第九十四回芬奇讓位芮明帝（3）
西暖閣大學士應蓉華上前說道：“母皇，兒臣奏請皇上準許女兒應蓉華上前線，助芮大將軍一臂之力，儘早滅掉黑水，將黑水凶惡的莫抗、白潤民以及他們的狗頭軍師霍其亮三人首級戳到太白旗杆上示眾一個月。其他劊子手則一律押到枚大將軍、肖將軍墳墓前宰殺，用以祭奠他們二人的英靈。”
長治帝長歎一口氣，說道：“應蓉華，你這個奏議就擱起吧。朕已年邁，不複當年雄心。思來想去，朕當退位，朕德薄才疏，不配居此龍座，何必強撐？你們五個人來到朕這裡，正好商議一下，朕這個位子該讓給誰來坐呢？”在場的程銳、雲潔、應蓉華、唐堅、岑小黨五人皆瞠目結舌，無人敢輕易出言。
大家沉默了好久，長治帝坐正了身子，說道：“唉，朕知道此議為難了你們五位。這樣吧，朕這個位子就讓昭平來坐，你們五位看怎麼樣？”程銳跪下說道：“臣程銳無異議，隻是昭平登基之時要安撫好各位太子，以防不測。”雲潔等四人也跪下表了態。
長治帝說：“昭平戰事穩妥歸來，即舉行登基大禮，你等悉心支持，就做她的輔弼五大臣吧。”五個人一聽，全部跪倒於地。程銳說道：“我等五人忠心報國，儘責儘力，絕不畏縮，勇往直前。”
芮煜秋自從接了大將軍之位，首先撥出魚平一支人馬支援齊敏，給她以後勤保障，也增添西部進攻兵力。命修武和種芹進行南北夾攻，不求進展多快，穩紮穩打，以消耗黑水實力為目的，時間一長，黑水便不攻自破。
橫山區域南北天天開戰，但軍隊並不深入縱深處，黑水南部守將蔡堃、北部守將方天恒均感迷惑，準備的伏兵絲毫不起作用，敵軍絕不深入，如此日久，我方難免有疏漏。五天過後，芮煜秋令眾多士兵在黑茶通道向兩邊高山出射火箭，山頭頓時燃起大火，狂風卷過，火勢愈發迅猛。
右將軍洪壽江率領兩萬人馬攻下了矯山，隨後對祁朗先發起火攻。祁朗守將李贇勉強出陣，哪裡料到對陣的洪壽江二話冇說，挺槍便將其挑落馬下。其他偏將望風而逃。洪壽江乘勝拿下祁朗。
武鳴守將王誌陽眼見祁朗潰兵像潮水一般地往武鳴奔跑過來，頓時慌了手腳。等潰兵跑進城裡，後麵緊緊跟隨的洪壽江猛抽戰馬，戰馬如同黑色的閃電直奔武鳴城門。城門未及緊閉，那匹黑馬已然衝到，所過之處，守軍紛紛倒地。王誌陽心知不妙，單人打馬衝過西門，倉皇逃往西邊衝融，唯恐淪為槍下亡魂。
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由於後續人馬一時跟不上來，洪壽江隻得先在武鳴駐紮，而後肅清黑水殘餘勢力。
白潤民見接連失掉兩個要隘之城，深感不妙，急忙派人到芮煜秋大營談判，隻要求敖炳赦免黑水朝廷君臣之罪，保證他們的生命安全，即行舉國投降。
芮煜秋派副軍師景雲跟白潤民派出的鄭獬使者談判，鄭獬將黑水方麵的投降要求一一稟明。景雲凜然說道：“你這兩個要求一個都不行，設置火龍陣的人必須斬首示眾，下命令執行的人也得處死。要用他們的首級來祭奠我枚大將軍、肖將軍在天之靈。”
鄭獬哀求道：“我皇上的命能保證不受傷害嗎？這點你們能夠做到，黑水即行投降。”景雲鬆口道：“這一點可以滿足，至於下命令縱火的白潤民和獻毒計的霍其亮這兩個人罪不可赦。”
鄭獬膽戰心驚地回去複命，莫抗皇帝無可奈何，隻得向敖炳投降。白潤民知道自己在劫難逃，隨即帶著兩名親信連夜向西北方向逃跑。
敖炳率軍從四麵進入橫山區域，解除了黑水所有武裝。查點黑水君臣，發現白潤民遁逃，霍其亮自殺身亡。芮煜秋是個仁義之主，不忍心割下霍其亮的首級懸城示眾，而是下令安葬。遣送莫抗及方恒、莫祥、任平堯、儂高智、莫陽、門貴等七人到平都。
七人被遣送到平都，跪倒在光明殿殿堂上，長治帝威嚴地說：“莫抗，你一直在拚命抵抗我敖炳大軍，直到今天被打垮之時才放下了屠刀。你知罪嗎？”莫抗叩頭說道：“臣莫抗犯下了抗拒敖炳天兵大罪，望乞恕罪，讓罪臣安度晚年。”
長治帝歎了一口氣，說：“朕免你之死，封你莫抗為違逆侯，準許你選你的一個妃子跟你一同生活。”莫抗又深深地叩了頭，大聲說道：“謝主隆恩，罪臣莫抗不勝感激。”
方恒等六人全部打發到邱池省做各地府、縣的同知或學正或主簿，允許帶他們的一家老小前去任職。萬略等一眾謀士被分派至各將軍麾下擔任行軍參讚，唯李慶燾不願歸降敖炳，旋即遭斬。
武將之中，方天恒拒不歸降敖炳，自刎身亡。蔡堃、王誌陽、門鑰、封錦、許偕之、昂靖、孫葵等大小二十幾個將軍願意投降敖炳，並接受派遣。