【易容魔藥（良性變異）：服用後改變麵部骨骼與肌肉結構，持續6小時。由天才魔藥師梅格煉製，因其加入了微量‘鏽齒苔’，魔藥穩定性與效果大幅提升。】
【變聲魔藥（良性變異）：服用後改變聲帶結構，持續6小時。由天才魔藥師梅格煉製，因其加入了微量‘鏽齒苔’，魔藥穩定性與效果大幅提升。】
鏽齒苔。
鐘臨的眉毛輕輕挑了一下。
這東西，一兩就要1000金。
梅，一個在外環棚戶區跟精靈奶奶相依為命的平民女孩，竟然用到了連貴族都渴求的稀有材料。
她昨天上午剛剛賣出八兩鏽齒苔。
而她最大的主顧之一，就是梅今晚反複提及的奧利維亞女伯爵。
這世上，會有這麼多巧合嗎？
這位奧利維亞女伯爵，鐘臨略有耳聞。
聽說，她舉辦茶會時，曾經大肆打造過純金的茶臺；還因為愛聽白精靈的歌聲，豪擲萬金在拍賣會上買下純血白精靈。
她驕奢淫逸，是一個再典型不過的神國貴族。
這樣的人，怎麼會和一個異族平民有聯係呢？
看來，這位伯爵，可能並不似外界傳言的那樣簡單。
鐘臨眼底的興味更濃了。
“怎麼了？”梅見她盯著藥瓶出神，歪了歪腦袋。
“冇，在想怎麼進貴族的宅邸，”鐘臨把兩隻瓷瓶揣進背包，語氣隨意，“我又冇拜帖。”
“走正門就行，跟門衛報我的名字。”梅把包好的木雕遞過來，“奧利維亞夫人提前交代過，門衛那邊有備案。”
木雕巴掌大小，裹著軟布，隔著布料能摸到精細的紋路——
和屋裡牆角架子上那些木雕是同一路手藝。
“明晚之前送到？”
“對，越早越好。”
“成交。”
鐘臨站起來，臨走前拿走了晚飯時換來的那把曬乾的裂葉藿。
她翻過後院低矮的圍牆，落地無聲。
梅趴在牆頭看了她一眼，欲言又止，最後隻說了句：“路上小心。”
告彆梅和梧岫，鐘臨拿出在現實世界裡特意買的鯊魚帽，重新戴上遮麵巾，隱入霍姆小鎮的夜色裡。
現在是晚上七點，距離和女伯爵約定的交貨時間還早。
鐘臨惦記著自己的個人任務，雖然她與碎齒公會已經結仇，但是——
不入虎穴，焉得虎子？
為了搞明白碎齒公會的來曆與背景，她打算直接註冊成為公會的獵人。
夜裡的主乾道比棚戶區亮堂得多，街道兩旁的建築掛著齒輪狀的招牌，蒸汽管道在牆壁上延伸，不時噴出白色的霧氣。
路過鎮中心的公告欄時，鐘臨腳步一頓。
那塊巨大的黑鐵板上貼滿了各式各樣的懸賞令。
最中央、最醒目的位置，掛著一張嶄新的通緝令。
通緝令上冇有畫像，隻用加粗的黑體字寫著——
【通緝：974號異界郵差】
【懸賞金：5000金幣】
鐘臨眉尾微挑，實話說，她覺得這個金額低了。
議長父親的命，隻值5000金？
反過來說......大家真的不知道伊索爾德的父親是赫魯。
又或者，是她誤解了，他們本就不是父女關係？
鐘臨思索無果，將疑惑壓在心裡。
但不管怎麼說，自己之後必須珍惜“月下狩獵者”的身份。
殺人奪命的臟活，就交給“異界郵差”去做吧。
又走了幾分鐘，碎齒公會出現在街道儘頭。
遠遠看去，那棟樓就像一塊被硬生生砸進街區裡的黑色鐵錠。
牆麵全是澆築的黑鐵，連窗框都是金屬的，鉚釘密密麻麻排成一排，在路燈下泛著冷光。
門口立著兩個壯漢，各佩一把砍刀，胳膊上的肌肉比鐘臨的大腿還粗。
鐘臨壓了壓帽簷，走了進去。
一股混雜著汗水、麥酒和鐵鏽味的燥熱空氣撲麵而來。
大廳裡擠滿了膀大腰圓的獵人，吵吵嚷嚷，全是接任務和吹牛的喊叫聲。
“……我跟你們說，那隻鋼鬃野豬，獠牙比我胳膊都粗！我一斧子下去……”
“該死的！哪個不要臉的爐渣搶老子的任務！”
鐘臨冷靜地掃視一圈，徑直走向最裡麵的前臺。
前臺後麵坐著一個尖臉男人，正百無聊賴地用小刀刮著指甲。
他抬起眼皮瞥了鐘臨一眼，嘴角撇出一個嘲諷的弧度。
“想註冊？”
尖臉男人把小刀往桌上一拍，發出刺耳的聲響。
“公會不是收垃圾的地方，小丫頭片子回家玩泥巴去吧。”
他聲音不小，周圍幾個剛從試煉場裡灰頭土臉出來的獵人立刻跟著哄笑起來。
“嘖嘖，現在什麼人都想來當獵人了。”
“小妹妹，趕緊回家吧！否則你會被‘殲滅者’打成篩子！”
鐘臨冇搭理他們，遮麵巾下的眼睛靜靜地看著尖臉男人。
“註冊程序是什麼？”
尖臉男人誇張地歎了一口氣，攤開雙手：“怎麼一個個都上趕著找死呢？死在基礎試煉，我們不負責......”
“彆廢話。”她打斷了尖臉男人的長籲短歎，“帶路。”
“嘖。”尖臉男人的話被噎住，他翻了個白眼，不情不願地起身往樓梯走去。
鐘臨緊跟其後。
那幾個冷嘲熱諷的獵人對視一眼，哄堂大笑，也勾肩搭背地一起下了樓。
試煉場在公會地下。
金屬階梯踩上去發出空洞的哐當聲，在幽閉的通道裡回蕩。
越往下走，空氣裡那股混雜著汗水和麥酒的味道就越淡，取而代之的是一股濃得化不開的鐵鏽與血腥氣。
那味道像是陳年的鐵器被扔進屠宰場，又被濕冷的地下空氣反複浸泡，鑽進鼻腔，讓人胸口發悶。
樓梯儘頭是一片開闊的地下空間。
方圓百米的圓形競技場，地麵鋪著鑄鐵板，暗紅色的痕跡斑駁交錯，有些地方甚至已經發黑，不知道是浸染了多少人的血。
四周圍著兩米多高的鐵欄杆，上麵坐了不少看熱鬨的獵人。
鐘臨進來的時候，場地中央正在進行一場試煉。
一個虎背熊腰的獵人，舉著一麵巨盾，狼狽地被什麼東西追著跑。
鐘臨的目光投去，那是一個約一立方米的黃銅方塊，它的表麵布滿複雜的刻紋，齒輪與銅管交錯，散發著冰冷的金屬光澤。
方塊底部有精密齒輪鑲嵌而成的履帶，追擊速度極快。
在與獵人的距離拉近到三米後，它箱體翻轉，六麵同時打開，露出內部密密麻麻的微型槍管。
彈幕傾瀉。
巨盾獵人連盾帶人被轟出去七八米，砸在鐵欄杆上，當場失去戰鬥力。
計時器停在42秒。
殲滅者不屬於玩家，她的“巡視”無法窺探其遊戲數值與技能。
但也許是為了試煉的觀賞性，殲滅者的頭上，懸掛著一個所有人可見的血條——
生命值3萬。
鐘臨神色有些凝重。
今天打贏了胡桃夾子，剛鬆了一口氣，現在又來了一個殲滅者。
殲滅者看起來防禦不輸胡桃夾子，而且還補足了其火藥密度和敏捷不足的短板，恐怕也是極難對付的東西。
看臺上的獵人喊：“下一個！”
“瞧見了冇？這就是基礎試煉。”尖臉男人站在鐵籠外，抱著手臂，一副看好戲的表情，“在‘殲滅者’手下撐過五分鐘，隻要冇死，就算合格。”
他等著看她臉上露出恐懼或退縮，然而，鐘臨神色平靜，目不轉睛地盯著競技場，甚至冇有分給他一個眼神。
“知道了。”鐘臨淡淡道，“你可以滾了。”
尖臉男人雙目瞪大，簡直不敢相信自己聽到了什麼。
“啪！”
他的臉黑成豬肝色，狠狠地將一枚金幣拍在桌子上。
“我賭你會死在這裡！”