第376章驅降軍為前鋒，以水師鎖大江
初夏的日頭烤著江麵。
富池口，大明水師連營。
福船主桅升起日月龍旗。
水師參將鄭成功按劍立在船頭，身上的玄色鐵甲被日頭曬得發燙。他一直盯著上遊的水麵。
一艘快舟劈開江水貼靠過來，傳令兵順著纜繩翻上甲板，單膝砸在木板上。
“稟將軍！興國州急報，梁安王已率大軍拔營，自南岸陸路向西急進。王體中率所部兵馬，充作前鋒開路！”
鄭成功一掌拍在船舷上。
“南岸的陸路動了，咱們水路跟上！”
他轉身麵朝肅立在甲板上的眾將，聲音壓過江風：
“傳本將將令！水師即刻起錨！戰艦排開一字長蛇陣，沿江西進！”
鄭成功拔出腰間佩劍，直指上遊。
“目標，半壁山、田家鎮！”
這兩處地界，一南一北夾江對峙，江麵在此驟然收窄，水勢湍急，是長江中遊的天然鎖鑰。拔下這兩顆釘子，大明水師便能暢通無阻地直逼武昌城下。
蒼涼的號角聲蕩開。五十艘戰艦升起滿帆，順風逆流而上。
舷側的紅夷大炮褪下炮衣，黑洞洞的炮口直指前方。
此時的田家鎮與半壁山，雖有清軍駐守，但不過是些掉隊的綠營和少數八旗老弱。
阿濟格隻顧西逃，大明水師的艦陣壓近要塞。根本無需試探，沿岸水師紛紛反正，稱之前是被左鎮拋棄，為了保命迫不得已。
“留五艘戰船駐守田家鎮，鎖死江麵！主力艦隊繼續西進，兵逼武昌！”
與此同時，長江北岸。
數百艘臨時征調的沙船和漁舟，正源源不斷地將大批披堅執銳的明軍送上蘄州的江岸。
唐王朱聿鍵披著一身明光鎧，在宗衛營親衛的簇擁下踏上陸地。
他回望了一眼浩蕩的長江，又轉頭看向北麵莽莽蒼蒼的群山。
這裡是蘄黃之地。
崇禎十六年，張獻忠曾在此肆虐，隨後李自成的大順軍卷土重來。
再後來，左良玉率大軍順江東下，路過此地時縱兵大掠。
連年兵禍，城邑殘破。
如今的蘄黃，與其說是大清的疆土，不如說是一片無主之地。
地方上的官紳豪強為了活命，紛紛退入山區結寨自保，號稱“蘄黃四十八寨”。
他們表麵掛著大清的旗號，實則擁兵割據。
“王爺。”宗衛營統製上前稟報。
“前鋒已抵近蘄州城下。城內守軍不過數百，見我大明王旗，城門緊閉，似在觀望。”
朱聿鍵冷哼一聲，一抖身後的猩紅披風。
“觀望？他們是在看風向！”
他大步跨入中軍大帳，厲聲大喝：“拿筆墨來！”
不多時，一封恩威並施的檄文寫就。
“傳檄蘄黃各地州縣、山寨！”朱聿鍵將檄文拍在帥案上。
“告訴那些據寨自保的鄉紳，九江大捷，大明皇帝禦駕親征，已將阿濟格的西路軍打得大敗虧輸！”
“大明王師過境，宗衛營奉旨平叛。
凡開城獻寨、重歸大明者，既往不咎，保其家小田產。若敢執迷不悟，待大軍破寨之日，玉石俱焚！”
因為缺馬，宗衛營幾乎都是步卒，雖然甲堅刃利，但缺少騎兵。
若是在這片多山的蘄黃之地去挨個攻打山寨，不僅耗時日久，更是兵家大忌。
他隻能步步為營，用皇帝在九江打出來的凶威，去壓服這些牆頭草。
大明的王旗，加上皇帝禦駕親征的威名，成了最好的敲門磚。
僅僅半日，蘄州城門大開，城內士紳捧著黃冊，跪伏於道旁迎王師入城。
隨後數日，宗衛營穩紮穩打，向西推進。
沿途的黃梅、廣濟、蘄水，那些原本掛著清軍旗號的縣城，一見大明天兵壓境，紛紛易幟。
大彆山中的蘄黃四十八寨，也接連派出使者抵達軍前。
諸寨不願直接交出堡寨部曲，隻托唐王代為轉遞奏疏，向九江行在的天子納款，獻上糧草，願奉大明正朔；
但請求朝廷準許各寨依舊據守山中，自保鄉土。
“王爺，前方就是黃州府了。”統製點在輿圖上。
“黃州一破，清軍在江北的防線就徹底被壓回漢陽一線。”
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朱聿鍵手指重重一點，順勢向北劃拉，定在德安府的位置。
“派一支偏師，打著宗衛營的主力旗號，向北威懾德安府！”
朱聿鍵拔高了音調。
“阿濟格退守武昌府城，他在襄陽的後方補給全靠德安這條陸路。陛下要切斷他的糧道，把他憋在武昌城裡！”
江北高歌猛進，江南的陸路上卻是另一番景象。
“快點！都給老子跑起來！落後的吃鞭子！”
王體中騎在馬上，熱得扯開了衣襟，手裡的馬鞭指著前方逶迤行進的降軍隊伍，一路喝罵。
縮編的兩萬兵馬在烈日下急行軍，汗水混著泥水，將那身破爛的棉甲漚出一股難聞的酸臭味。
在他們身後不到五裡，梁安王張世澤率領的燕雲軍，正邁著整齊劃一的步伐，頂在他們後腰上。
燕雲軍的火槍手全員子藥上膛，長槍兵挺著長槍。那根本不是後衛，那是隨時準備收割他們腦袋的督戰隊。
王體中抹了一把臉上的熱汗，回頭看了一眼身後那麵赤色龍旗，後槽牙咬得咯咯作響。
朱由檢這一手太毒了。
給他發了糧餉，給了他副總兵的官服，轉頭就把他當成了填坑的沙袋。
不打武昌，燕雲軍的刀子立刻就會剁下來，去打武昌府城江夏，就得拿他手底下這些老兄弟的命去填阿濟格的怒火。
“將軍，大冶縣拿下來了！”一騎快馬飛奔回護。
“城裡的清軍早跑光了，連顆糧食都冇留下！”
“彆管大冶！繼續往西，直撲武昌縣（鄂州）！”王體中紅著眼嘶吼。
他冇退路了，要在梁安王麵前證明自己這幾萬人不是廢物，就必須在清軍主力反應過來之前，搶占武昌府城外圍的地利。
大軍一路疾馳。
崇禎二年五月下旬，王體中的前鋒終於抵達武昌府（江夏）城東。
“占住城外的洪山、珞珈山！把製高點給老子全盤下來！”王體中親自拔刀督戰。
“給各營下死命令，封死武昌城東、南兩麵的所有官道！”
至此，南岸陸路的大明軍隊，已如一把鐵鉗，卡住了武昌的咽喉，徹底切斷了城內清軍向外求援的陸地通道。
武昌府江夏城外，江麵豁然開闊。
長江橫亙，將武昌與漢陽南北隔開；
漢水奔湧而下，又把漢陽、漢口兩分，三鎮鼎足相望，正是控扼九省的通衢要衝。
大明水師龐大艦隊乘風破浪，強勢駛入這片大江要害。
居中的福船主艦上，日月龍旗獵獵作響。
鄭成功雙手按著船舷，望著前方巍峨的武昌城垣，以及對岸的漢陽渡口。
“傳令各艦。”鄭成功頭也不回地下達軍令。
“前鋒十艘遊擊快船即刻散開，遊弋武昌與漢口、漢陽之間。有敵船立刻來報，把南北兩岸的江麵渡口，給本將徹底掐斷。”
身旁的副將上前一步抱拳：
“將軍，咱們水師孤軍前突，陸師主力尚在幾十裡外。靠得太近，恐惹得建虜拿岸防炮轟擊。”
鄭成功手指在船舷上重重一叩。
“這一路上，建虜的水營紛紛反正歸明，滿洲八旗早被艦炮打破了膽。”
他轉過身，麵向甲板上肅立的甲士，拔高音調。
“本將奉陛下旨意，大張旗鼓逼到武昌城下。
江麵上鬨出的動靜足夠大，阿濟格的視線才會被牽製在江岸上。”
鄭成功拔出佩劍，指向前方江麵。
“戰船橫江，紅夷大炮褪炮衣，遇清軍片板下江，即刻擊沉。給本將把武昌府城鎖住。”
蒼涼的牛角號聲接連蕩開，桅杆上旗語翻飛。
龐大的明軍水師編隊迅速變陣。十艘吃水淺、速度快的遊擊戰船扯滿風帆，直撲漢陽與武昌之間的江心。
江麵上，幾艘掛著大清旗號的巡江運兵船正拚命向北岸靠攏。
明軍遊擊船根本不予接舷，側舷的佛郎機炮猛烈炸響。
轟！轟！轟！
硝煙騰起，水柱在清軍運兵船四周炸開。
幾艘清軍哨船四散而逃。
幾名落水的清軍在湍急的江水中撲騰掙紮，慘叫聲很快被隆隆炮聲和江水掩蓋。