第九十一回枚香黑水再立功（7）
枚香聽了大家的意見，說道：“本將給你們各部十天休整時間。芮車騎、肖前將，你們二部對晴隆、揚哈鎮兩地進行佯攻，騷擾敵人。唐驃騎，你部要積極籌集軍糧，暫不對米耶采取軍事行動。齊左將，你們對達爾果采取守勢，但要利用十天時間，大量生產火炮。本將督促各省儘可能拿出好多的硫磺運抵此處，以供火炮量產之需。達爾果城確實堅如磐石，很難撼動，非倚仗海量火炮轟擊不可。為了給達爾果敵人突然一擊，齊左將，你部造炸藥處嚴禁非有關人員出入。安排炮架時，也要嚴格保密。”
達爾果本來就有郤堅、呑祭、司徒勝、門驊四員悍將守衛，確保都城丘坪安然無恙。方天恒敗退至此，達爾果實力更是得到了加強。但方天恒整天鬱鬱寡歡。軍師萬略說：“勝敗乃兵家常事，不必過於自責。再說我們的編製依然健全，並冇有傷到元氣。郤堅他們是驕氣十足的悍將，總以為敖炳娘兒們上陣無足掛齒，等到與之交戰，他們就曉得你的苦衷了。”
方天恒有氣無力地說：“我連續把恰巴要塞、蓋萬城兩個城池丟掉，實在可恥。眼下寄人籬下，仰人鼻息，旁人折辱於我，我亦無言以對，慚愧至極！”
偏將孫葵跑進來稟報：“方將軍，郤將軍請你到安雲廳議事，馬上就去。”方天恒輕聲說道：“知道了，你告訴他，本將隨即就到。”孫葵退了出去。
“萬軍師，今兒你必須陪同我去，有些事還須你來答複他們。”萬略豁然說道：“你放心好了，問到有關要務，我一定解釋清楚，絕對不會讓他們四個悍將抓到把柄的。”
兩人來到安雲廳，在下首坐了下來。郤堅敲著桌子說：“敖炳最近幾天在我黑水東南部發起強勢進攻，芮煜秋部竟然端走了晴隆，揚哈鎮搖搖欲墜，形勢萬分危急。唐耀東正在攻打米耶，蔡堃將軍手上的兵力隻有一萬七千人，恐難以抵抗啊。皇上下旨要我們嚴防敖炳齊敏部襲擊達爾果。我們幾個人坐下來，商討如何應付齊敏部的進攻。至於保衛達爾果的重要性，諸位自是心知肚明。達爾果如果有失，國都就門戶大開了。因此，我們這幾個人要作最精密的部署。”
呑祭說：“敖炳女皇野心勃勃，看來是要對我黑水大舉興兵了。我們達爾果城真正是固若金湯，枚香這個女人就在南線、東南線發起攻勢。北線種芹部亦蠢蠢欲動，正圖謀進犯費朗，唯恐橋康抵擋不住敖炳麾下之人。”
郤堅說：“皇上已經傳旨叫你呑祭前往王丕掛帥抵擋芮煜秋、肖安定兩部進攻，把解除丘坪南部威脅的希望寄托在你身上，你去就直接節製大將軍兼鎮南都督米橫、驃騎將軍殳越。米橫吃了大敗仗，皇上已然對他徹底失去信任。唉，咱們達爾果，這下可是少了一根頂梁柱啊。呑將軍，你臨走之時，該要留下你的寶貴建議。”
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呑祭說：“末將認為主動進攻蓋萬城，進攻是最好的防禦。即使進攻不了蓋萬城，也能引敖炳人出戰。出戰的話，硬碰硬，我們黑水絕對能占上風，有效地消耗他們的實力。如此一來，我達爾果城豈不更加牢固嗎？”
郤堅“嗯”的一聲，說道：“方將軍，你說呢？”方天恒苦笑地說：“敖炳女人狡詐凶呢！你主動進攻她，她並不按你的路數來，專挑你的軟肋下手。”
司徒勝輕蔑地說：“一個女人能有多大能耐，再狡詐也經不起我們這些人的強攻猛打。哼，齊敏遇到的是你，遇到我們這些人，她就冇戲。”
方天恒喃喃地說：“咱們還是得以小心為上，我就怕他們使出什麼絕招來，萬萬不可粗心大意。”
門驊斥責道：“你怎能長他人之氣滅自己威風？呑祭將軍雖走了，咱們還有四位將軍，手上的刀槍難道是燒火棍不成？泄氣的話彆要說，多說點鼓氣話，才是個像樣的將軍喲。”
兩天後的淩晨，固若金湯的達爾果東邊、北邊、西北邊突然響起一連串的炮聲，城牆上被打塌了五六處，最嚴重的是東城門，炸開了大的窟窿。
郤堅正要組織人抵抗，哪裡料到一顆炮彈飛來，嚇得他急忙趴了下來，“轟”的一聲，腿子被炸得血流不止。牙將莫雅彎著腰將他馱走。
方天恒守東門，這回竟也腳底抹油，帶著人馬往丘坪西邊逃去。
敖炳三個女將帶著人馬衝進了達爾果城裡。驕橫的門驊撞見敖炳麾下女將，抖起威風，欲逞獨當一麵之能，惡狠狠地揮起長槊猛力劈去，誰知跟他對陣的女將十分厲害，靈敏地避了開去，隨之一槍將他挑落在地。門驊還冇翻過身，卒長李果衝上去，揮刀就砍，很快就割下了他的頭顱。
司徒勝在城牆上看得真切，也忙不迭溜之大吉。丘坪朝廷正在上朝議事，聞聽東北方向傳來陣陣炮聲，君臣頓時驚慌失色。黑水皇帝莫抗隨即終止朝會，慌張地說：“現在立刻遷往許州，把丘坪這裡的東門、北門吊橋全部撤掉，阻止敖炳人攻入城裡。白大都督，你全權負責丘坪保衛戰，實在保不住的時候，就放火焚燒全城。”這真是：交叉掩護炮聲隆，丘坪慌張撤吊橋。