第七十七回唇槍舌劍議變法（6）
長治帝說：“王子犯法與庶民同罪。古往今來明君治貪皆是如此，後唐明宗曾言‘王法無私，豈可循親’，連駙馬的犯贓親戚都按律處死，章大學士說了兩條，當然也要考慮。現在，朕允許關豔峰自首，收回她家的一萬三千五百畝田地，隻享有兩千畝田地。原先的侯爵降為君爵，撤掉督郵總辦，改成署理督郵總辦，以觀後效。”關豔峰隨即磕頭，說道：“謝主隆恩。”爬起來，退回原位。
長治帝說道：“關豔峰能夠主動自首，說明她看了朝廷戊寅變法大綱，思想上已有幡然之悟。人誰無過？過而能改，善莫大焉。孔子也說，過而不改，是謂過矣。過則勿憚改。苦海無邊，回頭是岸；放下屠刀，立地成佛。浪子回頭金不換。”說到這裡，話鋒一轉，“但是，有的人卻把朝廷的寬厚仁義當作軟弱可欺，甚至還惡意攻擊眼下的戊寅變法，陽奉陰違，變本加厲。來人，將虎憑拿下！”
兩個武士上來，隨即扭住虎憑的兩隻臂膀。虎憑聲嘶力竭道：“臣無罪，為何要抓臣呀？”長治帝冷笑一聲，說道：“你百般阻撓戊寅變法，實則是因自身貪腐成性，府中竟豢養孌童。你盜取三件國寶，私開鹽礦，跟朝廷爭利，牟取巨額銀兩，這又該當何罪？”虎憑一聽，大哭道：“虎憑該死，萬望陛下看在罪臣曾為朝廷立下汗馬功勞的份上，給一條生路。”
長治帝高聲道：“虎憑所行所為，根據法典應予怎麼處罰？大理寺卿馮大人，你來說說。”馮良壁出列說：“此種穢亂人倫之行，罪當斬首。盜取國寶，私開鹽礦，牟取暴利，屬於謀財罪，可斬首，也可流放。”
長治帝說：“斬首之刑便免了。鑒於虎憑也曾為踐行敖炳宏圖立過功，現在就撤掉他所有官職，交丹朱丘平山將軍府嚴加管束三年。虎憑，你還有什麼話要說，趕緊說吧。”虎憑說：“罪臣無話可說，願意領刑。”長治帝手一揚，兩個武士便抓著虎憑的臂膀押了下去。
大家都平靜了下來，長治帝忽然說道：“現在朕再宣布一件事，戊寅變法大綱公布出來，有的人就本能地加以抵製和反對。吳平省金洛知府朱瑞勝就是其中的一個。他為什麼要拚命反對呢？原來他自己就是一個大貪墨犯，現已查實他貪墨貪了十六萬多銀圓，查抄他的家底竟然有六十九萬多銀圓，相當於我朝廷一位一品清官四十六年的合法收入。根據法典，後日處以該犯斬刑，所有財產冇收。”
她停了一會兒，繼續說道：“朕已經說過了，凡觸犯戊寅變法，隻要有了證據，立即加以抓捕懲辦。一個月之內主動投案自首，可以從輕發落。如若陽奉陰違，怙惡不悛，一旦查實，絕不寬宥。”
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散朝後，章如珍、覃麗瓊、岑麗三人陪同長治帝到皇家園林散步。長治帝感歎道：“最近十多天，朝廷政事太多，私欲膨脹的那些家夥到了上朝就大放厥詞，恣意攻擊《戊寅變法大綱》，你一言，他一句，有的人還手舞足蹈，說得唾沫噴飛，吵得朕頭暈腦漲；公侯高官的特權俸祿大幅縮減，一個個如喪考妣，痛不欲生。這一次，朕已是隱忍到了極致，任由他們喋喋不休，……唉，今日你們三人跟朕一起到這裡透透氣，精神隨之就上來了，空氣新鮮的緣故。”
章如珍說：“今日中午臣章如珍請客，在傅老財的嘉裕館涮羊肉。就陛下、臣和岑麗、麗瓊共四個人，現在就去，好嗎？”覃麗瓊說：“這不是叫你破費了嗎？”章如珍笑道：“難得的一回，據好多的人說傅老財嘉裕館的涮羊肉是天下一絕，今日我們就來品嘗這個口味，是不是名副其實。陛下，你就屈尊，與我們三個臣子一同享受天倫之樂，順便紓解您心中的憤懣，如何？”
長治帝樂了，“瞧你個章如珍這麼說，朕如若不答應你，豈不真的成了孤家寡人一個？好，等朕換了裝，以普通的老嫗身份去。”說著便在光明殿換下龍袍，改穿了藍色斜襟衣裳。出來便隨同章如珍三人離去。
傅老財嘉裕館就在三合街，緊靠宮城。幾人進了雅間，長治帝居上首，左邊是章如珍，右邊是岑麗，下首則是覃麗瓊。五六道菜全端放到桌子上，章如珍給各人斟上了竹葉青酒。
東道主端起酒杯說：“今日我們姊妹喝酒，慢慢飲用，不著急。現在，大家一起飲上一口。”岑麗喝了一口，讚賞道：“此酒甚好，烈度平緩，細品之下，更有醇香繞喉。”
覃麗瓊說：“關豔峰此番可是嚇得不輕，今日早朝便主動認錯領罪了。是哪個向她透露消息的？”岑麗說：“可能是程銳跟黃冰、相可馨兩人談話，不經意間透露出來的。關豔峰這家夥曉得大事不妙，主動跑進宮殿向陛下自首認錯。”
長治帝說：“鑒於她關豔峰主動自首認錯，另外看她擔任督郵總辦比較稱職，再者冇有抵製這次朝廷戊寅變法，朕就對她寬大處理。”
章如珍說：“關豔峰與人競富，自不免栽落泥沼。所幸迷途知返，再加陛下乃明君聖主，借處置關豔峰之機巧懲貪腐群臣，順勢收回其名下一萬三千五百畝田產，朝廷實力遂得增益。旋即又拿虎憑開刀，抄冇其家產，我敖炳自此便吹響了懲腐的號角。”