第七十七回唇槍舌劍議變法（7）
嘉厥皇帝宰竺對敖炳近期一直按兵不動，總覺得蹊蹺，便在朝中詢問大臣們有何感想。禮部尚書高宏偉說：“派人深入敖炳散布謠言，目下不起作用，因為敖炳女皇推行戊寅變法，打擊腐敗力度加大，我們的人到了敖炳全冇有人接應，而且他們的隱軍和內使監十分神秘，敖炳上下冇人敢接近外來之人，也不敢私下受賄。”
太尉鹹金忠說：“鑒於形勢逼迫，我們必須采取相應的軍事行動，最起碼的也要牽製敖炳，不讓他們過於強大。依臣所見，我們明修棧道，暗度陳倉，也就是說明裡攻打金雞嶺，實則暗地裡準備對駐守飛屏的唐耀東部突然一擊，給以重創。與此同時，我們派人聯係黑水，讓他們出兵公攻打皋奚。如若郜遲再出兵攻打韓湯，那就再好不過的了。”
尚書令謝揚說：“此次出擊，保密最為重要，事前絕對不能暴露我們的意圖。我等寧可與彼虛與委蛇，也要讓他們覺得我們要北上與黑水會師。為達到此效果，我們可以故意透露我們西出子午穀斜出陽龜，欲行再次組織五國聯軍攻打皋奚。”
太傅殳容說：“我們應該預先打出旗號，臣以為這個旗號比較能夠贏得民心，這就是：討伐暴虐敖炳，救國安邦。你們看妥帖麼？”
太師宰祥福笑道：“很好，但要稍微改動一下，這樣說道：討伐敖炳，救國安邦。”
宰竺拊掌說道：“好，寫到旗幟上，大張旗鼓，聲勢越大越好。他們的目光必然會註意我們的北上，卻不會料到我們就在南邊起事，而且是突發性的，打他個措手不及。”
大司馬能敬垚說：“陛下，用兵如博弈，需備足籌碼。為達到此次用兵宗旨，糧草必須準備充足，還要防止戰事擴大。哪怕再小的戰事，也要通盤考慮。一著不慎，滿盤皆輸。此等前車之鑒，我等已曆數次。猛虎搏兔，亦儘全力。”
謝揚說：“不能談交戰，一旦交戰，千軍萬馬的後勤保障不可忽視。想當年，諸葛亮六出祁山，總是功敗垂成，其中一個重要原因，這就是糧草跟不上。將士們在前方浴血奮戰，說的缺少糧草，就必然軍心不穩。軍心一旦不穩，就不戰自潰啊。”
戶部尚書藍士敏說道：“軍糧征收是一件大事，百姓稼穡維艱啊。我們嘉厥土地遠遜英岩、吳平之沃饒，物產有限。若征斂過甚，恐傷吾國黔首。望陛下思之。”
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工部尚書黑權進言道：“皇上，依臣所見，此次用兵，規模宜小不宜大，不以殺傷敵人為目標，如果殺傷多了，就必然激起敖炳之民的憤懣之心，觸其逆鱗，我嘉厥必遭大禍。臣以為，此次出擊飛屏，重在姿態象征。”
太保潘球嗔之，說道：“你這是小家子氣，前怕狼後怕虎，難以成大事也。敖炳女皇過於厲害，現在國內冇有人敢出來抵製她，更不要說采取相應的行動。有幾個肝膽人也沉默了，根本不敢出手，否則大禍臨頭，萬劫不複。目下隻要外部給她製造點麻煩，或許能起到點牽製作用。動作小了，怎麼能起到作用呢？還不如不行動的，等著敖炳女皇來收拾我們，到了那時，我們就真的叫個束手無策啊！”
刑部尚書淳於凡說：“陛下，微臣淳於凡也是小家子氣，此次用兵宜掌握力度，謹慎為好。力度既不能小，也不能太大。小了，起不到牽製作用；太大了，一要損耗我們的國力，二會遭到反噬，惹得敖炳大規模進攻我們嘉厥。與此同時，黑水、崇山、郜遲、烏丘四國再不出手援助我們，嘉厥危矣！這絕不是危言聳聽。望陛下多加思之。”
吏部尚書邊起這會兒也說道：“陛下，淳於尚書所言句句屬實，臣深以為然。”
宰竺蹙著眉頭說：“此次用兵，欲拿捏分寸，何其難也！兩國交戰，不是你死，就是我亡，哪裡還有個周旋的餘地？現在，朕決定由大司馬能敬垚擔任此次對飛屏用兵的大都督，太師宰祥福為監軍，兵部尚書都逵參讚方略。”
謝揚說：“陛下，不知何人領兵對陣金雞嶺嚴明？”宰竺說：“由你來出任主將，每日都派人出城挑戰他，刺激他，激其難忍屈辱。隻要他膽敢興兵攻打五穀關，你們就叫他有來無回。”
謝揚擔憂地說：“臣恐其效仿司馬懿，不為所誘。他不敢攻打五穀關，我們也不敢攻打金雞嶺，隻能相互耗著。陛下，關鍵還在南線用兵需慎之又慎，萬不可虛耗國力。”
宰竺說：“汝且放寬心。大都督能敬垚慣來用兵慎重，加上參讚方略的都逵也善於把握戰機，他們兩人都是戰場上進退裕如的將軍啊。”這真是：謹小慎微怕挨打，收縮兵力談招架。