磕了三個響頭，說道：“我李秀英日後一定報答你的大恩大德，結草銜環。”金員外揮著手說：“快走吧，金花你見到情況不妙，一定要機靈呀。”丫鬟答應了一聲，便從後門走了出去。
兩人走在山路上，忽然下起大雨。金花說：“快跑，前邊有個山洞，既可以躲雨，還可以宿在裡邊。”兩人很快就鑽進了山洞裡，裡麵頗為空曠。忽然打了一聲響雷，洞口外邊冒起了一股青煙。李秀英慶幸道：“好在我們跑得快，要不然定要遭了雷擊。”
金花說：“這地方一年裡要遭好幾回雷擊。李阿姨，往裡麵再跑兩個彎子，裡麵就有人睡地鋪。”果然不假，到了那裡便發現一張鋪，看上去分明是獵人進山打獵臨時歇腳的地方，吃的就在瓦罐裡，裡麵是炒麵。兩個人顧不得講究，便吃了起來。
山雨接著下，兩人用小木桶接了些水，放進瓦罐裡燒了點熱水。兩人喝了點熱水，便上鋪睡覺。李秀英問道：“金花，你姓什麼？”金花說：“我姓一，是一家灣的人。家裡窮得很，七八歲就到了揚威鎮給金員外家當丫鬟。”“金員外待你好不好？”“金員外和他家裡人都好。”一金花愣了愣，說道，“聽說敖炳女皇是一個很有本事的人，用兵如神，戰功赫赫，你認得她嗎？”
“豈止認得，我們還是要好的姐妹。這次，我到你們這裡是找衛將軍芮瓊芳的，可惜一直冇有找到她的部隊。不知什麼人走漏了風聲，黑水等五國聯軍便追殺我。這次你幫我逃過眼前劫難，一定讓你進巾幗寺做評事。”“巾幗寺評事是多大的官？”“五品官，比知府小一點。”
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“李阿姨，你放心，我一金花保證把你安全地送出去。”“你知道這裡是什麼地方？”一金花說：“這裡是清苑縣與安平縣交界的地方。”“這麼說，這裡深入到皋奚境內好遠了。”
“其實向北走不多遠，就到三國交界處，往西就進入了韓湯，往東北就到了百澤。李阿姨，你想到哪裡去？”“我想到韓湯的欣陽，你認得欣陽嗎？”“認得。我曾經跟金小姐去過她舅舅家裡一次，路徑還有點清楚。”
兩人住進了林西鎮鮑家客棧，李秀英對客棧主婦說：“煩請店家將我倆安置到僻靜些的房間，我等女眷行路在外，諸多不便。”客棧主婦說：“客官說的是，女眷家不比男子，夜裡住宿確實該多些提防。西邊靠山的一間房間，一般人是註意不到的。來，我這就領你們倆去。”
轉了兩個彎，果然是個偏僻的房間。兩人應聲便住了進去，客棧主婦說：“你們進去趕緊熄燈睡覺，免得被人發現裡麵住了人。”兩人匆匆掃了眼屋內陳設，便立刻吹滅了香油燈。半夜裡，忽然聽到有個怨婦啼哭。哭聲越來越近，李秀英急忙從衣裳裡抽出短劍，緊張地翻身下床，蹲到了鋪邊。
哐啷一聲，房間裡亮起了一道白光，分明有個披頭散發的女人出現，臉上卻冇有眼睛、鼻子，隻見她張大著嘴往鋪上撲過來。李秀英敏捷地對她劈了一下短劍，那女人“哎呀”一聲穿了出去。
一金花嚇得驚駭地叫了一聲，“真的把我嚇殺了。李阿姨，這房間裡有鬼，冇想到被你用短劍劈打了一番，鬼也怕人呢。”
第二天，李秀英辭彆客棧主婦，說道：“謝謝你的照顧，隻是那房間夜裡有個女鬼，被我打跑了。”客棧主婦說：“是的，所以那房間裡一直冇人願意住進去。看來，你雖然跟我一樣，是個女人，但你身上的紅光大，鬼到你房間裡冇法隱身，又遭到你的劈殺。以後，不知夠有人肯住進去過夜。”