從感情上，從立場上，鐘臨並不喜歡讚西，她們註定是一對死敵；
然而，從理性上，鐘臨卻又能夠理解讚西所做的一切決定。她們都是孤兒，有時候，僅僅是瞥見讚西眼中的那一抹孤絕，鐘臨便能夠想象到她的過去。
對於一個連活下去都困難的人來說，世上哪有那麼多對錯可供分辨？
“魔女”......也許讚西本人恨透了這個詞。
她的天賦【厄血魔女】，像是對她一生的判詞；
她的外號“紅發魔女”，代表著眾人對她的恐懼與排外。
然而，鐘臨想，如果她真的獲得了“魔女”身份，她並不會對此感到抵觸。
曾經，“魔女”的詞義是神聖的，指代“知曉秘密、通曉草藥、通靈的女性”。
後來，“魔女”的詞義被歪曲為“與魔鬼締約的女性”，成為了宗教清洗獨立女性的借口，成為了童話書裡會“在夜裡抓小孩吃”的怪物的象征。
鐘臨審視著詞義的變化，她在這種汙蔑般的轉折中看到了人們的恐懼。
因為掌握著人們無法理解、無法匹敵的強大力量，人們才會稱其為“魔女”，讚西便是如此。
如果係統真的將“魔女”的身份給予了自己，鐘臨想，她會笑納這份來自人們的恐懼與仰望。
然而，係統最終卻跳出了這一層麵，隻是將讚西的身份認定為“王牌獵手”。
毫無疑問，讚西是碎齒公會的王牌；毫無疑問，讚西是一位天生的獵手。
鐘臨想，自己偶爾是有點多愁善感，又或者是，喜歡胡思亂想的。
但鐘臨還是忍不住想，也許這樣的結局對讚西來說，恰如其分。
她作為厄血魔女而生，作為王牌獵手而死，也許讚西並冇有意識到這一點，但鐘臨覺得，她已經成功地反抗了自己的命運。
鐘臨打算在之後再細看讚西的禮裝，於是，她先關閉了窗口。
最後，一道猩紅的係統提示彈了出來。
【由於霍姆小鎮支柱之一斷裂，係統將在全副本範圍內強製發布死亡公告，作為擊殺者，你有權選擇是否匿名。】
【是/否？】
上一次，係統在她的遊戲賬號名為“玩家666號”的情況下，將她的身份播報為了“機械神國-異界郵差”。
為了摸出係統播報的規律和身份認定的標準，鐘臨本來想在擊殺下一個支柱的時候，改變自己的對外顯示身份。
但現在，鐘臨抬眸環顧著四周——
無數精靈和居住在外環的流浪漢們都目擊了異界郵差974號與讚西的戰鬥。
他們都知道，殺死讚西的，是“機械神國-異界郵差”。
若有心之人前來打探，這件事不可能瞞得住。
所以，現在改變自己的對外展示身份，似乎並不是一個好時機。
思索片刻，鐘臨點擊了【否】。
就這樣，在小鎮的貴族和獵人們仰望著巨樹虛影，覺得事情已經不能變得更糟的時候，一條猩紅的、觸目驚心的係統提示出現在他們眼前。
【玩家“機械神國-異界郵差”成功擊殺機械神國-霍姆小鎮-讚西，當前副本支柱斷裂程度2/3。】
“什麼？！”
一聲驚叫，碎齒公會大堂的裡的獵人猛地站起，帶翻了身後的桌椅。
“讚西死了？怎麼可能？這怎麼可能？！”
“‘機械神國-異界郵差’，又是‘機械神國-異界郵差’.......？！”
獵人們瞠目結舌地看著眼前的係統提示。
這一瞬間，一股刺骨的冰寒從心臟蔓延到四肢百骸，仿佛他們體內流淌的不再是血液，而是凝固的冰碴。
“拜托了，彆開玩笑了，那可是......那可是......”
一時間，他們發現自己竟然找不出一個詞，去形容讚西帶給他們的感受。
她創造了太多奇跡，她太多次在絕境任務中歸還，她的酸霧腐蝕一切，她的槍下眾生平等。
在他們的記憶中，紅發魔女從未畏懼過什麼，也從未失敗過。
彆說是哭了，他們都冇見她皺過一次眉頭。
在很長一段時間裡，所有人都覺得她是個冇有痛覺的怪物，是一個不會害怕的瘋子。
但無論他們畏懼她，崇拜她還是厭惡她，當人們說起碎齒的王牌，他們腦海中蹦出的第一個詞永遠都是——
讚西。
如果在“讚西”和“死亡”之間加上一個詞，他們會毫不猶豫地填上“帶來”。
然而現在，這兩個詞被連在了一起。
他們從冇想過這兩個詞會連在一起，因而此刻，他們心中的感受是如此陌生，以至於完全無法描述。
在幾聲驚叫和質疑之後，公會裡陷入了短暫的、詭異的死寂。
幾秒之後，一個有些顫抖的聲音打破了寂靜：
“連讚西都死了......還有誰能阻止‘機械神國-異界郵差’？”
“啪嚓！”
獵人的手顫抖著，玻璃啤酒瓶摔碎在地上。
是啊，在小鎮中，還有誰比讚西更加強大呢？
一種不能言之於口的感覺浮上所有人的心頭。
這次降臨，恐怕要失敗了。
門外玩家的強大，超乎他們的想象。
三個支柱已斷其二，他們大勢已去。
覲見廳內。
象征著至高權利的主位上，伊索爾德怔怔地看著眼前的猩紅通告。
事實上，在係統發布公告之前，她就已經先行知道了讚西的死訊。
因為，係統麵板上，她唯一的一枚棋子，碎了。
在這一秒，向來當斷則斷、雷厲風行的議長心亂如麻。
在這一秒，她不是一位合格的貴族，冇能顧得上招待前來覲見自己的優勝者們。
伊索爾德自認自己向來能夠維持著絕對的理智，從不感情用事。
但此刻她深剖自己的內心，反思著事情的經過，她發現，不是的。
她也會感情用事。
她的上一次感情用事，便是在考慮斬首郵差的種種方案與可能性時，不自覺地、無意識地，忽略了一種可能——
讚西可能會死。
太可笑了，伊索爾德！在她痛苦地吸收熔械火種的時候，你就把她變成了替死鬼。現在這麼多年過去了，你反思事情為什麼淪落到如此地步，得到的答案竟然是，你冇有真的想過她會死？
金發議長的嘴角勾起一個淺淡的、自嘲的笑容。
但那笑容，在下一秒又變得從容而疏離。
仿佛剛才隻是發生了一件微不足道的小事，又或者，無論發生了什麼，都不會改變她的計劃與意誌。