第370章拿建虜首級來換
朱由檢剛在大帳內安排完撫恤與報捷事宜，一眾文武將官散去各行其事。
帳外傳來急促的腳步聲。
“報——！”
一名錦衣衛百戶快步入帳，單膝點地：
“啟稟陛下！營外斥候在西麵官道上截獲一人，自稱是興國州守軍派來的信使，有軍情呈遞！”
朱由檢坐回帥案後：“帶進來。”
不多時，兩名錦衣衛押著一名渾身是泥、衣甲雜亂的漢子走入帳內。
這漢子頭戴紅纓氈帽，身上套著一件不合體的舊棉甲。
帳內眾將齊刷刷轉頭，手按刀柄。一眼便認出，這是流賊大順軍的裝束。
李茂本就心虛，被滿帳披堅執銳的明軍悍將一圍，撲通一聲跪倒在地，腦門貼著地磚，頭都不敢抬。
“罪將……罪將乃興國州威武將軍王體中麾下，奉我家主將之命，特來向大明皇帝陛下呈遞降表！”
他哆嗦著從懷中摸出一封被汗水浸透的信箋，雙手高舉過頂。
王承恩快步上前，接過信箋仔仔細細檢查了一番，確認無礙後，恭敬地呈遞到朱由檢的案頭。
朱由檢冇接，居高臨下俯視著他。
“興國州守將不是白旺嗎？何時輪到他王體中來遞降表了？”
朱由檢明知故問。
李茂咽了口唾沫，硬著頭皮答話：
“回陛下。白旺暗通建虜，妄圖獻城求榮。
王將軍大義滅親，已於數日前將白旺正法！如今興國州五萬兵馬，皆由王將軍節製。”
帳內站著的兵部尚書李邦華、定西侯唐通等人對視一眼，各自冷哼出聲。
狗咬狗罷了。
朱由檢拿起信箋，展開掃了兩眼。
信中，王體中痛斥白旺降清的罪行，又稱自己為了穩住建虜，不得不虛與委蛇，假意遣使赴清營聯絡，實則是“假降誘敵”，為了探清阿濟格的虛實。
如今得知大明王師九江大捷，他願率五萬將士重歸大明，懇請朝廷撥付糧餉，並求授湖廣總兵之職，以鎮撫新附之軍。
假降誘敵？
朱由檢心底哂笑。若非九江一戰打垮了阿濟格，這王體中的五萬兵馬，此刻早就編入漢軍綠營，成了滿清咬向大明的一條瘋狗了。
曆史中，王體中殺了白旺降清，後來又被手下王得仁殺了，最後王得仁不滿清軍的安排，反正歸明。
這群人眼裡最重要的不是忠義，而是地盤和權力。
此時若是當眾戳穿這層窗戶紙，等於逼著王體中狗急跳牆，直接翻臉退入大山，甚至轉頭去給阿濟格當擋箭牌。
更重要的是，這會斷了湖廣其他正在觀望的流賊勢力的退路。
朱由檢將信箋隨意扔在案上。
“你叫什麼名字？”
“罪將……李茂。”
“李茂。”朱由檢聲音平淡。
“回去告訴王體中。他識時務，知效命，朝廷甚慰。前番他與建虜聯絡的權宜之舉，朕既往不咎。”
李茂如蒙大赦，連連磕頭：“謝陛下隆恩！謝陛下！”
“先彆忙著謝。”朱由檢開口打斷。
“大明的官職和糧餉，不養首鼠兩端之人。功過大小，不能憑他一紙空文，要以截擊建虜的實際戰果來論。”
李茂臉上的喜色僵住：“陛下，我家主將的意思是……”
“王體中所請，朕準了。”朱由檢語氣轉硬。
“興國州各營舊製，暫且保留，待湖廣平定之後再行整編。
興國州也準你們暫時作為駐軍之地，待武昌、黃州光複後，朝廷另行擇地給你們駐防。”
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說到這裡，朱由檢坐直了身子。
“至於王體中所求的湖廣總兵。告訴他，總兵不是靠嘴皮子討來的，是拿建虜的首級換來的！
朕先授他署理興國副總兵，管興國州軍務。
他若是想要大官，就拿投名狀來換！”
“阿濟格正在向西潰逃，興國州是必經之路。傳朕旨意，命王體中即刻出兵，於富水、富池口一帶攔截清軍殘部，與官軍形成合圍之勢！”
李茂聽得冷汗直流。
王體中的本意是要個實缺總兵，再讓朝廷派兵來當靠山，自己躲在城裡看戲。
如今這位大明皇帝不僅隻是給了署理，還要他們立刻去和阿濟格拚命，這是把興國州的兵馬架在火上烤。
“陛下……”李茂伏在地上。
“興國州兵馬連日缺糧，器械不整，怕是……”
“怕抵不住？”朱由檢站起身。
“朕不會讓他孤軍奮戰。傳旨！
命水師參將鄭成功，率戰艦五十艘，兵馬五千，即刻進駐富池口江岸要塞！
依王體中之請，為其聲援，協同截擊西撤建虜！”
“把朕的話一字不落帶給王體中。接旨出兵，他就是大明的中興功臣；若是敢陽奉陰違……”
朱由檢按住劍柄：
“大明水師就在富池口，大明的火炮，隨時能把興國州夷為平地！”
李茂磕頭如搗蒜，向後爬著退出了大帳。
待信使走遠。
兵部尚書李邦華走上前：
“陛下，王體中此人貪生怕死。他要總兵，不過是想騙取朝廷的糧餉名分。
如今命他出兵阻截阿濟格，老臣以為，他冇那個膽子去硬碰硬。”
侯恂也跟著附和：
“是啊陛下，五萬流賊潰兵，看著唬人，真碰上滿洲八旗，哪怕是敗兵，估計也是一觸即潰。
不能指望他們攔住阿濟格。”
朱由檢並冇有馬上回答，而是敲擊著桌案。
李邦華略一沉吟，拱手奏請：
“陛下，我軍在龍開河繳獲建虜大量火炮。
何不遣人知會王體中，建虜重器儘失，戰力大減。如此或許能壯他的膽子，逼他出兵。”
朱由檢擺了擺手。
“不用。”
他轉身看向帳外懸掛的輿圖。
“阿濟格雖然新敗，但滿洲精銳底子還在。
他一路西逃，為的是保全實力，絕不會在一座小小的興國州外耽擱。
王體中隻要不大開城門，清軍大概率會放棄在興國州休整，直接越過富水繼續西進。”
“朕給他官職，派鄭成功去富池口，不是真指望他能把阿濟格全殲，是要逼他站隊。
官職給了，聖旨下了，就看他王體中有冇有膽量去接。”
“今日複明，明日又投虜，這種牆頭草，大明要來何用？”朱由檢冷哼。
“他若是敢出兵，哪怕隻咬下阿濟格一塊肉，朕就認他這個副總兵；
他若是龜縮不出，甚至放建虜西去，等大軍騰出手來，第一個剿的就是他！”
李邦華心頭一凜，深深躬身：“陛下聖明，老臣受教。”
帳內眾臣齊齊躬身：“陛下聖明！”
朱由檢揮了揮衣袖，重新落座。
曆史的泥沼裡，多的是這種不見兔子不撒鷹的軍閥。
對付這些人，不能用仁義道德去感化，隻能用刀鋒和利益去威逼利誘。